Глава 12 Панталоны очень милые!
Ядра, прочертив небо, словно метеоры, устремились к гранитной башне, возвышавшейся на берегу порта.
И это было…
…не одно ядро, а сотни.
Настоящий «метеоритный дождь», пропитанный запахом пороха.
— Неплохо! А стреляют-то метко! Умит и впрямь не поскупился. Не только пятерых пиратов с наградой за сто миллионов нанял, но и столько элитных канониров… Флан, разберись-ка с этим. Только помни, не переусердствуй. Если распугаешь мою добычу, последствия… можем попробовать что-нибудь новенькое!
Эльус стоял на балконе башни с чашкой горячего кофе с молоком и, глядя на падающий метеоритный дождь из ядер, улыбался всё шире.
— …Даже не думайте! — пробормотала покрасневшая горничная.
Не глядя на прекрасное лицо Эльуса, Флан подобрала юбку и, увидев стремительно приближающиеся ядра, топнула ногой. Её тело, словно стрела, взмыло в небо, навстречу летящим снарядам. Маленькая чёрная кожаная туфелька с круглым носом коснулась такого же чёрного круглого ядра.
И…
Ядро полетело обратно.
С ещё большей скоростью, чем прежде, оно устремилось к флотилии в море.
Горничная, ловко используя инерцию каждого ядра, парила в воздухе, словно танцуя. То ладонью, то пальцем, то взмахом юбки, то ударом ноги в воздухе она встречала летевшие в неё снаряды. В её руках они превращались в послушные игрушки, которые она различными способами отправляла обратно.
Лишь когда последнее ядро полетело назад, горничная плавно опустилась на башню.
— Прекрасно! И панталоны очень милые! Мне понравилось, — с улыбкой сказал Эльус.
И…
Лицо горничной, только-только остывшее, снова залилось румянцем, не уступавшим по цвету её огненно-рыжим волосам.
— Ваше высочество, не могли бы вы умереть? — процедила сквозь зубы горничная, плотно прижимая юбку и произнося слова, граничащие с бунтом.
— Ха-ха! Флан, я не шучу, они и правда очень милые! — громко рассмеялся Эльус. Не дожидаясь, пока разгневанная горничная действительно что-нибудь предпримет, он вложил ей в руку пустую чашку. — Ещё чашечку кофе с молоком, той же температуры. — Он дал ей прекрасный повод, чтобы на время удалиться.
И действительно…
Больше не сердясь, девушка взяла чашку и, развернувшись, поспешно скрылась, словно убегая.
— А ведь и правда… очень милая!
Эльус проводил взглядом тонкую спину, исчезнувшую в проёме лестницы, и медленно перевёл взгляд обратно на флотилию в море. Улыбка постепенно сошла с его лица. Глядя на огромную армаду, он почувствовал, как в его зелёных глазах вспыхнул огонёк предвкушения.
— Господин «Коварный Меч», вам уже пора бы и на берег.
Правая рука, сама того не замечая, снова легла на грудь.
Хогёку тоже жаждал свежих, манящих душ!
————
В море.
На палубе флагмана царила тишина.
Все видели, что произошло. Шквальный огонь не только не принёс никакого результата, но и был полностью отражён какой-то горничной. Если бы на кораблях не было нескольких пиратов с наградой в десятки миллионов белли, их бы наверняка потопили собственные ядра.
Все взгляды были устремлены на мужчину ростом всего сто семьдесят девять сантиметров.
Да…
«Коварный Меч» Венкула, за голову которого ещё пять лет назад давали сто пять миллионов белли, был ростом меньше ста восьмидесяти сантиметров, что в этом мире считалось почти карликовым. На палубе было несколько знойных пираток, каждая из которых была выше ста девяноста сантиметров, а самая высокая достигала двухсот семидесяти.
Конечно, никто не смел выказывать неуважение к «Коварному Мечу» из-за его роста.
Ещё пять лет назад его награда составляла сто пять миллионов белли. Если бы не приказ Умита вести себя сдержанно, она бы уже давно удвоилась. Именно благодаря своей абсолютной силе он мог командовать этой разношёрстной бандой свирепых головорезов.
— Готовиться к высадке, — холодно отдал приказ Венкула.
— Раз пушки бесполезны, значит, снесём головы всем, кто будет сопротивляться.
Дзынь!
Длинный, сверкающий, как осенняя вода, меч внезапно появился в руке Венкулы. Никто из присутствующих на палубе не успел заметить, откуда он достал эту тонкую рапиру. На его теле не было видно ни ножен, ни чего-либо подобного.
Даже мужчина, до этого беззаботно игравший с цветными шариками, теперь серьёзно смотрел на тонкую рапиру в руке Венкулы.
Один лишь этот неуловимый жест, с которым он обнажил меч, доказывал, что прозвище «Коварный Меч» было дано ему не зря.
Венкула продемонстрировал своё мастерство, и толпа, до этого взволнованная появлением на острове неожиданно сильного противника, тут же утихла. Корабли один за другим начали причаливать к берегу. Полностью вооружённые солдаты ступили на землю острова. Чёрная, как туча, армия, словно приливная волна, хлынула к одинокой башне, возвышавшейся среди руин.
————
На крыше одного из зданий за портом…
Полковник Суса, прильнув к ограждению, не отрываясь смотрел в бинокль на происходящее в порту.
Когда бесчисленные корабли открыли огонь по башне, где находился его высочество Эльус, у него волосы встали дыбом. Он боялся увидеть, как башня рухнет. Если с его высочеством что-то случится на острове Китохвост, то ладно бы он сам пострадал, но ведь его семья, оставшаяся в столице Арабике, тоже окажется в беде.
В тот момент он пожалел, что поддался на уговоры и согласился на этот ненадёжный план его высочества. Где это видано, чтобы при приближении вражеского флота не оказывать сопротивления, а наоборот, уводить свои корабли подальше? Война — это не игра.
Однако, не успел он как следует раскаяться, как увидел, как горничная его высочества продемонстрировала невероятную силу, в одиночку отразив все атаки. Сердце, готовое выпрыгнуть из груди, медленно вернулось на место.
Ну конечно!
Разве мог наследный принц остаться без охраны могучих воинов?
Он просто не ожидал, что эта хрупкая на вид горничная окажется такой сильной. Вот уж действительно, внешность обманчива!
Впрочем, ему нравилось так ошибаться.
Более того, чем больше таких сюрпризов, тем лучше. Чем больше сильных бойцов приведёт с собой его высочество, тем выше их шансы на победу. Вот только полковник Суса и представить себе не мог, что его высочество Эльус, который, казалось, мог всю жизнь прожить за счёт своей смазливой внешности, на самом деле был самым сильным в этом подкреплении.
Очень скоро ему предстояло осознать своё заблуждение.