Глава 111 Пираты Зверей и Большая Мамочка
У войны есть предзнаменования.
Новый Мир, который кажется необъятным и до сих пор хранит множество неисследованных мест, на самом деле далеко не так просторен. Теперь, когда пять повелителей разделили его, пиратские императоры, привыкшие к равновесию четырёх сил, невольно ощутили некоторую тесноту. Белоус, давно утративший амбиции к завоеваниям, никак не высказался, а самый загадочный, Рыжеволосый, также не был одержим территориями.
Однако два других императора были личностями весьма амбициозными.
В битве с Элусом Большая Мамочка признала его силу. И хотя она была недовольна экспансией королевства Экмондо, а его огромная транспортная сеть, вытеснившая многих конкурентов, испортила ей немало дел, у неё не было полной уверенности в победе над Элусом, поэтому Большая Мамочка не хотела лезть на рожон.
Пока у неё не случался припадок, голова у неё работала ясно.
Даже если она не предпримет действий, найдутся другие, кто это сделает. Особенно после того, как она узнала, что Элус, используя свою подавляющую финансовую мощь, скупил на чёрном рынке все Дьявольские плоды типа Зоан. Тогда она поняла — война скоро начнётся.
— Мамама~~
Большая Мамочка, сидевшая на палубе «Королевы Мамы Певуньи», радостно расхохоталась.
— Наконец-то не выдержал, а, Кайдо!
Она только что получила сведения, что флот Пиратов Зверей покинул предельно изолированную страну Вано и движется на северо-восток. Если посмотреть на морскую карту, то можно увидеть, что флот Пиратов Зверей идёт прямым курсом на королевство Экмондо.
Хотя на пути было немало островов,
все, кто получил эту информацию, не сомневались, что целью Пиратов Зверей были не какие-то безымянные островки. Они были уверены, что Пираты Зверей направляются, чтобы доставить неприятности Чёрному Принцу.
Взгляните на прошлое этого безумца Кайдо!
Он неоднократно в одиночку бросал вызов другим пиратским императорам и Морскому Дозору. Только по задокументированным и достоверным данным Кайдо потерпел поражение целых семь раз, был схвачен дозорными семнадцать раз, перенёс тысячи жестоких пыток и был приговорён к смертной казни более сорока раз… И по сей день он жив и здоров.
И эта вереница поражений и арестов ничуть не повредила репутации этого монстра. Бесчисленные злодеи преклонялись перед силой Зверя. Среди всех живых существ на земле, в море и в небе Кайдо — [Сильнейшее Существо]. Это было всеобщим мнением.
Кроме того,
«В бою один на один, вероятно, победит Кайдо», — так говорили люди.
Поэтому, когда Чёрный Принц Элус возвысился в Новом Мире, многие с нетерпением ждали столкновения Пиратов Зверей и Чёрного Принца. Они были уверены, что с одержимостью Кайдо битвами, он, независимо от причин, рано или поздно вызовет Чёрного Принца на бой.
— Мама, может, воспользуемся случаем и проучим Чёрного Принца? — ехидно спросил мужчина, одетый крикливо и безвкусно, в цилиндре и с леденцовой тростью в руке.
Это был Шарлотта Перосперо, старший сын семьи Шарлотта, министр сладостей в королевстве Тотленд, человек-леденец, съевший плод Перо-Перо но Ми. К несчастью, хотя он и был старшим сыном в семье Шарлотта и первым ребёнком Большой Мамочки, его таланты всё же уступали младшим братьям и сёстрам, и он не смог войти в число сладких генералов.
Верно,
четырёх сладких генералов.
Не так давно награда за голову Шарлотты Снэка, двадцать пятого сына семьи Шарлотта и министра закусок в королевстве Тотленд, была повышена до 600 миллионов белли, и он, наконец, с трудом заслужил признание Большой Мамочки, превратив прежних трёх сладких генералов в нынешних четырёх.
— Мм? Что ты сказал, Перосперо?
Большая Мамочка посмотрела на него, и от её свирепого взгляда у Перосперо, хоть он и был её сыном, волосы встали дыбом. Даже в свои почти пятьдесят лет перед Большой Мамочкой он чувствовал себя тем же слабым и беспомощным ребёнком, что и в детстве.
Однако,
он прекрасно знал, что ни в коем случае нельзя показывать страх перед мамой, иначе он лишится своей жизни.
— Чёрный Принц нарушил порядок в Новом Мире и сорвал операцию Пиратов Зверей по закупке Дьявольских плодов типа Зоан, что равносильно срыву их плана по созданию армии пользователей Зоана. Если Чёрный Принц не уступит, Пираты Зверей точно не оставят это просто так.
— Мама, это такой прекрасный шанс! Мы можем воспользоваться моментом и вместе надавить на Чёрного Принца, чтобы он отдал нам достаточно благ для возмещения наших убытков. С тех пор как Чёрный Принц разделался с этими отбросами из преступного мира, наши доходы в этом году выглядят не очень оптимистично!
— Ты предлагаешь мне сотрудничать с этим Кайдо? — спросила Большая Мамочка, наклонив голову и глядя на него с угрозой.
— Нет, не сотрудничать.
Перосперо отчаянно затряс головой. Как старший сын, он с ранних лет следовал за Большой Мамочкой в её морских походах. Он когда-то был юнгой на корабле Пиратов Рокса и, хоть и не знал всех подробностей, понимал, что отношения между его матерью и Кайдо были далеко не дружескими.
Кайдо несколько раз бросал вызов маме, и дрались они так, будто действительно собирались убить друг друга.
Вот только один из них был монстром, которого невозможно было убить никакими способами, а другая в пять лет могла голыми руками убить гиганта. Никто из них не мог одолеть другого, и битвы в итоге заканчивались ничем. Устав от бессмысленной бойни, они прекратили сражаться и с тех пор демонстративно избегали друг друга.
— Мы просто случайно нацелились на одну и ту же добычу, мама. В последнее время наши отряды по сбору ингредиентов для сладостей тоже сталкиваются со множеством препятствий. Эта транспортная сеть Чёрного Принца — настоящее бедствие!
Перосперо говорил красноречиво.
Он знал, что больше всего заботит Большую Мамочку. У его матери было три желания: первое — создать рай, где все расы мира могли бы жить в гармонии; второе — стать Королём Пиратов; и третье — есть сладости без конца.
Если дело касалось этих трёх пунктов, мама никогда не оставляла его без внимания.
— Сладости, мои сладости…
И действительно,
услышав, что поставкам её сладостей мешают, улыбка Большой Мамочки тут же стала безумной.
— Перосперо, готовься. Наша следующая цель — столичный остров королевства Экмондо. Как он там называется?
— Остров Бикаси.
— Точно, остров Бикаси. Передай приказ, пусть Крекер и Снэк явятся ко мне, они отправятся со мной на Бикаси. Катакури и Смузи пусть остаются на острове Пирожном.
— Есть, мама! Я гарантирую выполнение задания, — громко ответил Перосперо.
И тут же отправился связываться со своими братьями и сёстрами, чтобы передать приказ Большой Мамочки.
Он так активно подбивал мать на войну с Чёрным Принцем не из-за личной выгоды. Будучи старшим сыном Большой Мамочки, он уступал в боевой мощи Катакури, Смузи, Крекеру и другим, но именно он был настоящим министром финансов пиратов Большой Мамочки.
В его руках была финансовая власть в этом уродливо процветающем государстве — королевстве Тотленд.
Слова, сказанные им Большой Мамочке, не были преувеличением. Потеряв дань от воротил преступного мира, доходы королевства Тотленд мгновенно сократились на огромную сумму. К тому же, некоторое время назад таинственные нападавшие атаковали подчинённые им пиратские команды, и за долгое время виновников так и не поймали.
А расходы Большой Мамочки на сладости были просто ошеломляющими. Несмотря на подношения от королевства и множества вассальных государств, её переменчивые вкусы то и дело приводили к огромным тратам, от которых у него, министра сладостей, от беспокойства выпадали волосы.
Но самое главное, распространение транспортной сети резко сократило доходы пиратов Большой Мамочки от грабежей. Они не могли открыто нападать на корабли под флагом Чёрного Принца — это было бы равносильно объявлению войны.
Но сейчас большинство торговых судов в Новом Мире ходили под флагом Чёрного Принца, и если не грабить их, оставалось нападать только на нищих, обанкротившихся пиратов…
В последнее время Перосперо ломал голову, пытаясь придумать, как вернуть финансовое положение Тотленда к прежнему процветанию. Но сколько бы он ни думал, он никак не мог обойти гору по имени Чёрный Принц. К счастью, небеса не оставили его в беде. Когда он уже был в отчаянии, Пираты Зверей пришли в движение.
Это дало ему шанс сдвинуть эту гору. Даже если не получится её полностью обрушить, достаточно будет немного подвинуть, чтобы облегчить финансовое положение Тотленда.
И вот,
пиратский флаг с манящим скелетом в цилиндре, с розовыми волнистыми волосами и накрашенными губами зареял на ветру. Флот пиратов Большой Мамочки покинул воды Тотленда и направился на северо-запад.
————
Остров Бикаси.
— Как же быстро они добрались! — Элус просматривал плотную стопку донесений на столе. Сообщения в них были короткими, но непрерывно докладывали о передвижениях флота Пиратов Зверей: когда и где они проплывали, на каком острове останавливались для отдыха…
Вся эта информация ложилась на рабочий стол короля Бовилла.
— Элус, что скажешь? Что будем делать? — Его Величество Король развёл руками, глядя на стоявшего перед столом сына.
— Солдат остановит генерал, а воду — земля. Отец, не волнуйтесь. Я обещаю, что Пираты Зверей не ступят и шагу на остров Бикаси, — с улыбкой сказал Элус, просматривая донесения. На его лице не было и тени паники, а его спокойствие и уверенность не выглядели наигранными.
— Но это ведь не только Пираты Зверей! — с головной болью воскликнул Бовилл.
Хотя он и был готов к такому неблагоприятному развитию событий, оказавшись в эпицентре, он не мог не чувствовать растерянности и паники. Дурная слава Йонко была слишком громкой; в прошлом королевство много лет находилось под защитой флага Белоуса.
— Флот пиратов Большой Мамочки тоже движется к нам! В донесениях ясно сказано, что Большая Мамочка находится на борту, — Бовилл указал пальцем на другую беспорядочную стопку документов на краю стола.
В последнее время он готовился к участию в Совете Королей, уже распорядился подготовить корабль и ждал назначенного дня, чтобы отправиться на Ред Лайн и заодно повидаться со своим отцом, которого давно не видел. Однако планы Бовилла на поездку были прерваны, так и не начавшись.
Пираты Зверей хоть и не объявили войну напрямую, но их военная мощь была без всякого прикрытия нацелена на королевство Экмондо. Различные слухи, распространявшиеся среди подчинённых им пиратских команд, также подтверждали, что Пираты Зверей действительно направляются в Экмондо.
Ничего не поделаешь,
план участия в Совете Королей пришлось временно отложить. Он позвал Элуса, чтобы спросить, что делать.
Вот только —
это беззаботное отношение непутёвого сына приводило его в отчаяние.
— Не торопитесь, не торопитесь.
Элус по-прежнему улыбался невозмутимо.
Он взял несколько документов, пробежал их глазами и отбросил в сторону.
— Отец, всё в порядке. Большая Мамочка пришла поживиться на чужой беде. Как только мы разберёмся с Пиратами Зверей, она не станет открыто идти на конфликт со мной. У этой сумасшедшей, когда она не в припадке, голова соображает лучше, чем у обычных людей.
— Элус… ты уверен, что всё будет в порядке? Что, если Пираты Зверей и Большая Мамочка объединятся? — Бовилл всё ещё беспокоился.
Если бы речь шла только об одном Йонко, то, учитывая прошлые победы Элуса, он мог бы с трудом успокоиться. Но сейчас к ним приближались сразу два пиратских императора. Один в поле не воин, особенно против равных по силе врагов — он и сам бывал в море и хорошо понимал эту истину.
— Может, тогда свяжемся с Белоусом?
— Не нужно, — решительно отказался Элус.
— Отец, пожалуйста, успокойтесь! Я всё улажу, — твёрдо сказал Элус. — Вам лучше пересмотреть свои планы поездки на Ред Лайн. Когда мы разберёмся с Пиратами Зверей, мы отправимся туда вместе. Я договорился встретиться с одним человеком в Мариджоа.
— …Ах ты, паршивец, — беспомощно выругался Бовилл, но через пару секунд он внезапно широко раскрыл глаза. — Элус, ты сказал, что договорился о встрече в Мариджоа? С кем? С принцессой какого-нибудь королевства? Или с королевой?
— Хоть я и просил вас не волноваться, но… вы как-то слишком быстро сменили настрой, не так ли? — с улыбкой покачал головой Элус.
— Хм! В этом деле я всё равно ничем помочь не могу. Уж лучше я побеспокоюсь о твоей личной жизни. Твоей матери очень понравилась та принцесса-русалка. Если бы не её огромный размер… может, я бы уже внуков нянчил, — сказал Бовилл.
— …
Элус закатил глаза.
Принцесса Ширахоши получила в королевстве Экмондо невероятно тёплый приём. В отличие от принца Фукабоши, которого отправили закаляться в армию, она, после знакомства с матерью Элуса, очень полюбилась королеве за её огромные размеры, но кристально чистую и невинную душу.
Заслужив симпатию королевы, принцесса Ширахоши, естественно, стала желанной гостьей для многих.
— Тот, с кем я договорился встретиться в Святой Земле, — мужчина. Король королевства Джерма из Норд-Блю. По одному небольшому деловому вопросу мы договорились встретиться во время Совета Королей. — Чтобы прервать тему о внуках, Элус быстро всё объяснил.
— Тьфу! — разочарованно цыкнул Бовилл.
Элус сделал вид, что не услышал.
— Ладно, Элус, раз уж ты так похвастался, дело Пиратов Зверей и Большой Мамочки я поручаю тебе, — Бовилл махнул рукой, показывая Элусу, что тот может идти.
— Тогда, отец, я откланяюсь.
— Ступай