Глава 106 Превращение в настоящий Дьявольский плод
— Это... горилла?
Альбус подошёл к старому пирату. С переломанными конечностями даже Дьявольский плод типа Зоан не мог обеспечить быстрого исцеления. Старик был полностью обездвижен и мог лишь отпускать беспомощные ругательства.
Раздражённый его криками, Альбус высвободил толику духовного давления, обрушив её на душу старика. Тот тут же замолчал. Его глаза постепенно привыкли к свету, и наконец он разглядел лицо Альбуса.
В одно мгновение его и без того подавленное состояние сменилось адским ужасом.
«Это же Тёмный Принц...»
Как опытный пират, он, конечно же, узнал Альбуса, чьё лицо не раз мелькало в газетах.
Глубокое отчаяние, словно костлявая рука, сжало его сердце, не давая дышать. Последняя искорка надежды, которой он себя утешал, окончательно погасла. Попав в руки Тёмного Принца, о спасении не могло быть и речи.
Смерть — вот их единственный удел.
Это было общеизвестным фактом среди пиратов Нового Мира. Пятый гегемон этих морей не был пиратом и питал к ним лютую ненависть. Попав в руки одного из четырёх Императоров, у тебя был один шанс из десяти выжить. Но если ты по неосторожности попадался Тёмному Принцу, шансов не было вовсе.
Более того, в его руках быстрая смерть была несбыточной мечтой.
Даже превозмогая адскую боль от сломанных конечностей, он не смел громко стонать, лишь тихо скулил, боясь разгневать Альбуса и навлечь на себя ещё более жестокую кару.
Когда назойливый шум стих, Альбус наконец смог сосредоточиться и внимательно осмотреть старика.
Чёрная шерсть, руки длиннее ног, вздувшиеся мускулы... Внешне он напоминал гориллу, но... почему он застыл в этой гибридной форме? С переломанными конечностями и тяжёлыми травмами он должен был давно лишиться сил, чтобы поддерживать трансформацию.
Использование способностей требовало выносливости — это было верно для любого типа Дьявольского плода. Обладатели Зоанов славились своей живучестью и выносливостью, но и они не были вечными двигателями. Активация способности неизбежно расходовала силы — это была непреложная истина.
— Почему не возвращаешься в человеческий облик? — Альбус легонько пнул старика.
— Ай, больно...
Даже лёгкий толчок для человека со сломанными костями был мучителен, как удар ножом в сердце. Он судорожно втянул воздух и инстинктивно застонал. Но, подняв голову и встретившись с бирюзовыми глазами Альбуса, он увидел в них неприкрытый холод и безжалостность.
Старого пирата пробрал озноб.
Интуиция и опыт, накопленные за тридцать с лишним лет скитаний по морям, подсказывали ему, что перечить этому грозному Тёмному Принцу нельзя.
— Не... не могу вернуться? А?
Старик и сам опешил.
Проведя столько лет в Новом Мире, он, хоть и не ел свинины, но видел, как она бегает. Он знал, что обладатели Зоанов могут свободно переключаться между человеческой и звериной формами, даже будучи ранеными. Пока они живы и у них есть силы, это должно быть возможно.
Однако старик обнаружил, что совершенно не может изменить свою форму.
Если бы не явные животные черты, появившиеся в его теле, он бы подумал, что его просто накормили дерьмом. Эта странная ситуация сбила его с толку, но не вызвала особого страха — хуже уже всё равно быть не могло.
— Не может трансформироваться... Цезарь, твой Искусственный Дьявольский плод какой-то...
Альбус покачал головой.
Похоже, даже смена обстановки не сильно повлияла на исследовательские способности Цезаря. Созданный им Искусственный Дьявольский плод по-прежнему был тем самым браком, который он помнил. Во-первых, он не гарантировал получение способностей. Во-вторых, даруемые им силы были неполноценными, ущербными.
В его воспоминаниях, в армии обладателей способностей, созданной Кайдо, все, кто съел искусственные плоды, выглядели до смешного странно: у одного из груди росла львиная голова, у другого — слоновья, у третьего из задницы торчал бегемот, а у четвёртого ладони превратились в рога антилопы...
Их нельзя было и сравнить с настоящими обладателями Зоанов. Достаточно было взглянуть на высшее руководство пиратов-зверей — ни у одного из «Катастроф» или «Летящей шестёрки» не было искусственного плода. Если искусственные плоды останутся на этом уровне, то созданные с их помощью обладатели способностей смогут лишь укрепить средний и высший эшелон его армии.
Это не совсем соответствовало тому, чего хотел Альбус.
Он не собирался кормить своих верных подчинённых этими плодами, где всё зависело от чистой удачи. Повезёт — получишь ущербную способность. Не повезёт — потеряешь способность грустить... Как бы то ни было, он не был пиратом. Кайдо мог наплевать на судьбу неудачников, но Альбус не хотел становиться безжалостным тираном.
Вот оно, влияние статуса.
Пираты были вне закона, не скованные ни моралью, ни правилами. За это их все ненавидели, а Морской Дозор неустанно на них охотился. А Альбус, как наследный принц, имел куда больше выбора. Он мог стать деспотом, творящим что вздумается, или же просвещённым монархом, любящим свой народ... Разные выборы приводили к разным последствиям.
И хотя за Альбусом закрепилась дурная слава Тёмного Принца, эта слава распространялась в основном за пределами королевства Экмондо. Внутри страны его репутация была весьма неплохой. Благодаря усилиям нескольких поколений семьи Сокачио и практически монопольной торговле кофе страна стала богатой и сильной, что принесло немало благ и её жителям.
Альбус не хотел портить эту добрую славу.
В глубине души он, конечно, не был добряком, но и превращаться в отбросы вроде Тэнрюбито он точно не собирался.
— Да где же ошибка? Так не должно быть! Фактор родословной, это Фактор родословной... или SAD... — Цезарь погрузился в глубокие раздумья. Он всегда стремился превзойти Вегапанка, но, увы, этот гений, как говорили, обладал интеллектом, опережающим человечество на 500 лет. Лишь такой упрямец, как Цезарь, не знал слова «сдаваться».
Вегапанк забросил эксперименты с Искусственными Дьявольскими плодами, и Цезарь увидел в этом свой шанс. Если ему удастся наладить массовое производство, это будет означать, что он превзошёл Вегапанка. По крайней мере, он сам так считал.
(Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.)
К сожалению, результат оказался неутешительным.
Такой исход нанёс сильный удар даже по его самоуверенности, граничащей с самовлюблённостью.
— Данные по Фактору родословной абсолютно верны. Может, дозировка SAD была неправильной? Или в процессе трансформации есть какой-то изъян... — бормотал Цезарь, полностью погрузившись в свой мир. Фрэн брезгливо отошла на несколько шагов, не желая находиться рядом с этим безумцем.
Альбус тоже не обращал на него внимания.
Хотя он и был разочарован таким результатом, он был к нему отчасти готов. И, строго говоря, это нельзя было назвать полным провалом. Пусть обладатель способности и выглядел уродливо и не мог трансформироваться, как настоящие Зоаны, но прирост силы, жизненной энергии и регенерации был налицо — они значительно превосходили обычного человека.
— Искусственный Дьявольский плод, ущербная способность, значит?
Альбус присел на корточки. Он положил руку на длинную, похожую на обезьянью, руку старика и молча активировал силу Хогьёку. Крошечные голубоватые искорки вылетели из его ладони и медленно впитались в руку старика.
— А-а-а-а!!! — раздался душераздирающий вопль.
В пустой, замкнутой комнате эхо разносилось бесконечно. Двое несчастных, способных лишь смеяться, испугались. Волоча тяжёлые кандалы, они отступили на несколько шагов и с улыбающимися (от ужаса) лицами смотрели на лежащего на полу старика. Они дрожали, и слёзы отчаяния текли по их щекам, но они продолжали смеяться.
— Фу-у-у!! Какая жуть, — Фрэн потёрла руку.
Вопли старика её не тронули, но вид этих двоих, смеющихся сквозь слёзы, вызывал у неё мурашки.
— Цезарь, посмотри, что ты натворил, создал такую гадость! Если в следующий раз не исправишь, даже если Ваше Высочество тебя не тронет, я тебе спуску не дам, — сказав это, служанка угрожающе взмахнула кулаком. Её красивый, словно выточенный из нефрита, кулак окутало золотисто-красное пламя.
— ...Госпожа Фрэн, будьте уверены, я обещаю устранить все имеющиеся недостатки, — очнувшись от раздумий от воплей старика, Цезарь сухо кашлянул и, сглотнув, посмотрел на изящный кулачок Фрэн.
Он боялся Альбуса, способного на равных сражаться с Большой Мамочкой, но перед остальными вёл себя высокомерно. Так было до тех пор, пока Фрэн и Каспас поочерёдно не проучили его, заставив этого непонятливого типа глубоко осознать, что такое смирение.
Тёмный Принц был не только силён сам, но и его подчинённые были чудовищно сильны. Две безжалостные взбучки заставили Цезаря окончательно понять своё положение. Перед своими подчинёнными-исследователями он мог сколько угодно важничать, но с остальными лучше было вести себя смирно.
— Надеюсь, ты меня не обманываешь.
Фрэн опустила кулак и снова посмотрела на Альбуса. Цезарь тоже повернулся к нему.
Вопли старика не утихали.
Но Альбус не убирал руки, продолжая вливать в него силу Хогьёку, потому что тело старика менялось. Густая чёрная шерсть покрыла не только его длинные руки, но и всё тело. Его старое лицо превратилось в обезьянью морду, на которой особенно выделялись белые брови.
Трансформация длилась недолго, всего минуту с небольшим. Старик из полуфабриката гориллы превратился в настоящую белобровую обезьяну. Как только превращение завершилось, его вопли стали стихать.
Боль от сломанных костей никуда не делась, но пережитая мука, сравнимая со сдиранием кожи, значительно повысила его болевой порог. Он старался не обращать внимания на боль, сосредоточившись на своих изменениях. Даже лёжа на полу, он пытался поднять голову, чтобы рассмотреть своё тело — шея-то была цела.
— Это... почему я снова изменился?
Старик смотрел на себя.
Пусть он и не видел своих белых бровей, но он заметил, что его руки стали совершенно другими. Хотя они всё ещё были покрыты густой чёрной шерстью и свисали ниже колен, они стали тоньше. Прежней мускулистости не было. За спиной появился хвост, который неприятно давил снизу.
Кроме того, изменились и ощущения в теле. Руки и ноги не двигались, но он чувствовал, как мышцы наполнились жизнью. Он мог представить, что, будь его кости целы, он был бы сейчас ловок, как обезьяна.
Да, и это ещё не всё. Интуитивное, необъяснимое чувство подсказало ему, что нужно лишь захотеть, и густая чёрная шерсть на теле исчезла, длинные руки укоротились до нормального размера, а хвост, так неудобно давивший снизу, тоже пропал.
Он вернулся в человеческий облик.
Это был...
Настоящий Дьявольский плод.
— Плод Обезьяны, модель: Белобровый гиббон... — пробормотал Цезарь, узнав облик старика.
Он широко раскрыл глаза, не веря своим глазам. Если бы он не видел этого собственными глазами, он бы ни за что не поверил в такое... такое ненаучное явление.
— Это бессмыслица! Невозможно... как это возможно... Ваше Высочество, вы, вы...
От потрясения у Цезаря заплетался язык.
Это было за гранью его понимания.
— Это Дьявольский плод? Способность Дьявольского плода... Но я никогда о таком не слышал! В энциклопедии Дьявольских плодов нет никаких записей о таком плоде!
Он изо всех сил напрягал свой мозг, пытаясь найти хоть какое-то разумное объяснение.
Но как бы он ни старался, он не мог придумать ничего, что могло бы это объяснить. Искусственные Дьявольские плоды появились совсем недавно, и по логике вещей не должно было существовать ни технологии, ни способности, способной превратить искусственный плод в настоящий.
Не найдя объяснения, он в отчаянии посмотрел на Альбуса.
Альбус тоже разглядывал старика. Эксперимент по превращению Искусственного Дьявольского плода в настоящий с помощью Хогьёку удался. Но вместе с успехом в его голове возникло множество вопросов.
— Из гориллы в обезьяну... интересно!