Глава 102 Таинственная мисс Баккин
Зефир не стал высаживаться на остров Чёрного Лебедя.
Закончив разговор с Альбусом и отправив ему по факсу портрет, старик в дурном настроении согнал Дзимбэя и его спутников с корабля. «Пиратские партизаны» снялись с якоря и покинули эти воды. Охота на Белого Коня пока откладывалась, но это не беда — можно было найти другую цель. Чего-чего, а пиратов в Новом Мире было в избытке.
— Учитель!
Аин и Бинз вошли в капитанскую каюту, поздоровавшись с Зефиром, который склонился над столом и что-то писал.
— А, это вы! Что-то случилось? — Зефир отложил ручку и поднял голову, взглянув на вошедших учеников.
— Учитель, насчёт того... — Аин мгновение колебалась, не решаясь заговорить о том, что её тревожило, и вместо этого спросила о здоровье наставника: — Как вы себя чувствуете? Как вам новые лекарства? Может, стоит съездить в больницу, провериться?
— Говорите прямо, к чему эти хождения вокруг да около? — отрезал Зефир.
За долгие годы службы инструктором в штабе Морского Дозора он обучил десятки тысяч солдат и давно натренировал взгляд, способный распознавать любую ложь учеников. Тем более Аин и Бинз были с ним уже больше пяти лет. Проводя дни и ночи вместе, он как никто другой видел, что у них на душе.
Более того, он уже догадывался, в чём дело.
— Аин, Бинз, вы беспокоитесь, что события пятилетней давности подорвут моё здоровье? — не дожидаясь ответа, прямо спросил он.
Аин на мгновение замерла, а затем кивнула, признавая свои опасения.
Она прекрасно знала, какую глубокую рану нанесли учителю те события. И дело было не только в физических травмах — душевные страдания оказались куда мучительнее. Они легли тяжким бременем на его здоровье — таков был вердикт консилиума лучших военных врачей штаба.
Поэтому, хотя она ни на день не забывала о случившемся, она никогда не заговаривала при Зефире о погибших товарищах-новобранцах, чтобы не бередить его раны. Она даже предостерегла Бинза: если не знаешь, что сказать, лучше молчи.
— Учитель, не держите в сердце прошлое. Мы с Бинзом обязательно свершим правосудие над этим чудовищем. А вы... берегите себя, ваше здоровье важнее всего, — понимая, что сегодня разговора о прошлом не избежать, Аин изо всех сил старалась развеять мрак в душе наставника.
— Всё в порядке. Я в порядке, — Зефир ясно чувствовал заботу своих учеников.
Это трогало его, но в то же время вызывало чувство досады. Неужели он докатился до такого, что ученикам приходится о нём беспокоиться? Как недостойно!
— Я ни на день не забывал о мести. Но я понимаю, что моё тело уже не то, что прежде. Я пью столько лекарств, что от них уже голова раскалывается. Изначально я хотел сам покончить с этой ненавистью, найти того ублюдка и лично с ним расправиться... Я всегда так думал.
Зефир тяжело вздохнул. Его взгляд упал на фоторамку, стоявшую на углу стола. В ней была фотография семьи из трёх человек — его семьи, самого светлого воспоминания в его жизни. Увы, это светлое воспоминание давным-давно было разрушено пиратами.
То был первый сокрушительный удар в его жизни. Потеряв жену и сына, он как безумный гонялся по морям за их убийцами. Но, по счастливой или несчастной случайности, ему так и не представился шанс отомстить за них своими руками — те пираты были полностью уничтожены в схватке с другой бандой.
Слава «неубивающего» Зефира не была запятнана. По сей день он сокрушил бесчисленное множество пиратов, но не убил ни одного врага. Однако с возрастом и ослаблением тела его неизлечимая болезнь всё сильнее сказывалась на его силах...
Внезапно в нём снова начала разгораться жажда убийства.
То, что он не смог лично отомстить за жену и сына, в последние годы терзало его при каждом воспоминании. Поэтому он не хотел упустить и проклятого ублюдка, погубившего его учеников. Он решил, что этот монстр станет первым и последним, кого он убьёт в своей жизни.
— Даже ради того, чтобы дождаться шанса расправиться с ним, я буду беречь себя. Хоть я и попросил помощи у Тёмного Принца, но кто знает, сколько времени уйдёт на поиски... Так что, Аин, Бинз, не беспокойтесь, — сказал Зефир, и на его лице появилась знакомая твёрдая улыбка.
Королевство Экмондо, королевский дворец.
«Разузнать о Белоусе-младшем, значит?» — Альбус сидел за столом и задумчиво потирал подбородок. Если бы не Зефир, он бы и не вспомнил об этом чудаке, провозгласившем себя сыном Белоуса после его смерти.
В памяти Альбуса об этом «Белоусе-младшем» было немного сведений. Был ли он на самом деле сыном Белоуса, он не знал, но, судя по портрету, присланному Зефиром, его усы в форме полумесяца действительно были очень похожи на усы Йонко.
Ещё он помнил, что этот чудак был не слишком умён и, по сути, являлся марионеткой в руках некой таинственной женщины — могущественной куклой, управляемой кем-то со стороны.
— Мисс Баккин? Кто же вы такая?
Это было всё, что он помнил о старухе, дёргавшей за ниточки «Белоуса-младшего» — лишь простое имя. Ничего больше. После смерти Белоуса эта женщина появилась на мировой арене вместе с монстром, называвшим себя его сыном.
Весьма подозрительно!
Пока Белоус был жив, о них не было ни слуху ни духу. Или, вернее, они действовали настолько чисто, что не оставляли никаких следов. Единственная их оплошность — нападение на бывшего адмирала Зефира. Они убили целый корабль новобранцев и отняли у Зефира руку, но не смогли замести следы до конца.
В общем, судя по этим странным действиям, похоже, они боялись, что Белоус узнает о существовании так называемого «Белоуса-младшего».
«А не отправить ли этот портрет Белоусу?..» — в голове Альбуса мелькнула озорная мысль, но он тут же отмёл эту ненадёжную идею. Вряд ли Зефир захочет, чтобы Белоус об этом узнал. Судя по тому, что за все эти годы Морской Дозор так и не объявил «Белоуса-младшего» в розыск по этому портрету, Зефир не собирался предавать это дело широкой огласке.
Если он посмеет слить портрет Белоусу, то, скорее всего, приведёт старика Зефира в ярость, а этого Альбус не хотел. Он ещё рассчитывал, что этот старик в будущем поможет ему в схватке с ублюдками из Мирового Правительства!
Альбус нажал на кнопку вызова на столе. Горничная за дверью, которую недавно смазали, бесшумно вошла в комнату.
— Передай в отдел разведки: найти этого человека с портрета. И учтите, это не Белоус, а просто очень похожий на него чудак... — говоря это, Альбус и сам почувствовал неловкость. Его объяснение было сродни неуклюжей попытке скрыть очевидное.
Миловидная горничная стояла перед столом без единого вопроса. Даже глядя на портрет человека, похожего на молодого Белоуса, она сохраняла полное спокойствие.
— В общем, пусть разведка поищет. Не нужно выделять для этого отдельных людей, просто пусть агенты будут внимательнее во время работы. И обязательно передай им: если что-то обнаружат, ни в коем случае не приближаться к этому чудаку. Достаточно просто доложить, — подробно проинструктировал Альбус.
Горничная кратко повторила приказ, и, убедившись, что всё поняла правильно, удалилась.
Оставшись один, Альбус встал из-за стола, подошёл к окну, распахнул его и некоторое время молча смотрел на раскинувшийся внизу город. Прикинув, что время подошло, он вернулся к столу, взял Дэн Дэн Муси и связался с Дзимбэем.
— Ну что, Дзимбэй, весело проводишь время? — небрежно поздоровался Альбус.
— Да ничего особенного. Господин Зефир просто бросил меня в море, поплавать немного.
Ответ Дзимбэя был таким же непринуждённым.
— Плавать в море для меня, обладателя Дьявольского плода, — не самое приятное занятие, — поболтав немного, Альбус перешёл к делу. — Дзимбэй, как тебе состояние Зефира?
— Вполне себе. Кулаки тяжёлые и твёрдые, а скорость такая, что я даже не успел защититься, как меня сбило с ног, — Дзимбэй только что вернулся на палубу своего корабля. Он подошёл к борту с Дэн Дэн Муси в руке. — Однако, выражение лица его спутницы мне не понравилось. Особенно когда господин Зефир заговорил о событиях пятилетней давности, она выглядела очень странно.
— Спутницы? Ты о той красавице с длинными лазурными волосами?
— Да, с лазурными.
— Понятно. Кстати, открою тебе секрет: эта красавица с лазурными волосами — тоже выжившая в том инциденте.
— ...Что? — Дзимбэй широко раскрыл глаза.
— В том нападении на господина Зефира были и другие выжившие? — говоря это, Дзимбэй намеренно понизил голос и осторожно оглянулся в сторону, куда ушли «Пиратские партизаны».
— Верно. Пять лет назад, кроме Зефира, выжили ещё двое. Сейчас они оба следуют за ним. Слушай, Дзимбэй, ты столько времени был Шичибукаем, как ты мог не знать таких вещей?
— Шичибукаи — не свои для Дозора. У меня не было доступа к таким данным. Многое приходилось узнавать окольными путями, из чужих уст. В конце концов, я рыбочеловек. И пусть главнокомандующий принимал меня, в штабе было немало тех, кто считал рыболюдей не людьми, а рыбами!
Разговор внезапно принял серьёзный оборот.
У Альбуса дёрнулась щека. Не успел он придумать, как сменить тему, как Дзимбэй сам задал новый вопрос:
— Ваше Высочество, тот портрет, что прислал вам господин Зефир... он немного похож на... на...
Он несколько раз запнулся, не в силах произнести это благоговейное имя.
— Очень похож на Белоуса, — подхватил Альбус, произнеся имя за Дзимбэя. — Но я не знаю, связан ли этот человек с Белоусом. И пока расследование не даст результатов, Дзимбэй, не вздумай связываться с Белоусом и всё ему выкладывать! Если он увидит этот портрет и с его здоровьем что-то случится, будут большие проблемы.
Дзимбэй молчал.
Когда он увидел этот портрет, в его душе разразилась буря. Слишком похож, очень похож на отца Белоуса в молодости. И эти усы в форме полумесяца... Он инстинктивно подумал, что это сын Белоуса, но тут же устыдился этой недостойной мысли.
Он не раз и не два имел дело с пиратами Белоуса и знал, что самой большой мечтой Йонко было иметь семью, поэтому он и собрал столько «сыновей». Если бы у него был родной сын, он бы ни за что не стал его скрывать.
Но что, если... просто предположим, что человек на портрете — действительно сын отца Белоуса, родной сын, о существовании которого тот не знает... От мыслей о том, какие отношения скрываются за этим, по коже пробегали мурашки! Даже если бы Альбус не сказал, он бы не стал опрометчиво рассказывать об этом отцу Белоусу.
— Я понимаю всю серьёзность дела, — наконец ответил Дзимбэй.
— Вот и хорошо. Новому Миру сейчас не нужны новые потрясения, — медленно произнёс Альбус. Сеть морских перевозок была в основном налажена, и это было прекрасное время для заработка. Исследования на острове Скади шли полным ходом, а сделки с Революционной Армией только начинались...
Сейчас он не хотел, чтобы Новый Мир становился ещё более мутным. По крайней мере, в период накопления сил ему хотелось, чтобы здесь было хоть немного спокойнее, что позволило бы ему без помех развиваться в тени.
— Но если расследование по портрету даст результаты, не могли бы вы мне сообщить? — попросил Дзимбэй.
— Посмотрим. Сначала нужно выяснить, что вообще удастся найти. Мировое Правительство и Морской Дозор за пять лет ничего не обнаружили, так что и я вряд ли смогу быстро чего-то добиться, — Альбус не дал прямого согласия.
Хотя он и сомневался, что в ближайшее время что-то найдётся, но если вдруг обнаружится, что это действительно дитя юношеских похождений Белоуса, и Дзимбэй передаст эту новость Йонко...
Хе-хе, тогда, возможно, мир увидит эпическую битву Чёрной Руки против Белоуса.
А этого он точно не хотел.
По мнению Альбуса, лучший исход — если этот «Белоус-младший» не будет иметь к Белоусу ни малейшего отношения. Тогда он сможет поймать его и преподнести старику Зефиру в качестве услуги... Вот такое будущее его бы устроило.
— Я понял, — Дзимбэй беззвучно вздохнул. Пожалуй, он просил о слишком многом. Он не стал больше настаивать на этом вопросе и перевёл разговор на «Прекрасных пиратов», отдыхавших на острове Чёрного Лебедя. Он спросил Альбуса, что с ними делать.
— Отправьте их в Арабику, — без колебаний ответил Альбус.