Глава 82 - Танец льва! Он вернулся!
— Папа, это и есть храмовая ярмарка? Почему здесь так пусто?
Цзюцзю и Дон Чэн добрались до места проведения ярмарки.
На мордашке девчушки застыло разочарование.
Дон Чэн и раньше знал, что ярмарка давно пришла в упадок.
Но, воочию узрев эту пустоту, он и сам почувствовал горьковатый осадок.
В памяти до сих пор ярко всплывали картины ярмарок из его собственного детства.
В те времена лица людей светились улыбками.
Народу на ярмарке было — не сосчитать.
Забежит какой-нибудь сорванец подальше от родителей — получит от них хорошую трёпку, когда найдут.
Другие дети, завидев игрушки, застывали как вкопанные.
Клянчили у мам и пап, а если не покупали — закатывали истерику прямо на земле, катаясь и суча ногами.
Жареные хворосты, соевый творог, студень с лапшой, леденцы-петушки и сахарные яблоки на палочке.
Всё это вперемешку с зазываниями торговцев — глаза разбегались, всего и не упомнишь.
Но, конечно же.
Самым зрелищным номером была труппа танцующих львов!
На ярмарке можно было ничего не покупать, но пропустить танец льва считалось преступлением.
Огромная площадь заполнялась народом ещё до рассвета.
Опоздаешь — придётся забираться на крышу, на стену или на дерево, лишь бы хоть что-то увидеть.
— Пап? Ты о чём задумался?
Голос Цзюцзю вернул Дон Чэна из мира грёз.
— Да так, ни о чём. Пойдём, я покажу тебе здешние места.
Взяв Цзюцзю за маленькую ручку, они — большая и малая фигурки — направились вглубь ярмарки.
Прошли годы, и Дон Чэн уже и не помнил, какому именно божеству был посвящён здешний храм.
Знал только, что каждый год в этот самый день выступала труппа танцующих львов — считалось, что это отгоняет беды, привлекает удачу и сулит богатый урожай.
Но вот уже три года как танцоры не появлялись.
Да и сама «храмовая» ярмарка — храма-то никакого и нет.
Сколько ни любуйся здешними пейзажами, людей от этого больше не становится.
Глядя на это зрелище, зрители в чате тоже зашумели.
«Эх… Глядя на эту угасающую ярмарку, я вдруг вспомнил базары из своего детства. Как же я по ним скучаю».
«Я сам из Моду. Раньше эта ярмарка была на хорошем месте, но теперь все жмутся к городу — здесь и правда стало глуховато».
«Верно, народу всё меньше, танцоры львов больше не выступают. Сейчас эта ярмарка и то уступает деревенскому базару».
«Говорят, эти дни Дон Чэн и другие будут водить детей по ярмаркам. Неужели продюсеры хотят вдохнуть в это место новую жизнь?»
«А? Если так, то вряд ли что выйдет. Люди пошли зарабатывать деньги — кому нужны такие развлечения?»
…
— Папа, ты говоришь, тут раньше танцевали львы?
Цзюцзю, прыгая и скача по большой площади, с любопытством спросила отца.
— Да, это было зрелище! Величественное, грозное, — Дон Чэн улыбнулся, перебирая в памяти былые картины.
— Если это так красиво, почему же сейчас они не выступают? — Цзюцзю снова задала вопрос и в один присест умяла последнюю клубничку с палочки леденца.
Дон Чэн присел на скамейку и устремил взгляд на полуразрушенный храм неподалёку, что пустовал уже бог весть сколько лет.
— Потому что...
ТУМ-ТУМ-ТУМ!!!
Договорить он не успел.
Со стороны донеслись мерные удары барабана.
Они с Цзюцзю одновременно подняли головы и увидели, как к разрушенному храму приближается машина и два льва, с ног до головы увешанных алыми лентами.
Большой лев — двойной, на двух танцоров.
Рослый и могучий, с искусно выполненной, живой и подвижной мордой. Глаза его то открывались, то закрывались — ну вылитый живой!
А рядом — лев поменьше, одноместный.
Крошечный, на вид немного неуклюжий и даже забавный.
Большой лев шёл впереди, расчищая дорогу — мотал головой, вилял хвостом, прыгал то влево, то вправо.
Львёнок же, несколько неуклюже, послушно плёлся следом за большим, ну такой милый.
А позади обоих львов.
Медленно тащился пикап.
За барабаном сидела... седая старушка.
За рулём — женщина средних лет.
— Папа! Это же танцующие львы?!
Цзюцзю, судя по всему, изрядно впечатлилась таким зрелищем.
Она зависла на добрых две секунды, прежде чем разразиться восторженным визгом.
Девочка со всех ног рванула к львам, а Дон Чэн поспешил следом.
Как только началось движение.
Немногочисленные посетители ярмарки один за другим начали стягиваться к месту событий.
— Львы! Сколько лет их не было! И надо же, в этом году опять вышли, ха-ха!
— Не знаю, не знаю. Пошли скорее, глянем!
— Чего суетиться? Ярмарка-то пустая, место точно найдётся.
Народ начал собираться, и львы принялись плясать ещё задорнее.
Старушка за барабаном молотила палочками с удвоенной силой, и бой стал ещё яростнее.
— Ух ты! Как здорово!
Цзюцзю, не отрываясь, восторженно хлопала в ладоши.
Большой лев, будто услышав её визг, сделал несколько шагов, затем резко развернулся и одним прыжком оказался перед девочкой.
Покачал головой, несколько раз моргнул своими огромными глазищами.
А следом подковылял и львёнок.
Принялся старательно выделываться перед Цзюцзю.
Однако.
Пока все взгляды были прикованы к танцующим львам.
Дон Чэн смотрел на старушку за барабаном.
«Она... что... плачет?..»
Задался он немым вопросом.
И тут кто-то хлопнул его по плечу.
Обернувшись, Дон Чэн увидел лицо, расплывшееся в улыбке, словно распустившийся пион.
Чэнь Фэн держал на руках Чэнь Цзыхань, и глаза его сияли восторгом.
— Сестричка Цзюцзю!
Чэнь Цзыхань, возбуждённая не меньше отца, тут же выскользнула из его объятий и подбежала к Цзюцзю.
Чэнь Фэн же встал рядом с Дон Чэном, с живым интересом наблюдая за танцем.
— Ишь ты, года три их не было. И что это с ними в этом году? Громкое возвращение или прощальный тур?
Бросил он небрежно, но Дон Чэн нахмурился, услышав эти слова.
Впрочем, он не стал забивать себе голову — будь то возвращение или прощание, его это не касалось.
А вот Цзюцзю и Чэнь Цзыхань.
Обе девчушки, взвизгивая от радости, носились за львами, счастливые до невозможности.
Некогда унылая и пустынная ярмарка внезапно ожила, и на лицах людей появились улыбки.
Но не успели львы — большой и малый — отойти далеко, как на полпути к площади перед храмом случилось неожиданное.
Из толпы вышла молодая мать с ребёнком на руках и, заливаясь слезами, бухнулась на колени прямо перед шествием.
Прижав дитя к груди, она воздела полный мольбы взгляд к львам и закричала:
— Болезнь меня заела! Нет больше сил! Умоляю!
С этими словами молодая женщина склонилась, прикрывая собой ребёнка, и со всего маху ударилась лбом о землю, застыв в земном поклоне.
Эта сцена.
Оторопели все собравшиеся.
Даже оба льва замерли как вкопанные.
Но в этот самый миг.
Из-под хвоста большого льва вдруг раздался голос:
— Отгонять зло и беды, молить о благополучии и покое — это тоже в обычае танцующих львов.
— Слушай меня. Обойди вокруг них три круга.
Голос этот звучал хрипловато, состарившись.
Испещрённый морщинами времени.
— Ладно!
Отозвалась голова льва и переступила лапами.
Могучий и величественный лев ринулся к коленопреклонённой матери с ребёнком.
Львёнок, завидев это, поспешил следом, повторяя движения и стать большого собрата, и принялся нарезать круги вокруг женщины.
Выделывая разные па, малыш то и дело заглядывал в щели, пытаясь разглядеть ребёнка на руках у матери.
А большой лев, завершив первый круг, вдруг громогласно возгласил:
— Кто ж к богам пойдёт, коль есть иной исход!
— Лишь от отчаянья пред небом никнут в пол!
— Небесный лев нисходит к вам, неся оплот!
— Пусть мать и чадо минет всех невзгод!
— Про-хо-ди-те... все невз-го-ды!..
Голос мужчины был низким и густым, пробирающим до самых костей.
Под этот рёв гомон толпы мгновенно стих.
Остались лишь.
Серебристый перезвон бубенцов на шеях обоих львов — большой и малый — да их лёгкий, чистый звон.