Глава 574 - Нежданная зацепка для второго скрытого задания
Главные вопросы были улажены, но Сяо Шэн по-прежнему сомневался: если открыто заговорить с братом, тот, скорее всего, категорически воспротивится.
— И как вы заставите брата пойти с повинной? Он ведь ни с кем, кроме меня, не разговаривает. Если вы свалитесь ему на голову со своими советами, он просто сбежит.
Доедая леденец, Сяо Шэн озвучил свои тревоги.
Дон Чэн хитро ухмыльнулся с видом человека, у которого все карты на руках:
— Об этом можешь не переживать. Я и не собираюсь ни о чём с ним совещаться.
Совещаться? Серьезно? Вести переговоры с замкнутым, нелюдимым человеком, который годами жил в изоляции и накопил вагоны душевных травм — это же верный способ уткнуться в глухую стену!
— А что же вы сделаете? — Сяо Шэн сгорал от любопытства, одновременно переживая за брата и с трепетом ожидая перемен.
— Тайны мироздания не разглашаются прессе, — Дон Чэн сознательно нагнал туману, подкармливая интерес ребятишек.
Опасаясь дальнейших расспросов, Дон Чэн быстро перевёл тему:
— Кстати, Сяо Шэн, а есть тут неподалёку какие-нибудь деревни или посёлки? Или, может, кроме вас с братом, в этих краях живёт кто-то ещё?
Помятуя о втором скрытом задании, Дон Чэн рассудил, что местный мальчуган может знать куда больше его.
И он не прогадал. Сяо Шэн, не задумываясь, отчеканил:
— Есть!
Настал черёд Дон Чэна вытягивать шею от любопытства:
— Где? И кто там живет?
Цзюцзю тоже оживилась, уставившись на мальчугана:
— А ты можешь отвести нас туда?
Сяо Шэн слегонца растерялся от такого напора. Ткнув пухлым, измазанным в саже пальцем на запад, он ответил:
— Далековато будет… Пешком топать часа четыре или пять. Там деревня есть. Однажды я сильно заболел, и брат носил меня туда к врачу. У нас денег не было, но старый доктор пожалел нас: и вылечил даром, и еды в дорогу дал… Деревня называется… Кажется, деревня Сяохуайшу.
Сяо Шэн напряг память, с искренней благодарностью вспоминая доброго лекаря.
— Деревня Сяохуайшу… — пробормотал Дон Чэн, размышляя. А затем уточнил: — Сяо Шэн, а ну-ка вспомни: в этой деревне Сяохуайшу нет случайно каких-нибудь странных построек?
В описании квеста чётко значилось: «Величайший архитектор стережёт своё шедевральное творение и не желает уходить». Если речь идет о деревне, необычное сооружение бросилось бы в глаза сразу.
Сяо Шэн переложил леденец за щеку и снова задумался:
— Да вроде… Вроде ничего такого. Обычное селение, как и везде.
От этих слов Дон Чэн слегка пал духом. Однако в следующую секунду глаза Сяо Шэна вспыхнули, и он вытащил конфету изо рта:
— О! Вспомнил! Там есть башня! Во всей деревне нет ничего выше! Я тогда страсть как хотел наверх залезть поглазеть, да брат не пустил!
— Ого? — Дон Чэн снова зажёгся азартом. — Что за башня? А хозяина той башни ты видел?
Цзюцзю проявила ещё больше заботы: подошла, взяла Сяо Шэна за локоть и ласково усадила обратно:
— Давай-давай, садись и рассказывай всё по порядку!
Дети уселись на холмике, а Дон Чэн устроился прямо в траве.
Воспоминания Сяо Шэна хлынули потоком:
— Да какая там башня… Так, развалюха из битого кирпича да черепицы. Сложена в семь или восемь этажей, высокая! Торчит прямо за окраиной деревни Сяохуайшу, видно издалека. Я хотел забраться, а брат сказал — рухнет в любой момент, шатается вся, опасное место. Вот и не пустил. А хозяина я тоже видел! Дядька лет сорока-пятидесяти. Кажется, у него с головой не всё в порядке. Он целыми днями бродяжничает. Ищет не только еду, но и всякий строительный мусор — битый кирпич, старую черепицу — и тащит к своей башне, достраивает. Он и на нашу свалку прихаживал! Тут раньше развалины домов стояли, так он почти все кирпичи утянул. Кабы мы с братом не воспротивились, он бы и нашу стену с дверью на стройматериалы разобрал!
Вспомнив этот курьёз, Сяо Шэн добродушно захахал.
Слушая его рассказ, Дон Чэн и Цзюцзю переглянулись.
Ошибки быть не могло. Величайший архитектор — это безусловно тот самый чудак.
— Вы с ним знакомы? Если надо, я могу отвести вас к нему! — вызвался Сяо Шэн.
— Да нет, спасибо, дружище. Достаточно того, что ты указал направление, дальше мы сами доберёмся, — Дон Чэн поднялся на ноги и отряхнул штаны от налипшей травы. — Кстати, Сяо Шэн, сегодня вечером мы вернёмся за тобой, чтобы поговорить с твоим братом. Ты пока сиди дома и жди нас, хорошо?
Дон Чэн уже примерно просчитал ход дальнейших событий и перед уходом решил предупредить мальчика.
— Ага! Я обязательно буду ждати вас! — Послушно кивнул Сяо Шэн, расплывшись в счастливой улыбке.
— До вечера! — Дон Чэн и Цзюцзю помахали руками и отправились в указанном направлении.
Разумеется, четыре-пять часов хода — это мерки маленького мальчика. Дон Чэн просто подхватил Цзюцзю на спину и припустил во весь дух: при такой скорости они доберутся до места максимум часа за два.
На бегу Цзюцзю, обхватив папу за шею, тихонько спросила:
— Папа, а как ты всё-таки собираешься заставить брата Сяо Шэна сдаться в полицию? А вдруг он не станет тебя слушать?
Дон Чэн несся словно вихрь, но дыхание его оставалось абсолютно ровным:
— Уговаривать? А кто сказал, что я буду его уговаривать? В споре между тем, кто убеждает, и тем, кого убеждают, первый всегда находится в ведомой позиции. Цзюцзю, запомни: в любом деле, как только ты теряешь инициативу, процесс заходит в тупик. Чтобы всё прошло гладко, инициативу нужно брать силой.
— А как её взять?
— Старый как мир метод: кнут и пряник. Каков характер брата Сяо Шэна — мы не знаем. Но нас он не ведает вовсе. Если мы начнём сулить ему золотые горы, он решит, что мы мошенники. Чем больше благ мы будем предлагать, тем сильнее он станет закрываться и бояться. Значит, чтобы забрать инициативу из его рук, нужно действовать жестко. А вот как именно жестко — подумай сама. Не додумаешься — я тебе подскажу.
То, до чего доходишь своим умом, откладывается в голове куда прочнее чужих подсказок. Дон Чэн сознательно утаил развязку, давая дочке пищу для ума.
Цзюцзю всерьёз задумалась. Ее маленький мозг заработал на повышенных оборотах.
Пейзажи вокруг стремительно сменяли друг друга. От мелькания деревьев у девочки немного закружилась голова, и она просто прикрыла глаза, полностью уйдя в свои мысли.
И вот, когда шаг Дон Чэна стал замедляться, а вдали показались первые постройки, Цзюцзю внезапно осенило:
— Папа! Я поняла! Я знаю, как перехватить инициативу!