Глава 46 - Её папа такой злой, Мэнмэн так жалко
— Цзюцзю, ты чем это тут занимаешься?
Пока малышка с головой ушла в возведение нового укрепления, к ней подползла Чэнь Цзыхань, ведя за собой отца, Чэнь Фэна.
Хотя Чэнь Цзыхань до смерти боялась прогневать родителя и привлечь на свою голову карающие грозы за возню в грязи и воде, устоять перед любопытством она не смогла. Увидев, как упорно суетится подруга, девочка выпросила у папы разрешение «просто посмотреть, не трогая воду». Чэнь Фэн, тяжело вздохнув, уступил и привел её к ручью.
— Я строю дамбу! — встрепенулась Цзюцзю и с самым серьезным видом принялась посвящать подругу в детали своей грандиозной выдумки. — Видишь этот ручей? Он вырвался на свободу и создал смертельную угрозу для всего Моду! Я должна перекрыть его и спасти город!
— Ух ты-ы-ы! — Глаза Чэнь Цзыхань мгновенно вспыхнули восторогом, а в душе закопошилось непреодолимое желание немедленно броситься в бой.
Хотя обе девчушки в свои пять лет порой излишне силились казаться взрослыми и презирали банальные дочки-матери, детская природа брала своё. В лоне дикой природы удержать порывы чистой радости было попросту невозможно.
— Так ты сегодня настоящий инженер? — восхищенно ахнула Ханьхань.
— Именно! Я инженер, который защищает Моду! — гордо отчеканила замазанная с ног до головы грязью Цзюцзю. Каждое её слово звучало так твёрдо, будто за её спиной стояла как минимум дивизия спасателей.
— А... можно мне с тобой? — Чэнь Цзыхань уже сгорала от терпения. Чужая игра затянула её без остатка. Спасти Моду? Да её сердце буквально полыхало от такого призыва! Поиграть! Боже, как же ей хотелось поиграть!
— Отлично! — не задумываясь, согласилась Цзюцзю, которой как раз не хватало рабочих рук. — Тогда я буду главным инженером, а ты — моим заместителем!
Не успело прозвучать последнее слово, как Чэнь Цзыхань с сияющей от счастья рожицей мгновенно скинула туфельки, сдёрнула носочки, подвернула штанины и со всего размаху плюхнулась босыми ногами прямо в вязкую прибрежную грязь.
— Ханьхань, ты чего... Постой, ох... — Чэнь Фэн потянулся было её остановить, но вовремя осекся: обидеть дочь не хотелось, но и получить дома нагоняй от жены за испачканную одежду тоже не улыбалось.
Пока отец мучился в тисках нелёгкого выбора, Чэнь Цзыхань уже вовсю гребла мокрую землю вместе с Цзюцзю.
— Папа! Принеси наши лопатки! — даже не поднимая головы от грязного месива, звонко командует дочурка.
— Эх, ладно... Только осторожнее там, не поранься, — вздохнул Чэнь Фэн и, смирившись с судьбой, поплелся за детским инвентарем.
В этот самый момент к журчащему ручью, гоняясь за пышной бабочкой, прибежали Чжан Цзянь и малышка Чжан Мэнмэн.
Девочка вовсе не хотела, чтобы очередную прекрасную крылатую создание её отец безжалостно приколол булавкой к пенопластовой доске для своей гербарной коллекции. Поэтому Мэнмэн намеренно махала сачком мимо, изо всех сил пугая бабочку, пока та не улетела прочь.
— Тс-с, Мэнмэн, да что с тобой такое? — недовольно нахмурился Чжан Цзянь, провожая взглядом скрывшееся насекомое. — Сперва ведь так хорошо ловила, а теперь даже одну цапнуть не можешь!
Однако мысли девочки были уже совсем далеко. Её взгляд приковало зрелище, от которого перехватывало дыхание: Цзюцзю и Чэнь Цзыхань с упоением барахтались в грязи.
Сам не зная почему, глядя на тёмные комья мокрой земли, вывороченные парой маленьких ручек, Мэнмэн вдруг ощутила дикое, непреодолимое желание подойти, запустить пальцы в эту прохладную массу и просто помять её.
— Мэнмэн? Ты о чём задулась? Бабочка вон туда полетела, пойдём догоним! — Чжан Цзянь слегка встряхнул дочку за плечо, не получив ответа.
— Папа... Я хочу поиграть с ними, — прошептала Мэнмэн, будто завороженная. Она физически не могла оторвать глаз от подруг и разбросанной повсюду грязи.
— И не подумаю! — отрезал Чжан Цзянь без тени сомнений. — Что хорошего в ковырянии в грязи? Разве из этого можно извлечь хоть какие-то знания?
Не дав дочери вставить ни слова, он железной хваткой сжал её тонкое запястье и потянул за собой. Напоследок Чжан Цзянь бросил брезгливый взгляд на резвящуюся Цзюцзю и на Дон Чэна, который с безмятежным видом предавался лени неподалёку.
В душе строгого отца закипело глухое раздражение: «Всё из-за этого Дон Чэна! Попустительствует во всём, учит ребёнка только дуракам да развлечениям! Теперь из-за него и моя Мэнмэн от рук отбивается! Да и Чэнь Фэн туда же — чересчур балует дочь. Если Дон Чэн просто забил на воспитание, то Чэнь Фэн — настоящий потакатель! Вот увидите, не пройдёт и пары дней, как Чэнь Цзыхань окончательно с катушек слетит вслед за Цзюцзю!»
Чжан Цзянь рассчитывал увести Мэнмэн подальше: стоит ей потерять из виду этих баловниц, как она снова превратится в послушную девочку и вернётся к занятиям.
Однако, сделав шаг, он почувствовал, как рука дочери натянулась, став невероятно тяжёлой.
Мужчина развернулся, и его лицо мгновенно налилось свинцовой мрачностью:
— Мэнмэн! Ты слышала, что сказал папа? Пошли! — сжимая её ручку ещё сильнее, рявкнул он.
Раньше Мэнмэн тоже порой капризничала, но стоило Чжан Цзяню сдвинуть брови и принять суровый вид, как малышка, пусть и без радости, беспрекословно подчинялась.
Но на этот раз всё было иначе.
Глядя в угрюмое лицо отца, в глубине зрачков Мэнмэн вспыхнула самая настоящая глухая ненависть.
Да, она знала, как тяжело папе и маме зарабатывать деньги. Она была искренне благодарна им за всё. Да, папа вечно заставлял её делать то, что ей было не по душе, и она верила, что он желает ей только добра...
Но сейчас... сейчас ей казалось, что она просто задыхается.
Почему?! Ну почему Цзюцзю можно поиграть? Почему Чэнь Цзыхань можно? А ей — нельзя?!
— Папа... Я прошу тебя... — Вцепившись пальчиками в его рукав, Мэнмэн отчаянно сопротивлялась каждому шагу. Её крошечное тело буквально дрожало от напряжения, а в тоненьком голоске зазвенели слезы: — Ну пожалуйста... Всего один раз! Можно?..
Это отчаянное «я прошу тебя» мгновенно заставило замереть миллионы зрителей по ту сторону экранов.
Даже Цзюцзю и Чэнь Цзыхань, забыв про свои лопатки, ошеломленно уставились на плачущую подругу.
Дон Чэн мельком бросил взгляд на сжавшуюся девочку, и в его груди затопила горькая жалость. Когда-то давно он сам точно так же ежедневно корчился в тисках чужих ожиданий и безумного давления.
В чате трансляции плотину сдержанности прорвало окончательно:
«Боже мой... Бедная Мэнмэн! Ей же всего пять лет! За что они так с ней?!»
«Какое же это детство без радости?! Она ведь просто хотела немного поиграть с ровесниками! Неужели это такое преступление?!»
«Чёрт, я больше не могу на это смотреть! Пусть она маленькая, но она тоже человек! За что её заставляют так унижаться?!»
«Эх... Я вижу в Мэнмэн самого себя в детстве. Правда, мне повезло больше — я не так панически боялся родителей. В крайнем случае просто получал ремня и шёл гулять...»
«Она сейчас разрыдается, а у меня уже слезы на глазах... Сердце разрывается! За что так мучить такого золотого ребёнка?!»
«Бедняжка же на грани нервного срыва! Ей всего пять! Страшно подумать, как она вообще доживёт до старших классов!»
«Слушайте, уделять внимание образованию — это правильно, но на кой чёрт лишать ребёнка вообще ВСЕХ радостей?! Шоу идет уже несколько дней, а я ни разу не видел, чтобы Мэнмэн просто улыбнулась!»
Мольба девочки оказалась настолько трогательной и болезненной, что чат практически единодушно встал на её защиту.
Даже Ли Цзин, восседавшая в студии, на мгновение почувствовала, как к горлу подступает липкий ком.
Впрочем, минутная слабость быстро сменилась прежней стальной уверенностью.
«Нет! Чжан Цзянь, держись! Не смей поддаваться минутным соплям!» — кричала она про себя, впившись взглядом в экран. — «Воспитание требует непреклонности! Стоит один раз дать слабину, и потом эту дыру уже не залатаешь! Ты всё делал правильно, иди до конца! Да, сейчас ребёнок может не понимать, может даже затаить обиду... Но когда она вырастет и добьётся успеха, она будет до гроба благодарна тебе за эту отцовскую жестокость!»
Чжан Цзянь замер как вкопанный.
Прошло долгих пять секунд. Все эти пять секунд в его голове набатом отдавался умоляющий тон дочери.
Что-то внутри него словно надломилось. Боль была тупой и пронизывающей. В конце концов, у него не каменное сердце! Если даже чужие люди жалеют Мэнмэн, неужели он, родной отец, не испытывает к ней сострадания?
Но... если он уступит сейчас, что будет в следующий раз? Если Мэнмэн поймет, что слезами можно выпросить отмену уроков, как он сможет управлять её будущим?
Внутри Чжан Цзяня бушевала лютая буря.
Однако секундное колебание сменилось привычной холодностью. Лицо мужчины снова превратилось в гранитную маску.
Нет. Нельзя уступать!
Он уже набрал в грудь воздуха, чтобы жестко отказать, как вдруг до его ушей донесся тихий шепот, доносившийся со стороны ручья.
Цзюцзю придвинулась ближе к Чэнь Цзыхань и с искренней жалостью произнесла:
— Она, похоже, так боится своего папу...
Чэнь Цзыхань активно кивнула и шёпотом откликнулась:
— Ага. У неё папа такой злой... Ей так не сладко.
Перешёптывание девчонок оказалось вовсе не таким уж тихим. Слыша их слова, стальная решимость Чжан Цзяня дала трещину.
«Всего один раз... Дать ей поиграть один-единственный раз — ведь в этом нет ничего страшного? Мэнмэн в последнее время плачет всё чаще. Может, ей и правда нужно немного разрядиться?»
Подумав об этом, Чжан Цзянь опустил взгляд и встретился с полными надежды глазами дочери.
Тяжело вздохнув, он наконец разжал пальцы и выпустил её ручку:
— Ладно... Иди поиграй.