Глава 426 - Души родственные порывы
— Ха-ха-ха! Мой сын почти догнал его! Смотрите, смотрите на экран: вон тот силуэт сразу за спиной Ван Кая — это мой сын! Сделай его! Обгони и оставь позади!
Чжай Хаогуан буквально заходился от восторга, пока остальные зрители с замиранием сердца следили за трансляцией. В отличие от других, чьи сердца сжимались от сочувствия и глубокого уважения к стойкости Ван Кая, Чжай Хаогуана переполняли лишь азарт и торжество.
А на большом экране разворачивалась драма.
Фигура преследователя становилась всё чётче, стремительно сокращая расстояние. Чжай Лянцай, словно услышав невидимый крик отца, собрал остатки сил и рванул вперёд.
Густой, глубокий голос комментатора сорвался на печальные ноты:
— Ван Кай сделал уже две попытки подняться, но так и не смог встать. Мы не знаем всех деталей, однако совершенно очевидно: травма крайне тяжела. Похоже, парню придётся с горечью покинуть дистанцию… Смотрите, Чжай Лянцай, который всю дорогу шёл с ним ноздря в ноздрю, снова настигает его! Но на этот раз у Ван Кая, увы, нет ни единого шанса взять реванш. Если Чжай Лянцай не допустит роковой ошибки, даже Пэй Юаньху из отряда «Юные орлы» уже не сумеет его перегнать. Постойте… Ч-что это?!
Сочувственный тон комментатора осекся на полуслове. Миллионы глаз, прикованных к экранам, замёрзли в немом изумлении.
В кадре Чжай Лянцай пролетел мимо лежащего в грязи Ван Кая. Тяжёлые шаги взрезали жидкую месиво, и грязные брызги полетели в лицо и на одежду упавшего мальчика, словно глумясь над ним: «Ну и что толку от твоих стараний? Всё равно проиграл! Смирись, такова твоя судьба!»
Ван Кай лежал навзничь, отдавшись на откуп проливному дождю. Дождевые струи стекали в рот — горькие, как сама обида. Он не понимал, что чувствует. В голове царила звенящая пустота. Всё тело ломило от дикой усталости; хотелось плакать, спать, домой…
«Папа, прости меня… Твой сын непутёвый. Финиш был прямо перед глазами, а я подвернул ногу… Мама, прости… Я так хотел помочь тебе, снять хоть часть бремени с твоих плеч, но в этот раз… в этот раз я не могу сделать ни шага. Пинпин, Аньань, простите, ваш брат оказался таким тюфяком. Сплоховал в самый решительный миг… Вы ведь не будете смеяться надо мной? И Учитель Дон… ребятам из отряда «Юные орлы»… Простите. Я правда не хотел быть обузой. Я не оправдал ваших надежд… А ты, Чжай Лянцай… Хех, какова удача, а? Если бы не мой промах, разве у тебя был бы хоть один шанс обойти меня?..»
— Эй! На дворе всего лишь пасмурный день, до ночи далеко. Ты что, спать улегся?
Мысли Ван Кая витали где-то бесконечно далеко, и когда он, смирившись с поражением, досадно зажмурился, совсем рядом раздался незнакомый, чуть дерзкий голос.
Распахнув глаза, Ван Кай обомлел. Над ним стоял Чжай Лянцай в своём серебристо-белом спортивном костюме.
«Как он здесь оказался?!»
Ван Кай ведь своими глазами видел, как тот промчался мимо, обдав его грязевым фонтаном. Почему же теперь…
Ван Кай не мог взять этого в толк, а Чжай Хаогуан у экрана и подавно лишился дара речи. Когда его сын обошёл соперника, Чжай Хаогуан чуть не разрыдался от счастья. Он знал, как сильно его драгоценный отпрыск увлечён кроссом, и радовался, что даже без командного золота парень заберёт титул лучшего бегуна турнира. Он был уверен: Чжай Лянцай воспользуется моментом и единым духом рванет к финишу. Сам Чжай Хаогуан ни за что бы не упустил такой царский подарок судьбы.
Вот только Чжай Лянцай был совсем другим человеком.
В первый момент падения Ван Кая он ничего не заметил. А когда обернулся, тот уже корчился на земле, делая первую отчаянную попытку встать. Увидев, как Ван Кай рухнул во второй раз, Чжай Лянцай мгновенно понял: травма серьёзная.
Первым порывом было ликование. Чжай Лянцай отдавал себе отчёт: по чистой скорости и выносливости он уступает Ван Каю. Но ведь удача — тоже часть мастерства! А Ван Каю сегодня явно не повезло.
Дух азарта подбросил Чжай Лянцая вперёд, он прибавил ходу, ожидая, что соперник останется сидеть в грязи, смиренно дожидаясь медиков или поднимая белый флаг. В крайнем случае — переведет дух, пока не утихнет дикая боль.
Но то, что произошло дальше, шокировало его до глубины души.
После второго падения Ван Кай не замялся ни на мгновение — он снова стал карабкаться на ноги. Его неуклюжие прыжки на одной ноге выглядели со стороны почти комично, но у Чжай Лянцая от этого зрелища мурашки побежали по коже. В груди что-то сжалось от трепета и глубинного уважения.
Он вдруг спросил себя: а как бы поступил я сам, упади и покалечься вот так?
И тут же перед глазами встала фигура властного отца. Хех… А имело бы вообще значение, чего хочет он сам? Отец бы в ту же секунду снял его с дистанции и увёз на скорой.
В душе вспыхнула горькая ухмылка. Чжай Лянцай осознал, насколько пропасть между его поверхностными переживаниями и настоящей драмой Ван Кая делает его собственные капризы жалкими.
Когда Ван Кай в очередной раз рухнул перед ним, остатки мелкого злорадства и эгоистичного восторга Чжай Лянцая рассыпались в прах. Ему стало нестерпимо стыдно перед самим собой, к щекам прихлынул жаром румянец.
Сострадание состраданием, но ведь и он пролил немало пота ради этой гонки! Командное золото потеряно безвозвратно, и если упустить ещё и личное… разве не станет это катастрофой?
Покаменев лицом, пройдя через бурю внутренних терзаний, Чжай Лянцай всё же пересилил себя и пробежал мимо. Мельком бросив взгляд на лицо Ван Кая, он увидел на нём не просто мертвенную бледность от боли — там застыли отчаяние, досада, глубокое несчастье и безысходность.
Тогда Чжай Лянцай побежал дальше, на автомате устремившись к финишной черте. Но в ушах вдруг эхом зазвучал громкий, звонкий голос Ван Кая перед самым стартом: «Я хочу победить! Хочу забрать приз! Чтобы вылечить папу!»
Он кричал это так отчаянно… Должно быть, его отец действительно тяжело болен, и на лечение требуются огромные деньги. А ещё — мечты остальных ребят из отряда «Юные орлы»…
Этот паршивец Ван Кай выкладывался без остатка не только ради себя, но и ради своих друзей. И если он сойдёт из-за несчастного случая, даже если его команда возьмёт кубок, в его сердце навсегда останется зияющая рана.
— Уф-ф… — Чжай Лянцай тяжело вздохнул, и уголок его губ неожиданно подскочил вверх. — Ладно. Раз моему отряду «Неогранённый нефрит» всё равно не видать чемпионства, а личный титул для меня — лишь пустая цацка, почему бы не поступить по-человечески? К тому же… давать викторию за счёт чужой беды — грош цена такой победе.
Приняв это надменное, но благородное решение, Чжай Лянцай резко затормозил.
В следующее мгновение под изумлёнными, непонимающими взглядами тысяч людей парень лихо развернулся и побежал назад — прямо к лежащему под проливным дождём Ван Каю.