Глава 414 - Предрассудки словно горы
— Здравствуйте, дорогие телезрители! Мы приветствуем вас на Первом национальном чемпионате Драконьей Страны по бегу по пересеченной местности среди школьников! Как вы можете видеть в объективе нашей камеры, погода сегодня невероятно хмурая...
Репортер вещал в подчеркнуто официальном тоне, пока оператор ловко ловил в кадр семейные драмы: спорящих родителей, утягивающих детей к машинам, и самих юных атлетов, рвущихся в бой.
Зрители, прильнувшие к экранам телефонов, компьютеров и телевизоров, тут же разделились на два лагеря. Понятное дело, главным предметом дискуссий стал вопрос: стоит ли проводить забег в непогоду?
В этом споре не было правых и виноватых — всё зависело от угла зрения. Взрослые, опасавшиеся за здоровье детей, были по-своему правы. Но и ребята, жаждавшие бросить вызов стихии и не желавшие подводить товарищей, тоже имели право на свое мнение. Финал с первой же минуты оказался пропитан интригой и драматизмом.
Тем временем на трассе Чжай Лянцай, подчиняясь жесткому приказу отца, был вынужден простоять на обочине полчаса. Лишь когда Чжай Хаогуан получил сообщение от своего брата Чжай Хаотана, бизнесмен в бешенстве грохнул кулаком по сиденью.
Тот факт, что соревнования не отменили, означал одно: его драгоценный сыночек будет мокнуть под дождем наравне с деревенской липотой!
А вот Чжай Лянцай расцвел в улыбке и, едва услышав эту новость, тут же потребовал ехать дальше, дабы не опоздать к старту.
Из-за этой получасовой задержки отряд «Неогранённый нефрит» и отряд «Юные орлы» прибыли к стартовой зоне практически одновременно.
С одной стороны выстроился кортеж роскошных авто: ослепительные «Роллс-Ройсы», строгие «Майбахи», удлиненные «Хаммеры» и брутальные «Рэндж Роверы».
С другой — вереница потрёпанных автобусов. Из них горохом высыпали жители гор Дамань, больше напоминавшие толпу беженцев.
И хотя деревенские надели на себя самую лучшую одежду, какая только имелась в их скудном гардеробе, разница в осанке, манерах и внешнем виде между ними и привыкшими к роскоши богачами была разительной, словно пропасть.
— Отряд «Неогранённый нефрит», построиться! — скомандовал Лэн Хуацань, едва ступив на землю. Его взгляд, скользнувший по людям из гор Дамань, был полон глубокого презрения.
Десятка участников «Неогранённого нефрита» среагировала мгновенно. Надо отдать им должное: несмотря на то что все они являлись изнеженными золотыми мальчиками, дисциплина у них была на высоте. На приказ тренера десять одинаково подстриженных, одинаково одетых и даже похожих по росту парней за секунду встали в идеальный строй. Они замерли с выправкой гвардейцев — подбородки устремлены вверх, взгляды тверды, грудь колесом.
Дьявол кроется в деталях. Лишь взглянув на это построение, Дон Чэн мысленно отдала им должное: «А они хороши!»
В обществе привыкли считать богатых наследников избалованными и никчемными бездельниками. Однако пример «Неогранённого нефрита» доказывал обратно: вышколенность и выправка этих ребят явно не были результатом случайности.
Отдав команду, Лэн Хуацань смерил Дона Чэна тяжелым взглядом. Их взоры crossed в воздухе — и в этот самый миг над ними с треском разверзлась небесная лазурь, вспыхнув зигзагом молнии.
Дон Чэн прекрасно понял этот взгляд: откровенная провокация.
Что ж...
— Отряд «Юные орлы», построиться, — негромко произнес Дон Чэн.
В отличие от зычного клика Лэн Хуацаня, его голос прозвучал спокойно и мягко. Но «Юные орлы» среагировали как единый организм!
В мгновение ока за спиной Дона Чэна выстроилась четкая шеренга. По скорости они даже превзошли «Неогранённый нефрит»!
Вот только...
Хотя на ребятах из «Юных орлов» тоже были надеты одинаковые спортивные костюмы и кроссовки, их разношерстный вид портящую всю эстетику.
Особенно выделялся Чжан Дапан — широченный, как пивная бочка, без талии и шеи. Если этот парень опускал голову, он даже собственного носа не видел, не то что носков обуви. Глядя на него, ни у кого бы в жизни не возникло ассоциации с длинными дистанциями. Разве что в состязаниях по качению с горы у него было бы неоспоримое преимущество: лег на бок — и покатился волчком!
Рядом стоял Пэй Юаньху — самый низкорослый участник отряда. Мало того что мал, так еще худой да черномазый, словно лесной мартышок. Сказка, а не парень: на вид не то бесовское отродье, не то пугало огородное, а уж когда оскалится в улыбке — хоть святых выноси.
Но и это еще не все! В составе «Юных орлов» обнаружилась... девчонка!
При всем уважении к равноправию полов, в плане выносливости и взрывной силы парни объективно имели преимущество. На что рассчитывали организаторы, выставляя девчонку против мальчишек? Она тут для галочки?
Да и остальные ребята выглядели замарашками: одежда-то чистая, а лица чумазые, будто мыла отродясь не видали.
Едва «Юные орлы» встали в строй, вокруг раздались смешки и шепотки. И хотя Ван Кай и его товарищи высоко задрали подбородки и расправили плечи, человеческие предрассудки оставались непреодолимой горой. Всегда найдутся те, кто мнит себя стоящим на вершине и считает своим долгом судить других.
— Направо! Шагом марш! — чеканя шаги, Лэн Хуацань повел «Неогранённый нефрит» прочь, даже не удосужившись перекинуться с Доном Чэном парой слов.
Родители участников «Неогранённого нефрита» гуськом проследовали за ними.
Чжай Хаогуан перед уходом одарил Дона Чэна таким взглядом, словно пытался испепелить его на месте.
«Сволочь! Из-за этого выродка я спустил десять миллионов! Кабы он не вытащил эту нищету из их дыры, кубок у моего сына был бы в кармане! Тьфу!» — мысленно ругался бизнесмен, брезгливо косясь на деревенских жителей Даманя.
В следующий миг он демонстративно отмахнулся ладонью у носа и прикрыл рот платком: «Крысы вонючие, весь воздух тут отравили, тьфу, пакость какая!»
Это движение не укрылось от сельчан, и некоторые из них стыдливо опустили глаза, почувствовав укол ущербности.
В этот момент к Дону Чэну подбежал молодой человек в форме оргкомитета.
— Здравствуйте! Вы Дон Чэн, наставник отряда «Юные орлы»? — с уважительной улыбкой поинтересовался он.
Дон Чэн кивнул, не совсем понимая, что нужно парню.
— Я от начальника Жэнь Чанцина. Мне поручено проводить вашу команду в зону ожидания.
Удостоверившись, что перед ним тот, кто нужен, сотрудник улыбнулся ещё шире.
— Что ж, спасибо, — не стал отказываться Дон Чэн.
Он махнул рукой «Юным орлам», и команда последовала за сопровождающим.
Что до родителей и деревенских болельщиков, то их под свою опеку взяли Чэнь Фэн, Чжан Цзянь, Ван Бин и Чэнь Цзиньцяо, уводя на зрительские трибуны вдоль трассы.
Тем временем на стадионе царил полный хаос: крики матерей, силой утаскивавших детей, слезы и упрямый рёв юных спортсменов, гремящие из динамиков объявления диктора... Всё это сливалось в единый оглушительный гул, от которого раскалывалась голова.
И надо же было такому случиться, что выделенное «Юным орлам» место в зоне ожидания оказалось аккурат по соседству с отрядом «Неогранённый нефрит»!