Глава 375 - Суровая реальность
Впрочем, до открытых протестов или запретов дело даже не дошло.
Едва услышав о возможности отправиться в областной центр на соревнования по трейлраннингу, многие родители сами пошли в отказ. Особенно это касалось «оставленных» детей, чьи отцы и матери уехали на заработки, а воспитанием занимались дедушки и бабушки. Старики упёрлись руками и ногами.
И дело было вовсе не в нехватке любви к внукам.
В горной деревне почти в каждом дворе держали живность: кур, уток, свиней да собак. И хотя уехать на пару дней — не велика беда, и скотина от голода не помрет, была другая, куда более серьезная проблема.
Безопасность. В горах Дамань с этим дело обстояло туго.
Пока в доме есть хоть одна живая душа — пусть даже столетний, еле дышащий дед, — мелкие воришки и жулики заходить не рискнут. Но стоит оставить дом пустым хоть на день…
Без преувеличения, по возвращении можно было не досчитаться даже входных ворот.
Лишь из-за этого опасения почти треть семей отказалась от поездки.
Исключение составили лишь родители бойцов отряда «Юные орлы».
Эти-то мечтали увидеть выступление своих детей собственными глазами уже бог весть сколько времени. Узнав новость, они пришли в невероятное возбуждение.
— Мам, а ты поедешь со мной? — Чжан Дапан вонзил зубы в сочную куриную ножку и с надеждой уставился на мать.
— Я-то поеду, — вздохнула женщина, но в её голосе прозвучала тревога. Она бросила взгляд в сторону дома Ван Кая. — Я и отцу твоему позвоню, пусть тоже подтягивается. Вот только у Ван Кая отец прикован к постели, а две младшие сестренки совсем малы. Их семья при всём желании поехать не сможет…
Бедственное положение семьи Ван Кая было известным фактом, но помочь им женщина была не в силах. Её вздох был полон сочувствия.
Улыбка на лице Чжан Дапана угасла.
— Да, Ван Каю тяжело… А как же Пеи Юаньху? И Дон Хуаньчжи? Они ведь тоже сироты. Им наверняка будет завидно смотреть на тех, у кого приехали родители…
— Знаешь что, мам? Наверное, тебе тоже лучше остаться. Я и сам справлюсь.
При всей своей озорной натуре Чжан Дапан обладал добрым и чутким сердцем.
Однако мать лишь строго качнула головой:
— Ну уж нет! Я не просто поеду, а поеду с гордо поднятой головой! Мы не можем решить чужие беды, но мы можем окружить заботой тех ребят, чьи родители не смогли приехать. У кого мамы с папой не будет — я сама буду за мать!
Глаза Чжан Дапана вспыхнули от гордости, и он искренне выдвинул матери большой палец вверх.
***
В это же время в доме Ван Кая атмосфера была далека от праздничной.
— Мам, да мне всё равно, пойдёшь ты или нет, — улыбнулся Ван Кай, играя с младшими сёстрами деревянной игрушкой. — Просто обидно… Такой шанс вырваться в город, посмотреть мир, а ты пропускаешь.
— А что, если попросить тётку Ли из соседнего двора? — предложила Цуй Сюпин. — Дать ей муки, яиц… Всего на два дня! Она присмотрит за отцом и девчонками, ей не в тяжесть.
Цуй Сюпин вовсе не рвалась глазеть на городские диковины. Но сын рос таким не по годам взрослым и заботливым, что сердце её заходилось от боли. Соревнования в области были важнейшим вехой в его жизни, и пропустить их она просто не имела права.
Ван Цзюньшань, сидевший в инвалидном кресле, перевёл взгляд с сына на жену:
— Сюпин, идея с тёткой Ли хорошая. Поезжай с сыном.
И хотя глава семьи стал инвалидом, его слово в доме по-прежнему имело вес.
— Пинпин будет послушной! — пискнула одна из девочек.
— И Аньань тоже! Мама, едь с братиком! — поддержала вторая.
Малышки Пинпин и Аньань всё поняли. Они были настолько кроткими и нетребовательными, что у матери сжалось сердце.
— Ладно! Решено. Пойду переговорю с тёткой Ли, — Цуй Сюпин погладила дочек по щечкам и, взглянув на Ван Кая, приняла окончательное решение.
Ван Кай больше не спорил. Лишь мечта внутри него стала ещё крепче и ярче.
***
На заброшенном заброшенном кладбище у подножия холма Пеи Юаньху и Дон Хуаньчжи сидели на верхушке высокой скирды соломы, задрав головы к ночному небу.
— Ты… ты будешь просить своих…
— Не буду! Я с ними знать друг друга не хочу. Теперь я такой же сирота, как и ты, — перебила его Дон Хуаньчжи.
Пеи Юаньху перевёл взгляд с звёзд на девочку и смущенно произнёс:
— Ну… Тогда будем держаться вместе. Чтобы никому не завидовать. Дон Хуаньчжи, а ты знаешь ту песню?
И над пустынными холмами поплыл звонкий, чистый голос паренька:
— Ни цветов, ни высоких ветвей, я лишь травка в бескрайней степи… Не грущу, не печалюсь ни дня…
Спето это было так душевно и мощно, что Дон Хуаньчжи завороженно заслушалась. Песню эту она знала, а потому не удержалась и подхватила. К концу дуэт распелся во весь голос — нежная, тихая мелодия в их исполнении превратилась в настоящий гимн стойкости.
Под ярким светом луны их тени на соломе удлинились и слились воедино.
Дети слегка раскачивались в такт музыке, и их тени качались вместе с ними — словно две маленькие, неприметные травинки на ветру, не ведающие ни страха, ни печали.
***
Так, сквозь радость и тихие печали, подошел день отъезда.
Дон Чэн просчитал всё заранее. С учётом детей, родителей, группы сопровождения, Ван Бина и Чэнь Цзиньцяо пришлось арендовать два огромных двухэтажных автобуса на шестьдесят мест каждый.
В утро отъезда в горах Дамань стоял невообразимый гвалт.
Собралась едва ли не вся деревня. Детишки сбегались стайками, чтобы хотя бы издали взглянуть на диковинные машины.
Пришли и те трое пастушков. Заводила смотрел на Ван Кая и остальных, кривя рот в желчной ухмылке:
— Ишь, расфуфырились! Извалялись в грязи, а туда же — в город собрались! Не брось я школу, я бы бегал куда быстрее этого Ван Кая!
Он бахвалился без зазрения совести, но поддавшиеся ему дружки смотрели на него с сомнением. Один даже не удержался от подвоха:
— Братан, так тот Учитель Дон тогда же сам сказал, что мы можем побежать и выиграть приз. Ты чего не пошёл-то?
Заводила осекся, а лицо его пошло пятнами:
— Пошёл я… Да толку-то! Нас бы всё равно в город не взяли. Дон Чэн просто зажал подарки, вот и выдумал отмазку, чтобы нас отшить!