Глава 371 - Обведённый вокруг пальца
Горам Дамань суждено было шуметь и гулять ещё не один день.
И дело заключалось далеко не только в угощениях да веселье — один лишь вид изящной, сверкающей новизной бытовой техники заставлял многих сельчан исходить завистливой слюной.
Почти в каждом доме, откуда происходил боец отряда «Юные орлы», с самого раннего утра не переводились гости. Соседи приходили толпами, ахали, качали головами да ощупывали диковинные приборы.
На самом деле, дай этим горцам волю, они скорее упрятали бы технику под простыни да оставили пылиться про запас, лишь бы не разоряться на её эксплуатацию. Впитавшиеся в кровь жизненные устои и суровая среда обитания диктовали свои законы: один вид крутящегося электросчётчика заставлял их сердца обливаться кровью от мысли об истраченных медяках.
Однако Мэн Фаньдже просчитал этот шаг наперёд. Едва дети переступили пороги родных домов, он велел им переписать лицевые счета за электричество и передать их через Ван Бина. Какая-то жалкая оплата счетов пары десятков семей! Для него это были сущие копейки — едва заметные капли, вытекшие сквозь пальцы, но способные обеспечить горцев светом на годы вперёд.
Спустя три дня после завершения городских соревнований весть о том, что Дон Чэн со спутниками возвращается в горы Дамань, молнией пронеслась по окрестным деревням.
Народ устроивал настоящий праздник: кто-то бил в блинчатые гонги и тарелки, кто-то развешивал и палил длинные ленты петард, кто-то со смехом носился от двора ко двору, разнеся благую весть. Нашлись даже те, кто, воздев руки к небесам, возносил молитвы предкам, моля о скорейшем прибытии благодетелей.
***
— Папа! А ты не видел, куда делась моя куриная ножка?
В квартире Дон Чэна в Моду обед был в самом разгаре.
Сидевшая за столом Цзюцзю лишь на секунду отвлеклась на яркую птичку за окном, а когда перевела взгляд обратно на пиалу, румяного зажаристого цыпленка и след простыл. Кроха обшарила глазами весь стол, заглянула под скатерть и даже приподняла пиалу, но так ничего и не нашла.
Ничего другого не оставалось: исполненный глубокого подозрения взор девочки уставился прямо на отца.
Дон Чэн, аппетитно уплетавший обед, при виде этого взгляда замахал руками и отрицательно замотал головой:
— Не видел, честное слово, не видел! Цзюцзю, милая, доедай скорее, нам ведь сегодня в горы Дамань отправляться, машина уже под окнами ждёт.
Девчушка взрослела, и провести её становилось всё сложнее. Дон Чэн перебрал в уме кучу оправданий — мол, у ножки выросли крылышки и она улетела, или её утащила юркая мышка, а может, она просто испугалась горячего супа и убежала сама… Но все эти сказки на пятилетнюю дочь явно не подействовали бы, так что оставалось одно: срочно менять тему.
Впрочем, прием провалился с треском.
Цзюцзю даже не подумала поддаться на уловку. Смерив отца строгим взглядом, она тут же повернулась к оператору:
— Дядя, ты видел мою ножку? Это папа её украл и съел?
Оператор, битый птиц, мгновенно среагировал и выдал с безупречно невинной миной:
— Это точно не я!
Он действовал по принципу «моя хата с краю» — главное, вовремя умыть руки и не впутываться в чужие семейные разборки.
Дон Чэн едва сдерживал смех, мысленно оправдывая себя: «Цзюцзю, детка, если кого и винить, так только повара! Он приготовил эту птицу так вкусно, что устоять было выше человеческих сил. Не мог же я пройти мимо! Грех, конечно, у родной дочери еду таскать, но до чего же вкусно, Чёрт побери!»
Видя, что помощи от оператора не дождёшься, Цзюцзю обиженно надула губки. Впрочем, тучка на её личике продержалась ровно секунду — глазки малышки тут же вспыхнули лукавым огоньком.
Она протянула ручонку, сгребла лежавший перед Дон Чэном телефон, с ловкостью бывалого хакера сняла блокировку, нашла приложение и кликнула на трансляцию шоу «Отцовская любовь краше гор». В то же мгновение экран запестрел бегущими строчками комментариев.
Дон Чэн на секунду обомлел. Его преступление — похищение куриной ножки — было крупным планом зафиксировано объективом камеры! Наверняка сотни зрителей в чате уже пылали жаждой справедливости и рвались выдать его с потрохами.
Впрочем…
Дон Чэн прикинул риски, и испуг как рукой сняло.
Госпожа Дон Гэцзюцзю от силы знала от силы пару-тройку иероглифов! Читать бегущий чат она не умела физически.
Вспомнив об этом, Дон Чэн вновь расплылся в самоуверенной улыбке.
Но уже в следующее мгновение улыбка замёрзла на его губах.
Цзюцзю, бережно держа телефон обеими ручонками, подошла вплотную к оператору и, глядя прямо в объектив, звонким голоском произнесла:
— Дяди, тёти, братики и сестрички! Вы ведь точно видели, куда делась моя ножка? Если её утащил мой папа, пожалуйста, отправьте в чат цифру 1!
Дон Чэн: «…»
В следующую секунду экран превратился в сплошную лавину из единиц. Неслыханное злодеяние было раскрыто сокрушительно и бесповоротно.
— Ну и? — Цзюцзю положила телефон перед отцом, уперла ручки в бока и смерила его ледяным, требовательным взглядом. — Как ты собираешься возмещать ущерб?
Дон Чэн мгновенно преобразился, изобразив на лице глубокое раскаяние и виновато всплеснув руками:
— Хе-хе… Какое наказание ни назначишь, всё приму! Как скажешь, так и заглажу вину!
Улыбка на лице девочки слегка смягчила суровость момента, а гнев сменился милостью:
— Ну-у-у… Раз ты так искренне признаёшь свою вину, я тебя прощаю. Но в наказание ты обязан носить меня на плечах каждый раз, когда будешь тренировать отряд «Юные орлы»!
Малышка давно заглядывалась на тренировки по бегу на длинные дистанции, да вот беда — папа Мэнмэн твердил, что они втроём ещё слишком малы и бегать им рановато. Зато теперь, когда у неё появится собственный верховой конь, никакой дядя её не остановит!
— Идет! Без проблем! — выдохнул Дон Чэн.
Он-то уже приготовился к какому-нибудь совершенно дикому, невыполнимому капризу, а услышав, что дочка просто хочет кататься на нём во время занятий, с облегчением перевёл дух.
— Ладно, тогда я доедаю, а то нам выезжать пора, — с чувством выполненного долга заявила Цзюцзю, взяла палочки и принялась ковыряться в своей пиале.
Она разгребла горку белоснежного риса, и под ним обнаружился ещё один — аппетитный, золотистый и ароматный — куриный окорочок.
— Э-э?! — Дон Чэн вылупил глаза от изумления и наклонился к самой пиале. — Откуда у тебя ещё один ножка?!
— Хе-хе! Это я спрятала! — Цзюцзю хитро зажмурилась и прошептала: — И по секрету скажу: тот ножка, который ты утащил, я специально на виду оставила. Это называется «ловля на живую наживку»!
Бум!
В ушах Дон Чэна словно прогрохотал небесный разряд, испепелив его до состояния обугленной головёшки.
Эта пигалица что, сквозь землю видит?! Ей же всего пять лет, а она уже плетёт комбинации и расставляет ловушки?!
И то обиженное личико, когда она обнаружила «пропажу»… Это тоже была игра?!
— Цзюцзю… Знаешь, я думаю, «Оскар» по тебе плачет. Честно.
Несмотря на то, что пятилетняя дочь обвела его вокруг пальца, Дон Чэн был невероятно горд и счастлив.
Расправившись с обедом, отец и дочь погрузились в внедорожник и взяли курс на горы Дамань.
Едва машина тронулась, Цзюцзю изменила своей привычке — свернулась калачиком на сиденье и заснула. Дон Чэн же молча смотрел на проплывающие за окном пейзажи, погружённый в собственные мысли.
В меню Системы баланс Очков Эмоций уже перевалил за восьмизначную цифру. И пусть сейчас он был поглощён благотворительностью и организацией соревнований, Цзюцзю всё время находилась под его опекой. Даже без громких, гремящих на весь интернет перформансов, счетчик эмоционального отклика стабильно пополнялся солидными суммами каждый божий день.
Имея за душой такой колоссальный капитал, Дон Чэн ощущал себя куда увереннее, чем если бы у него в кармане лежали миллиарды наличных.
Впрочем, пассивное и безмятежное существование его не прельщало.
В прошлой жизни он крутился в беличьем колесе от рождения до самой смерти, живя едва ли лучше бездомного пса. Дон Чэн слишком хорошо познал тошнотворный вкус той серятины, и повторять подобное существование не желал ни за какие коврижки.
В этой жизни он вознамерился сделать нечто большее — переломить искаженную, уродливую систему воспитания, в чьих капканах задыхались миллионы детей.
Но изменить укоренившийся уклад — задача не из лёгких. Дернешь за одну нить — придет в движение весь клубок. Чтобы хирургическим путём вырезать опухоль из искаженного образования, требовалось переворошить горы проблем. Дон Чэн даже не был уверен, хватит ли его жизни, чтобы увидеть плоды своих трудов.
Но попытаться стоило. Со счетом в Системе ему не нужно было дрожать за хлеб насущный — времени и ресурсов у него хватало с лихвой.
— Главное — не спешить… Спешка тут враг, — прошептал он, глядя на своё отражение в тёмном стекле внедорожника.
Мысли его уже витали далеко впереди, отсчитывая дни до начала Национального финала по трейлраннингу.