Глава 370 - Вдвоем и с собакой
— Ты… да как ты смеешь со своим родным дядей так разговаривать, сопляк?! — завопила тётка, краснея от злости на глазах у всего села.
Но не успела она развить мысль, как Цуй Сюпин с такой силой оттолкнула её от себя, что баба едва не растянулась на земле.
— Заткнись! — рявкнула Цуй Сюпин. — У вас вообще совесть есть — учить моего ребёнка?! Вы хоть день были нормальными дядей и тёткой?! Запомните: отныне мы друг другу чужие! Если ещё хоть раз посмеете завалиться к нам с претензиями — я за себя не отвечаю!
Прежде кроткая, забитая женщина, пройдя сквозь ад испытаний, навсегда усвоила урок: доброту здесь принимают за слабость, а за слабость вытирают ноги.
Сын и мать стояли плечом к плечу, и в их глазах горела одинаковая, непреклонная сталь.
— Вы… да ну вас к бесу! — Второй дядя, сгорая от стыда под сотнями глумливых взглядов соседей, бросил лямку на землю. Напоследок он решил нагнать страху: — Ладно! Доброту они за дерьмо принимают! Живите как хотите! Только смотрите, добро-то дорогое… Не ровен час, ночью кто придет да утащит — потом локти кусать будете, да поздно станет!
Намек был прозрачен: в горной глуши кражи были делом обыденным, а милиция из уезда приезжала лишь для галочки — пофотографировать да составить протокол. Не поймали за руку — пеняй на себя.
Дядя не то чтобы реально собирался лезть к ним ночью, он просто хотел сохранить лицо и оставить за собой последнее слово. Но он не учёл, что в искусстве жестких угроз Ван Кай превосходил его на голову.
— О, кража — это мелочи, дядя, — спокойным, почти будничным тоном отозвался мальчик. — А вот я бы тебе кое-что другое посоветовал. Ночи у нас нынче темные, глухие… Ты, когда спать ложиться будешь, приказывай своим глазам по очереди дежурить. А то мало ли — внезапный пожар случится. Выскочить не успеете — и заживо сгорите. Прямо на месте кремация выйдет.
Слова подростка прозвучали так буднично и страшно, что у дядьки с тёткой мурашки побежали по спине. Они не посмели ронять больше ни слова и, поджав хвосты, позорно ретировались.
После этой сцены желающих «помочь по-родственному» у других семей резко поубавилось.
Ван Бин и его команда честно дождались, пока последняя коробка не уедет с площадки. Мэн Фаньдже позаботился о том, чтобы охрана оставалась на месте до самого конца.
А вот для Пэя Юаньху и Дон Хуаньчжи проблема транспортировки огромных призов вообще не стояла.
В трухлявом шалаше Пэя Юаньху на кладбище некуда было ставить ни цветной телевизор, ни двухкамерный холодильник. А Дон Хуаньчжи категорически отказалась брать технику, чтобы не кормить своих жестоких родителей.
Учитывая их исключительное положение, Мэн Фаньдже принял волевое решение: раз они не могут воспользоваться «халявной ярмаркой», им отдадут призовые наличными.
Высчитав среднюю стоимость товаров, достававшихся другим ученикам, Мэн Фаньдже разрешил Пэю Юаньху и Дон Хуаньчжи набрать лишь немного еды в провизионном отделе, а остаток суммы перевел на персональные банковские карты. Это было просто, надежно и не привлекало лишнего внимания.
Пока остальные семьи всё еще возились с тележками, эти двоё, держа по пакету с вкуснятиной, уже шагали по темному лесу в сторону заброшенного кладбища.
— Дахуан! — ещё издали крикнула Дон Хуаньчжи, увидав знакомый силуэт.
Пэй Юаньху с улыбкой махал рукой. Пёс бросился им навстречу, радостно метеля хвостом сухую траву.
Вскоре среди могильных плит вспыхнул уютный огонёк костра. По кладбищу поплыл аппетитный, пряный аромат саморазогревающегося хого.
Дети уселись на плоские валуны, а Дахуан улегся у их ног, с наслаждением уткнувшись носом в сухие листья.
— Я первый раз в жизни ем настоящий хого… — тихо прошептала Дон Хуаньчжи, смакуя каждый кусочек и аккуратно разжевывая даже простой лист капусты. — Это куда вкуснее обычной быстрой лапши!
Пэй Юаньху глуповато улыбнулся и, проглотив кусок мясного фрикадельки, кивнул:
— Ага! Я тоже первый раз ем! Конечно, с тем морским пиром из ресторана не сравнить, но всё равно в сто раз лучше всего, что мы ели раньше.
Он помолчал, глядя на пляшущие языки пламени:
— Если честно, за всё это надо сказать спасибо учителю Дону и нашему кроссу. Не будь его, даже если б мне случайно досталась такая вкуснятина, я бы не смог радоваться от души.
— Почему? — спросила девочка.
— Потому что подачки и милостыня не вечны, — ответил Пэй Юаньху с недетской мудростью в голосе. — Поешь один раз — а следующего раза можно ждать годами. Но теперь всё иначе. Я уверен: если я буду пахать изо всех сил, если буду учиться так, как говорил учитель Дон, моя жизнь обязательно станет лучше. Этот хого — не предел моих мечтаний.
Он замялся, бросив короткий взгляд на подругу:
— Моя настоящая мечта… это собственный дом. Свет в окне. Горячая еда и…
Он неожиданно замолчал, и при свете костра было видно, как его щеки заливает густой румянец.
— Горячая еда и что? — с чистым любопытством переспросила Дон Хуаньчжи, пристально всматриваясь в его вспыхнувшее лицо.
— Горячая еда… и тот, кто приготовит её и будет ждать меня домой, — пробормотал парень, уткнувшись носом в свою миску и судорожно орудуя палочками.
Дон Хуаньчжи сначала тихо хихикнула, а потом не выдержала и залилась звонким, искренним смехом.
Смех её, сначала сдержанный, эхом разнесся над старыми могилами, превратившись в настоящий хохот. Она и сама не знала, почему смеется — просто Пэй Юаньху сейчас выглядел таким смешным и неуклюжим, словно настоящий увалень.
Глядя на неё, Пэй Юаньху тоже не удержался и начал смущенно, глупо подхихикивать.
Они хохотали до тех пор, пока у обоих не закололо в боку.
А потом так же молча затихли, не возвращаясь больше к этой теме. Они сидели у огня, наслаждаясь ночной прохладой, вкусной едой и светом луны, и каждый из них впервые в жизни без страха смотрел в завтрашний день.
***
А в это время Ян Ши, промучившийся весь день от смутной тревоги, получил удар, откуда не ждал.
Ему позвонило высшее руководство из городского управления образования. И вместо похвалы на него обрушился настоящий шквал ледяного, уничтожающего гнева.
Суть выговора сводилась к двум жестким пунктам:
Первое: немедленно удалить ранее опубликованный пост в Вэйбо и выступить с официальными публичными извинениями перед Доном Чэном, съемочной группой передачи «Отцовская любовь краше гор» и всей интернет-общественностью.
Второе: Ян Ши снимается с должности директора школы, понижается до рядового учителя с занесением строгого выговора в личное дело.
Эти две директивы были для Ян Ши равносильны смертному приговору.
Несмотря на то, что отряд «Юные орлы» гремел на весь Китай, Ян Ши всё ещё свято верил в свою правоту: рано или поздно эти дети сгниют под грузом внезапной славы и денег. Он считал свою позицию единственно верной и не намеревался ни перед кем извиняться!
Но позиция городского руководства была непреклонна, а приказ — окончательным.
И в этот момент Ян Ши ощутил себя трагическим героем, несущим крест «горькой правды», которую не способна понять слепая толпа. Чем сильнее на него давили сверху и из сети, тем отчаяннее он убеждал себя, что обязан стоять до конца.
Он и помыслить не мог, что человек, которого он считал своим главным врагом и с которым собирался вести эту «священную войну», даже не замечал его существования.
Планы Дона Чэна лежали в совершенно иной плоскости — недосягаемой для узкого ума деревенского карьериста. Они находились в разных мирах, на совершенно разных уровнях бытия.