Глава 341 - Конфликт на пороге
На мгновение Дон Чэн поддался порыву: бросить всё и остаться, несмотря ни на что.
Однако расставание с самого начала входило в его планы. Нашествие алчных блогеров лишь ускорило неизбежное. Как бы ни сжималось сердце от досады, уходить всё равно пришлось бы.
Ливень стене стоял над горами.
Дон Чэн покрутил головой и вскоре заметил неподалёку заброшенный подворок с тремя низкими мазанками под ветхой черепицей. Судя по вымахавшему выше пояса бурьяну во дворе и пышной зелени, пустившей корни прямо в крышу, хозяева не ступали сюда года три, а то и дольше.
— Дети! Хватит шуметь! Все за мной! — надрывая горло, перекрывая оглушительный шум падающей воды, прокричал Дон Чэн.
И, подобно наседке, уводящей цыплят от бури, он увлёк вереницу промокающих насквозь ребятишек к заброшенному приюту. За Цзюцзю он не беспокоился — маленькая дочка оставалась под надёжной опекой слуг, и мокнуть под дождём её никто бы не пустил.
Замок на покосившейся двери давно кто-то сбил, так что отряд без труда перешагнул порог. Едва за ними закрылась дверь, оглушительный грохот стихии заметно притих. На дворе стояла летняя жара, и хотя одежда вымокла до последней нитки, холод пока не пробирал до костей.
— Учитель Дон, вам правда обязательно уезжать? — Ван Кай размазал по лицу дождевую воду, проговорив с глухой, накипающей яростью в покрасневших глазах. — Это всё из-за тех гадов с камерами? Скажите слово, я прямо сейчас рвану на гору и вышвырну их оттуда к чертям!
— Точно, учитель Дон, не уходите! — тяжело дыша и сжимая кулаки так, что побелели костяшки, поддержал товарища Чжан Дапан. — Мы за вас кого угодно в порошок сотрём!
Дон Чэн мягко улыбнулся и поочерёдно опустил ладони на головы обоих мальчишек:
— Что за разговоры? Вы же хорошие парни. Эту дурную привычку чуть что лезть в драку и махать кулаками пора выбивать из головы. К тому же в жизни не бывает вечных пиров. Рано или поздно нам всё равно пришлось бы попрощаться. Но хоть я и уезжаю, отряд «Юные орлы» никто не распускает. Все те слова, что я говорил вам на тренировках, вы должны снова и снова прокручивать в голове. В этом мире действительно слишком много несправедливости. Кое-что предопределено с самого рождения, и за право вырваться наверх приходится платить непомерно высокую цену. Вы должны чётко понимать, где находитесь, твердо знать свою цель, видеть дорогу под ногами и уметь распределять силы.
Он сделал паузу, глядя в горящие глаза ребят, и продолжил:
— Относитесь к жизни как к затяжному кроссу. Районный этап, районный финал, городской, областной, всероссийский... Это лишь разные рубежи вашей судьбы. Даже если вы стартовали в заведомо худших условиях, при должном упорстве вы всегда сумеете обойти соперников на повороте. И запомните главное: вам не обязательно любой ценой хватать золото. Я больше всего хочу, чтобы вы нашли тот уклад жизни, который окажется вам по душе. Будь он пышным и статусным или простым и уютным. Если вы чувствуете, что получили то, к чему стремились, — каждый из вас уже стал чемпионом в своём собственном забеге.
В этот раз Дон Чэн обошёлся без заученных лозунгов — он говорил искренне, выкладывая душу перед ребятами. Дюжина мальчишек и девчонок напряжённо кивала, смотря на него с щемящей тоской и преданностью.
— Ладно. Я очень рад, что вы пришли меня проводить. Надеюсь, наши тренировки научили вас чему-то важному. А мне... мне пора.
Дон Чэн хотел добавить ещё многое, но вовремя сдержался: лишние слова лишь затуманивают суть. Зерно уже брошено в землю. Прорастёт ли оно — покажет только время.
Окинув взгляд прочность балок под потолком и убедившись, что крыша не рухнет детям на головы, Дон Чэн выскочил под проливной дождь и, не оборачиваясь, бросился к машине. За ним следовал оператор, который ненадолго задержался на пороге, пронзительно глядя на горных сирот.
— Надеюсь, вы хоть со временем поймёте, как сильно он за вас переживал, — пробормотал он себе под нос и тоже нырнул в серую водяную завесу.
Фары вспыхнули ярким светом, и тяжёлый автомобиль плавно тронулся с места. Дон Чэн не стал смотреть в стекло заднего вида. На душе у него было неспокойно.
Как ни крути, он заманил детей в беговой спорт материальными стимулами. А теперь в горы Дамань привалила орава стримеров с мешками халявных подарков. Зачем жилам рваться на износ, если можно получать еду, газировку и деньги совершенно даром? Против человеческой природы не попрёшь, и Дон Чэн сомневался, выстоит ли отряд «Юные орлы» перед таким искушением.
Откинувшись на кожаное сиденье и ощутив приятное тепло встроенного обогрева, он прикрыл глаза. Усталость навалилась тяжелым грузом.
Вдруг его большого пальца коснулась крошечная тёплая ладошка. Цзюцзю сжала его палец и, хлопая пытливыми глазками, прошептала:
— Папа, чем суровее условия, в которых пробивается росток, тем крепче его жизненная сила. Ты же сам мне постоянно твердил сказку про старика, потерявшего лошадь? Ну, про то, что не было бы счастья, да несчастье помогло?
Малышка чутко уловила хмурое настроение отца и прибежала утешать его с самым серьёзным видом. Дон Чэн едва не прыснул со смеху.
Эту притчу он и впрямь рассказывал ей часами — обычно сразу после того, как в очередной раз прокручивал какую-нибудь хитроумную авантюру с её участием, чтобы дочка с радостной гордостью принимала на себя роль того самого оптимистичного старика.
— Эх, Цзюцзю, а ведь ты права. Слушаюсь и повинуюсь, мой маленький мудрец! — Дон Чэн ласково взъерошил её круглую макушку, с нежностью всматриваясь в родные черты. — Кстати, признайся: соскучилась по своим детсадовским друзьям? Хочешь вернуться в группу?
С самого начала съёмок шоу малышка толком не училась, и Дон Чэн, честно говоря, скучал по тем благословенным дням, когда дочку можно было со спокойной душой сдать воспитателям и насладиться тишиной.
— Нисколечко! — отрезала Цзюцзю без тени сомнений. — В детском саду одни малышовые глупости! Пап, а давай ты меня сразу в начальную школу отдашь, а? Хи-хи!
Это было сказано от чистого сердца. В садике ей давно стало скучно, а уж после стольких приключений на съёмках возвращаться к песочницам казалось невыносимой тоской.
— Ну, если директор школы тебя примет, я только за, — с лукавой ухмылкой протянул Дон Чэн. — Да что там началка! Хочешь — сразу в среднюю пойдёшь, хоть в университет! А лучше давай прямо сейчас устроим тебя охранником на КПП? В пять лет стать охранником — это же экономия пары десятков лет жизненного пути, доченька!Ха-ха-ха!
...
Гроза ушла так же стремительно, как и налетела. Над заброшенным двором, где прятались ребята, раскинулась яркая семицветная дуга радуги, но детям было не до красот природы. Не думая о том, чтобы забежать домой и переодеться в сухое, они потащились по размякшей глинистой тропе обратно к школе.
К моменту их прихода палящее солнце успело подсушить мокрую одежду, но налипшая на ботинки и штанины густая грязь придавала им весьма плачевный вид.
Едва ступив за ворота, Ван Кай и остальные увидели толпу блогеров, вольготно расположившихся прямо у подножия флагштока. Судя по доносившимся обрывкам фраз, те бурно обсуждали сценарий предстоящей «благотворительной акции».
При виде этого зрелища кровь с новой силой ударила Ван Каю в голову. Лицемерные физиономии проходимцев, которые раньше уже приезжали к ним под видом меценатов — только ради того, чтобы заставить оборвышей позировать перед объективами ради красивых кадров, — до сих пор стояли у него перед глазами.
А эта свора ничем не отличалась от прежней! Стоять у флагштока имел право только учитель Дон!
Ван Кай резко остановился. Без лишних слов он нагнулся, выковырял из жидкого месива огромный ком жирной грязи и изо всей силы швырнул его в гущу заезжих гостей.