Глава 321 - Дурное предчувствие
Смущение и затаённая виновность Чэнь Фэна были написаны у него прямо на лице.
Дон Чэн даже почувствовал, как тот слегка дрожит от страха — похоже, свирепая решительность Мэн Фанъян оставила у него неизгладимое впечатление.
Похлопав Чэнь Фэна по плечу и наградив его взглядом, полным искреннего сочувствия, Дон Чэн шагнул вслед за управляющей Пань. Пришло время разыскать ребят.
Разумеется, крупнейший торговый центр уездного города разительно отличался от поселкового супермаркета. На этот раз, объявляя о начале очередного этапа «бесплатного налёта», Дон Чэн проявлял особую щедрость — детям разрешили брать настоящие металлические тележки.
Элегантная, зрелая красота управляющей Пань произвела на детвору неизгладимое впечатление. Шагая строем по прохладным торговым залам, многие ребятишки не могли сосредоточиться на запоминании товаров и их расположения — то и дело заглядывались на статную женщину.
Пухлый Чжан Дапан проводил управляющую Пань задумчивым взглядом и слегка ткнул локтем идущего впереди Ван Кая.
— Ван Кай, скажи, — тихо прошептал он, — а эта управляющая Пань красивая, а?
Ван Кай бегло мельком окинул женщину взглядом и безучастно откликнулся:
— Красивая.
Сказав это, он тут же вернулся к изучению полок, быстро записывая в памяти цены и категории товаров.
Однако Чжан Дапан, охваченный юношеским любопытством, не унимался. Он снова потянул друга за край куртки:
— Ван Кай, ну а ты видел кого-нибудь, кто красивее этой управляющей Пань?
Ван Кай насупился. Ему совершенно не хотелось отвлекаться на глупые расспросы болтливого приятеля. Впрочем, он слишком хорошо знал упрямый характер Чжан Дапана: не ответишь сразу — будет приставать до бесконечности, сбивая с мысли.
— Видел, — коротко отрезал Ван Кай.
Эти слова заставили Чжан Дапана изумлённо разинуть рот:
— Да ладно?! Когда это? И насколько же она красивая?
Ван Кай остановился, обернулся и посмотрел другу прямо в глаза.
— Двенадцать лет назад, — тихо, но твёрдо произнёс он. — Мы впервые встретились с ней. Я плакал, а она улыбалась. И до сегодняшнего дня я не встречал женщины прекраснее. Думаю, во всём мире не найдётся никого, кто мог бы сравнить себя с ней. Никто не сравнится.
Голос Ван Кая внезапно наполнился поразительной, почти взрослой нежностью.
Круглое лицо Чжан Дапана искривилось в недоумении:
— Да ты сбрендил! Двенадцать лет назад ты только на свет появился! Что ты там вообще понимаешь в... — Голос мальчика резко оборвался.
До Чжан Дапана неожиданно дошло, о ком именно говорил Ван Кай.
Вспомнив, как секунду назад он тайком сравнивал собственную мать с этой холёной управляющей и даже испытал мимолётный стыд за её деревенскую простоту, Чжан Дапан густо покраснел. Он стыдливо опустил голову, впервые в жизни ощутив, в чём именно он безнадёжно уступает Ван Каю.
— Ого, глядите! Это ещё что такое?!
Поднявшись с первого этажа на второй, дети замёрзли от изумления. Перед ними раскинулся огромный детский развлекательный центр.
Батуты, сверкающие карусели, закрученные лабиринты и автоматы с мягкими игрушками манили к себе, словно волшебный магнит. Взоры всех без исключения ребятишек приковались к этой сказке.
— О, это наш игровой городок! — с улыбкой пояснила управляющая Пань, заметив заворожённые взгляды детей. — Ребята, хотите поиграть?
— Хотим! — хором отозвалась детвора. Стремление к веселью заложено в самой природе ребёнка.
Предложение управляющей Пань мгновенно встретило бурный восторг. Однако в этот момент вперед вышел Дон Чэн.
— Хорошо! Но правила нашей награды остаются неизменными. Отряд «Юные орлы» получает три минуты, остальные — по две минуты. Время установил я, а вот как им распорядиться — решать вам. Захотите ли вы поиграть с этими аттракционами или наберёте полезных вещей — мне без разницы.
Улыбка Дон Чэна выглядела доброй, но сказанные им слова тяжелым грузом легли на сердца детей. Торжествующий шум мгновенно стих, сменившись гнетущим молчанием.
Управляющей Пань стало искренне жаль малышей. Сжав губы, она чуть придвинулась к Дон Чэну и тихо прошептала:
— Дон Чэн, дай им побегать хотя бы полчасика. Я сама оплачу все расходы, идёт?
Она стояла совсем близко, и её тонкий парфюмерный аромат коснулся ноздрей Дон Чэна. Однако выражение его лица лишь сделалось строго холодным.
— Управляющая Пань, дело вовсе не в деньгах, — ровным, чеканным тоном произнёс он. — Пожалуйста, продолжайте экскурсию. Спасибо.
Внезапная суровость Дон Чэна повеяла такой властной силой, что управляющая Пань ощутила невольный трепет. Она проявила благоразумие и не стала спорить, молча поведя группу дальше по второму этажу.
Осмотрев товары второго этажа, Дон Чэн решил не вести детей на третий, где продавалась дорогая брендовая одежда. Вскоре всю команду снова построили в шеренгу на первом этаже.
Поскольку у детей уже был опыт «бесплатного налёта», процедура повторялась без лишних накладок. Первым в бой снова ринулся Ван Кай. Схватив тележку, он с ясной целью помчался прямо в отдел бытовой химии и товаров для дома.
Стиральный порошок, кусковое мыло, махровые полотенца, даже кухонные ножи и глубокие миски — ничего из этого он не обделил вниманием. Затем последовал молниеносный налёт на отдел свежих овощей и бакалеи.
В течение выделенных трёх минут каждое движение Ван Кая было выверено до предела. Если он случайно проскакивал нужную полку, то даже не думал возвращаться. Имея под рукой вместительную тележку и лишнюю минуту времени, на этот раз он набрал в несколько раз больше полезных вещей, чем в прошлый раз.
Жаль только, что кое-какие вещи на втором этаже тоже манили его. Но тратить драгоценные минуты на подъём и спуск было бессмысленным расточительством — на дорогу ушла бы большая часть времени, и он сознательно отказался от этой мысли.
По правде говоря, большинство учеников поступили точно так же, как Ван Кай. Они суетились исключительно на первом этаже, мечась между стеллажами в безумном порыве. Даже обычно склонный к хвастовству Чжан Дапан не стал рисковать и сосредоточился на продуктах.
— Слышь, брат Цзянь, — Чэнь Фэн подпёр подбородок рукой, стоя рядом с Чжан Цзянем и наблюдая за процессом. Сегодня он не стал выпрашивать себе роль хронометриста. — Зачем Дон Чэн показал им второй этаж, если заранее знал, что времени туда подняться ни у кого не хватит?
— Он учит детей делать выбор, — негромко ответил Чжан Цзянь, не сводя глаз со стоящего неподалёку Дон Чэна.
— Учит делать выбор? — переспросил Чэнь Фэн, нахмурившись. — Но они же и на первом этаже выбирают, что взять, а что оставить!
Чжан Цзянь слегка улыбнулся:
— Это разный выбор. На первом этаже они решают, что им нужнее . Но если бы кто-то из них захотел подняться на второй этаж, ему пришлось бы сначала решить, от чего он готов отказаться . Надеюсь, этот урок Дон Чэна отложится у них в голове и поможет понять нечто важное.
Чжан Цзяню казалось, что он объяснил всё более чем доходчиво. Однако Чэнь Фэн всё равно мало что понял. Впрочем, это не помешало ему сделать вид, будто он осознал великую мудрость: он глубокомысленно покивал с видом знатока, а сам уже думал о том, чем бы сытно пообедать.
***
Пока дети с азартом опустошали полки магазина, в социальной сети Вэйбо грянул оглушительный взрыв.
Пост, в котором Ян Ши обрушился с резкой критикой на Дон Чэна и призвал его команду немедленно покинуть горный край, взлетел на вершину информационного пространства.
Масла в огонь подлили короткие видеоролики, нарезки из прямого эфира, где Ван Кай, Чжан Дапан, Пэй Юаньху и остальные ребята в азарте загребают товары. Ролики стремительно распространялись по сети. Видео, снятые зеваками на месте событий, набирали сотни тысяч просмотров в считанные минуты.
Общественное мнение моментально раскололось на два непримиримых лагеря.
В кабинете главного режиссёра передачи «Отцовская любовь краше гор» на телеканале Моду Гу Фукуй хмуро разглядывал экран своего смартфона.
Сердце его сжимала ледяная тоска. У него появилось крайне дурное предчувствие: Дон Чэн вполне мог потерять возможность довести этих детей до национального финала.