Глава 315 - Время испытания воли
— Хм, ну начинайте, — сухо отозвался чиновник в очках с золотой оправой. Он сидел под теневым тентом и лениво отпивал чай из изящного стеклянного стакана, даже не подняв глаз на доложившего.
Но несмотря на столь пренебрежительный тон, тренер склонился в подобострастном поклоне, расплывшись в угодливой улыбке:
— Слушаюсь! Сейчас всё организуем!
Он пятился задом, не разгибая спины, пока не вышел из зоны тени — чистый царедворец перед императором. Зато едва выпрямившись и повернувшись к полю, тренер мгновенно преобразился, приняв исполненный величия вид.
— Учителя и участники! Минутку внимания! — загремел он на весь пустырь. — Соревнования по бегу по пересечённой местности Драконьей Страны, провинция Хэбэй, город Чжаодань, отборочный этап уезда Хуаньтао объявляются открытыми! Прошу команды занять позиции на старте! Пейсмейкеры — на исходную! Судьи-хронометристы — к замеру времени!
Надо признать, несмотря на лакейские замашки, глотка у мужика была лужёная — без всяких матюгальников его басовитый голос накрыл весь пустырь.
— Всё, на старт, — Дон Чэн не стал разводить долгих речей и просто махнул рукой «Орлятам».
— «Орлята», вперед!!
Едва команда сделала первые шаги к стартовой черте, как над пустырём прорезался звонкий девчачий крик.
Это Цзюцзю, Мэнмэн и Чэнь Цзыхань где-то раздобыли три маленьких флажка и теперь отчаянно махали ими, задавая тон запеву. За троицей тут же подхватила вся начальная школа:
— «Орлята»! Вперед!
— «Орлята»! Вперед!
Этот оглушительный клич заставил вздрогнуть окружающих — ни у одной школы не было столь бешеной группы поддержки. Даже чиновник из управления образования, доселе демонстрировавший полное равнодушие, непременно бросил взгляд в сторону горцев.
***
— Жаль только, что в беге работают ноги, а не языки. Всё равно они продуют, — пробормотал директор Ян Ши, глядя на экран в своем кабинете в Объединённой школе Хоусэн.
Тем временем учитель-пейсмейкер, стоявший у стартовой черты, с интересом выискивал глазами среди участников знакомую фигуру. Увидев Ван Кая, он невольно улыбнулся:
«Если этот малый выдержит прошлый темп, то даже если не возьмёт золото, в тройку пробиться обязан».
На прошлых соревнованиях в посёлке Луцяо скорость Ван Кая его искренне поразила. Впрочем, сегодня на дистанцию вышли спортивные секции двух городских школ. Пейсмейкер отдавал должное деревенскому пареньку, но не верил, что тот сможет повторить свой триумф.
Бах!
Выстрел стартового пистолета разорвал воздух! Сто двадцать ребятишек, подобно прорвавшей плотину воде, хлынули вперед.
Ван Кай мгновенно оказался в центре внимания — за ним следил не только пейсмейкер, но и тот самый городской Ван Кай. Из-за утренней стычки парень из первой уездной школы не спускал глаз со своего горного тезки. Оба, будто сговорившись, с первых же метров выжимали из себя всё, чтобы оставить соперника за спиной.
(Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru)
Пятнадцатикилометровый забег с первой же секунды перешёл в фазу бескомпромиссной бойни.
Впрочем, разрыв образовался быстро. Уже через триста метров две городские команды в одинаковой форме вырвались вперед, сформировав лидерскую группу.
А громко заявившие о себе «Орлята» в основной массе растворились в общем пестроте участников. Лишь Ван Кай, Чжан Дапан, Пэй Юаньху и Дон Хуаньчжи держались в первой двадцатке, но и их в любой момент могли обойти.
— Тьфу ты! Я-то думал, ты бегаешь так же круто, как орёшь! И это всё, на что ты способен?! — городской Ван Кай, пробежав бок о бок с деревенским тёзкой около трёхсот метров, пришел к выводу, что соперник ему не ровня. Бросив через плечо ядовитую ухмылку, он резко прибавил ход и ушел вперед.
У Ван Кая из горной школы чуть легкие не лопнули от ярости!
В нём вспыхнуло дикое желание прямо сейчас сорвать к чертям этот проклятый жилет, обгонным манёвром обойти заносчивого ублюдка и бросить ему его же слова прямо в рожу!
Но, сжав зубы, Ван Кай заставил себя подавить этот порыв.
За время тренировок Дон Чэн завоевал в их сердцах такой авторитет, который уже сравнялся с уважением к директору Ню. А значит, приказ учителя — закон!
Глядя на удаляющуюся спину соперника, Ван Кай со всей силы впился стопами в землю. Хватит болтать! Хватит жаловаться! Просто рви вперед!
«Выиграю — получу денежный приз! А даже если просто выложусь на максимум — учитель даст три минуты на бесплатный шопинг! Пока я отдаю всего себя — результат будет!» — с этой мыслью тёмная туча в душе Ван Кая рассеялась, и ноги будто стали чуточку легче.
В сущности, с такими же мыслями бежали и остальные «Орлята».
Да, на стартовом отрезке они выглядели блекло, что тут же вызвало волну разочарования в чате трансляции:
«Э-э, мне кажется или они бегут медленнее, чем в прошлый раз?»
«Мне тоже так показалось… Хотя, может, это городские просто слишком быстро стартовали?»
«Кстати, Дон Чэн же запретил транслировать их тренировки. Он что, реально какую-то секретную методику применил?»
«Слушайте! Помните, утренние городские пацаны ржали, что у горных детей торс качковый, а ноги тонкие? Я присмотрелся — а ведь реально!»
«Точно! Только у команды Дон Чэна такая тема! Похоже, он реально повесил на них утяжелители!»
«Да ну, бред! Одно дело — тренировки с весом, но на официальных соревнованиях надевать утяжелители?! Это же верное поражение! Дон Чэн не настолько идиот».
«Вот и я думаю, какой дурак потащит команду на официальный старт в жилетах? Не фантазируйте».
«Медленно бегут — и хрен с ними. Я изначально не верил, что деревенская школа может взять первенство страны».
«Эх, а я-то надеялся, что Дон Чэн снова сотворит чудо. Похоже, зря раскатал губу».
Зрители спорили вовсю, но текущие результаты горцев и впрямь не внушали оптимизма.
Однако время шло. Вдоль трассы стали появляться навесы пунктов питания. Запахи уездных деликатесов поплыли над дорогой, дразня истощенных бегунов.
Экватор дистанции был пройден. Наступил момент, когда на первое место выходила не физика, а чистая, непреклонная воля.