Глава 314 - Если не снять груз, как победить?
— Дон Хуаньчжи, глянь-ка, — шепнул Пэй Юаньху, дернув девочку за край старой кофты, пока команда строилась.
Дон Хуаньчжи обернулась и проследила за направлением его пальца.
— Кроссовки, о которых ты мечтала… они ведь похожи на те, что у них на ногах? — спросил Пэй Юаньху, не в силах оторвать завистливого взгляда от новеньких спортивных туфель городских бегунов.
— Да… это они, — тихо ответила Дон Хуаньчжи и невольно опустила глаза на собственные ноги.
На ней были чьи-то донашиваемые старые кеды, которые были ей велеки на пару размеров. Ткань на носках покрылась въевшейся пылью, а сбоку красовалась дыра — ещё немного, и наружу вылезет палец.
— Не грусти. Я слышал, за первое место на уездных соревнованиях дают денежный приз — целых полторы тысячи юаней! Если мы возьмем золото, то даже с учетом пяти человек из резерва каждому достанется по сотне. Мне деньги девать некуда, да и не нужно ничего… Вот получим призовые — и я куплю тебе самые белые кроссовки! — Пэй Юаньху расплылся в сияющей улыбке, вдохновенно расписывая будущее.
— Не надо! У меня тоже будут свои призовые! Пэй Юаньху, такие шансы выпадают редко, ты должен беречь каждую копейку и не тратить деньги на глупости! — Дон Хуаньчжи отчаянно замахала руками, строго посмотрев на мальчика.
— Хе-хе, ладно-ладно, как скажешь, — замялся тот, почесав затылок и смущённо отведя взгляд.
Мальчик сам не понимал, что происходит у него в душе. Была ли это глухая взаимная поддержка двух оборвышей, сплоченных общей бедой, или же на пороге юности в нём зародилось нечто большее к этой молчаливой девочке? Сам он пока не мог разобраться в своих чувствах. Он просто хотел сделать для неё хоть что-то хорошее.
Видеть её улыбку — вот и всё, что ему было нужно.
***
— Ребята! — выкрикнул Дон Чэн, когда беговая команда «Орлята» закончила построение.
Едва чистые, незамутнённые детские глаза синхронно уставились на него, Дон Чэн расплылся в широкой, белозубой улыбке:
— Я знаю, о чём вы сейчас думаете. Впереди решающая битва, и вы наверняка гадаете: «Почему учитель не разрешает нам сбросить с плеч эту несправедливость? Ведь без неё наши шансы на победу выросли бы в разы!».
Слово «несправедливость» вместо «утяжелителей» было их тайным кодом, о котором они условились заранее. Это был их секрет — о нём не знали ни соперники, ни зрители в прямом эфире.
И сейчас, когда до старта оставались считанные минуты, Дон Чэн легко прочитал сомнения в детских глазах.
Едва он произнес эти слова, как все пятнадцать бегунов дружно качнули головами.
Дон Чэн же, не меняя мягкого тона, спокойно продолжил:
— На самом деле, сбросите вы жилеты или нет, несправедливость никуда не исчезнет. Вы видели те две команды в одинаковой форме? Их средний рост выше вашего сантиметров на десять. А теперь посмотрите на их ноги — они все обуты в профессиональные кроссовки! Эта обувь создана специально для бега. Бегать в ней в сто раз комфортнее, чем в ваших парусных кедах или старых калошах. А на дальней дистанции обувь решает почти всё! От этой несправедливости вам не укрыться.
Дон Чэн медленно прошлся вдоль строя «Орлят», и его голос наполнился глубокой вескостью:
— Именно поэтому я говорю: тот груз, который мы уже взвалили на себя, сбрасывать нельзя! Наша задача — выложиться на все сто процентов и вступить с ними в бой. Бросить вызов их дорогим кроссовкам в наших дырявых кедах!
Учитель сделал паузу, глядя в горящие глаза учеников:
— Возможно, вам кажется, что при таком раскладе шансы на победу равны нулю. Но я скажу вам другое: у вас есть шанс! В этот раз дистанцию увеличили до пятнадцати километров, а вдоль трассы расставили пункты питания, как на настоящем марафоне. Да, ещё до старта мы уступаем им по многим статьям. Но старт у нас один! И финиш один! И единственный критерий оценки — это время на табло! Так что же мы должны сделать?!
Дон Чэн резко посерьёзнел, бросив этот вопрос прямо в строй.
Ван Кай ненадолго задумался и решительно вскинул руку:
— Мы должны бороться за каждую секунду! Отдать больше пота и проявить больше терпения, чтобы перекрыть разницу, которую создает эта несправедливость! Только так мы сможем победить!
В его голосе клокотала злость — то ли на того городского тёзку, то ли на весь этот несправедливый мир. Впрочем, сам Ван Кай сейчас не разбирал. Внутри у него всё горело.
— Отлично!! — Дон Чэн даже не ожидал от него такой глубины. У этого драчуна был весьма прямолинейный нрав, и подобные слова из его уст стали для учителя приятным сюрпризом. — Ван Кай прав! Если несправедливости не избежать — её нужно раздавить! То, что для вас — тяжесть, для них — преимущество. У них есть преимущество, и они могут позволить себе расслабиться. Но запомните: у вас такого права нет! Вы сможете обогнать их только тогда, когда будете пахать вдвое больше, пока они наслаждаются жизнью! Вы обязаны бороться за каждую секунду!
Дон Чэн подвёл черту, и дети с готовностью закивали. В их глазах вспыхнул такой яркий, неугасимый огонь жажды победы, что у учителя потеплело на сердце.
— Отлично! Раз вы так рвётесь в бой, то и я не стану пасовать. На трассе мы не будем тратить время на еду и отдых, но после финиша я сделаю так, чтобы каждый ваш шаг был вознаграждён! Уездный торговый центр в сто раз больше того магазинчика в посёлке. Первое место я с вас не требую. Но если каждый выложится на максимум — правило останется прежним: мы идём в самый крупный ТЦ, вы выбираете всё, что хотите, а учитель оплачивает чек! Только в этот раз у беговой команды будет три минуты на халявный шопинг, а у группы поддержки — две минуты! Ну что, согласны?!
Грандиозная награда Дон Чэна моментально взорвала горную школу!
— ДА-А-А!
— УРА-А-А!!
— СОГЛАСНЫ-Ы-Ы!!!
Крик восторга издали не только атлеты и обычные ученики — даже Ван Бинь, Чэнь Цзиньцяо, Чэнь Фэн и Чжан Цзянь присоединились к общей буре. Этот раскатистый хор прозвучал с такой мощью, что заставил оглянуться тренеров и участников со всех окрестных школ.
В этот самый момент к столику уполномоченного из уездного управления образования подошёл тренер в спортивном костюме.
— Начальник, все двенадцать команд уезда Хуаньтао в сборе. Прикажете начинать?