Глава 302 - Некоторые рождены быть лягушками на дне колодца
— Быстро, быстро! Дети, в шеренгу помянайсь! Разогнули спины! Сейчас приедет руководство, вы должны показать лицо нашей школы!
Посёлок Луцяо.
На краю совхозных полей, среди раскинувшихся меж холмов угодий, кипела суматошная подготовка. Во всем поселковом округе числилось шесть начальных школ, а значит, на старт сегодня должны были выйти шесть команд.
Впрочем, хоть все эти заведения и назывались деревенскими, материальное положение семей и финансовая база самих школ разнились разительно. И главный водораздел пролегал между ободранной школой горы Дамань и остальной пятеркой.
Пусть остальные школы превосходили даманьскую едва ли на йоту, этой крошечной разницы местным директорам хватало с лихвой, чтобы раздуваться от спеси.
Особенно отличался сокрушительным снобизмом Ян Ши, директор Объединённой школы Хоусэн. В глубине души он вообще считал, что заведение Ню Донляна не имеет права на существование.
Доступность образования, по мнению Ян Ши, определялась исключительно толщиной кошелька родителей. Есть деньги — милости просим за парту. Нет денег — нечего и соваться. Паси овец, паси коров, ковыряйся в земле — вот твоя законная стезя. Чем меньше амбиций и чем смиреннее принимаешь свою долю, тем спокойнее жизнь.
А вот попытки Ню Донляна притащить в классы оборванцев, не имеющих никаких перспектив, Ян Ши считал преступной глупостью, ломающей детские судьбы.
Ведь эти ребятишки могли бы спокойно смириться со своей участью. Год за годом, подобно предкам, пахать эту скудную землю, жениться, рожать детей и тихо угасать. Да, жизнь в глуши сурова, но от голода в наше время почти никто не умирает. Если есть кусок хлеба и кров над головой, о каких трагедиях вообще идет речь?
Без грамоты и заманчивых иллюзий большого мира они могли быть вполне счастливы в своей скорлупе. Но старый дуралей Ню Донлян лез из кожи вон, промышлял попрошайничеством и затаскивал детей за парты, расширяя их кругозор.
Он не понимал, что тем самым лишь взращивает в их душах ядовитые зерна несбыточных желаний. Бедняки начинают фантазировать, будто смогут вырваться из нищеты, стать белыми воротничками, сидеть в светлых офисах с кондиционером и попивать кофе.
Желание зажглось — да только сил, усердия и ресурсов дойти до финиша хватит единицам! Один лишь финансовый барьер сломает хребет подавляющему большинству.
Хорошо, начальная школа у Ню Донляна бесплатная — святой человек, слов нет! А дальше? Средняя школа, старшие классы, университет? Любой взнос на обучение повергнет деревенскую семью в беспросветный долг.
И что в итоге? Дети, отравленные мечтой, которую им никогда не исполнить, вернутся к той самой жизни, которую успели презирать, но из которой не могут вырваться.
Это же чистой воды пытка!
Озлобленные подростки станут винить во всех бедах своих немощных родителей, считая их бедность предательством. В итоге из них не получится даже добропорядочных крестьян. Они не смогут дотянуться до неба, но и по земле ходить уже не захотят. Настоящая катастрофа!
Ян Ши спиной и руками заступал за то, чтобы школа горы Дамань поскорее закрылась, а оборванцы вернулись к своим очагам. Его философия была проста: если тебе не суждено улететь далеко, лучше вовсе не отрываться от земли. Если лягушка с рождения сидит на дне колодца и никогда не видела бескрайних полей, она будет искренне любить свой крошечный лоскуток неба и радоваться жизни.
— Эй! Где мой учитель физкультуры?! И чтобы я больше не видел болтовни в строю! Старухи на скамейках у деревни стоят ровнее, чем вы! Подтянулись! — оглядев дорогие наручные часы, Ян Ши гаркнул на команду своей школы.
После этого он с небрежным видом направился к коллегам-директорам. Впрочем, обсуждать предстоящий забег они не стали — разговор сводился к привычному обмену дежурными любезностями и взаимным похвалам.
И в этот момент на проселочной дороге показались два больших экскурсионных автобуса.
— Это что, руководство из района пожаловало?
— Да ну, с чего бы чиновникам катить на двух туристических лайнерах? Там что, проверяющих больше, чем участников?
— Постойте... Мне кажется, или в окне первого автобуса у дверей торчит физиономия Ню Донляна?
— Там полно детей! Неужели это даманьские приехали?
— Что за бред? В сборной школы должно быть всего десять человек. Они что, весь свой гадюшник приволокли?
— Но у школы Дамань же в карманах вошь на аркане сидит! Откуда у них деньги на аренду двух шикарных автобусов?!
Когда стало ясно, что из новеньких автобусов высыпает орава даманьских учеников, директора дружно разинули рты.
«Что этот старый лис Ню удумал?» — насупился Ян Ши, потирая подбородок и уставившись на приезжих тяжёлым взглядом.
Ученики из других школ тоже стали облеплять автобусы. Хотя их семьи жили чуть зажиточнее даманьцев — земли у них было побольше да дороги получше, — они всё равно оставались провинциалами. Разница заключалась разве что в парочке новых вещей да более сытных обедах.
Увидев блестящие, пахнущие новым салоном автобусы, дети распахнули рты от удивления и окружили машины.
Двери с шипением открылись. Первым на землю ступил Ню Донлян. Старик вместе с учителями Ван Бином и Чэнь Цзиньцяо принялся высаживать ребятню, а Дон Чэн с друзьями стал осматриваться вокруг, подмечая особенности трассы и разглядывая соперников.
— Старик Ню! Ты что, всю свою богодельню сюда приволок?! — Ян Ши подскочил к Ню Донляну с явным намерением устроить допрос.
— Ну да, привёз. И что в этом такого? — сухо отозвался Ню Донлян. Памятуя о прошлых стычках на совещаниях в поселке, он не питал к Ян Ши ни малейшей симпатии.
— Ты... Ты совсем из ума выжил?! — брызжа слюной, закричал Ян Ши. — На носу итоговые экзамены за семестр! Посмотри на нормальные школы: все выставили по десятку откровенных двоечников чисто для галочки! А ты притащил абсолютно всех! А учиться они когда будут?! Когда я отговаривал тебя открывать эту школу, ты орал, что спасаешь детей от неграмотности! И что теперь? Сорвал уроки ради какой-то беготни?! Если у них не будет успеваемости, они всё равно вернутся пасти скот! Зачем было мучить детей эти годы?!
Ян Ши искренне закипал. Он никак не мог взять в толк, к чему клонит старый упрямец. Не Ню Донлян ли на каждом углу твердил, что только знания способны перекроить судьбу? Какого дьявола он теперь таскает детей по беговым соревнованиям?!
Ню Донлян не стал вступать в перепалку. Хотя он и доверился Дону Чэну, в глубине души его тоже подтачивал червь сомнения — не тратит ли молодежь драгоценное учебное время впустую? Однако, несмотря на внутренние колебания, старик решил стоять за Дона Чэна до конца.
И Ню Донлян просто указал пальцем на приближающегося молодого человека:
— Лао Ян, на все твои вопросы с удовольствием ответит наш новый учитель, господин Дон.