Глава 293 - Мы разные, но так похожи
Эта ночь выдалась для Дон Хуаньчжи отвратительной.
И всё же именно сегодня она впервые в жизни попробовала варёную лапшу быстрого приготовления.
В жирном наваристом бульоне плавали две сосиски.
— Держи, ешь.
Пэй Юаньху протянул ей миску, и в груди у него вдруг разлилось странное тепло.
Быть может, потому что в этой долгой-долгой ночи у него наконец появилась живая душа, с которой можно поговорить.
А может, потому что ему наконец-то нашлось с кем разделить свою драгоценную награду.
Дон Хуаньчжи же замерла.
Она прекрасно понимала, насколько ценна для Пэй Юаньху эта лапша.
Десятилетний сирота, который сам, по-взрослому, научился возделывать землю, чтобы прокормить себя, — это само по себе казалось невероятным.
Каждый кусок еды для него был на вес золота.
Но он не стал варить себе картошку, не сварил кукурузную кашу и не испёк батат.
Он сварил лапшу, которую добыть ему труднее всего.
И положил сразу две сосиски — такого не удостаивался даже его младший брат, когда тот был жив.
— Ешь, лапшу надо есть горячей. Остынет — будет невкусно.
Заметив, что Дон Хуаньчжи замешкалась, Пэй Юаньху протянул миску ещё ближе. Улыбка на его лице была немного простоватой, но искренней.
— С-спасибо…
Дон Хуаньчжи и правда проголодалась.
Она взяла миску и принялась есть, ложка за ложкой.
Пэй Юаньху, чтобы ей не было неловко, нарочно повернулся к ней спиной и уставился в небо.
Дон Хуаньчжи не видела, как ослепительно сиял в этот миг мальчишка, которого в деревне звали не иначе как «проклятой звездой одиночества».
Только когда она почти доела, Пэй Юаньху медленно обернулся и заговорил.
— Дон Хуаньчжи, после сегодняшней тренировки учитель Дон Чэн со мной разговаривал.
— Угадай, что он мне сказал?
При упоминании Дон Чэна глаза Пэй Юаньху наполнились неподдельным восхищением.
— И что же?
С едой в животе пришло и спокойствие. Рядом с ней был человек, который не давил и не осуждал, и потому Дон Хуаньчжи почувствовала, что и её собственное настроение выровнялось.
Она по-прежнему не решалась смотреть Пэй Юаньху в глаза, но говорить уже не было так страшно.
— Он сказал: «Самым любящим тебя человеком должен быть ты сам, не так ли?»
Пэй Юаньху повторил слова Дон Чэна, рассеянно сорвал травинку, сунул её в рот и повалился на кучу кукурузной соломы.
— Я думаю, это и правда, и не совсем. Но учитель Дон Чэн сказал это явно под меня.
— Потому что меня никто не любит и не заботится обо мне, он так и сказал.
— Чтобы я, когда захочу чем-то пожертвовать или уступить, прежде спрашивал собственное сердце.
— Дон Хуаньчжи, у тебя есть дом, есть отец и мать, но мне кажется, ты похожа на меня.
— Нас обоих никто не любит и не жалеет.
— Поэтому, думаю, нам стоит, как и говорит учитель Дон Чэн, научиться любить себя самих.
— Мы не будем причинять зло другим, но и позволять обижать себя тоже не должны.
— Дон Хуаньчжи, я вижу, что тебе одной с твоими бедами не справиться, да и я ничем помочь не могу.
— Давай так: завтра попросим помощи у учителей, посмотрим, что они смогут придумать.
— Всё равно сейчас хуже уже некуда. Попробуем рискнуть.
Голос Пэй Юаньху не был быстрым.
Дон Хуаньчжи слушала с невероятной серьёзностью.
А затем наступила долгая тишина.
Дон Хуаньчжи вновь и вновь прокручивала в голове события сегодняшнего дня и всё, что было раньше.
Она даже изо всех сил пыталась найти хоть один повод вернуться домой.
Но в итоге поводов не находилось. Только отчаяние становилось всё глубже.
Взять хотя бы сегодня.
В котле варилось мясо, которое было вовсе не Дахуаном.
Но отец с матерью даже не потрудились ничего объяснить. Наоборот, нарочно врали, чтобы уязвить её.
Им было совершенно плевать на её чувства.
Единственное, что удерживало её в этом так называемом доме, — лишь воспоминания о бабушке, которые они делили когда-то вдвоём.
— Я… подумаю.
Она думала очень долго.
Но так и не дала окончательного ответа.
Эта девочка, хоть и была молчалива, обладала на редкость твёрдым характером.
В ней жило упрямство: она ни за что не хотела создавать хлопоты другим, пока не припрёт к стенке.
Дон Хуаньчжи прекрасно знала, что за люди её отец и мать, насколько они вздорные и бестолковые.
Стоит ей оступиться — и они поднимут такой скандал, что вся горная школа не будет знать покоя.
Учителям не будет жизни, и другим ученикам тоже достанется.
Особенно учителям вроде Дон Чэна.
Ведь их с таким трудом выписал из большого города дедушка Ню.
Эти люди не чета прежним — они не приехали для галочки, а потом уехать. Они действительно пришли помочь всем.
Если из-за неё учитель Дон Чэн и остальные уйдут — это будет предательством по отношению к другим ученикам.
Совсем ещё ребёнок.
Она уже не могла выносить эту гнетущую атмосферу, но врождённая доброта заставляла её думать обо всех, кроме себя.
Этой ночью.
Дон Хуаньчжи спала в незнакомом месте, в душе у неё было смутно и тревожно, и она совсем не видела дороги впереди.
Этой же ночью.
Пэй Юаньху спал на куче хвороста перед лачугой, и внутри у него горел странный огонь.
Остаток ночи пролетел незаметно.
Не успели оглянуться — наступил рассвет.
Дон Хуаньчжи, видимо, слишком устала за вчерашний день.
Когда она проснулась, Пэй Юаньху уже приготовил завтрак.
Горячая каша из кукурузной крупы и по одной пареной картофелине на каждого.
Он даже приготовил обед, который нужно было взять с собой в школу.
Две небольшие печёные сладкие картофелины он бесцеремонно запихнул в рюкзак Дон Хуаньчжи.
Вчера после уроков его провожал Чжан Дапан.
Сегодня в школу он пойдёт вместе с Дон Хуаньчжи.
Пэй Юаньху казалось, что даже солнце сегодня светит как-то особенно ярко.
А тем временем.
Дон Хуаньчжи не вернулась домой и этой ночью.
Отец с матерью лишь мельком глянули на её пустую кровать и не то чтобы бросились искать или волноваться.
В их доме всё шло своим чередом, будто ничего и не случилось. Ели, пили, жили как жили.
Разве что мать Дон Хуаньчжи вышла во двор, посмотрела на поводок Дахуана и что-то проворчала себе под нос.
— Жалко только пса этого, Дахуана. Куда он запропастился? Эх, если он уже кому-то в живот угодил, так это мы продешевили.
— Ладно, если эта тварь живучая и ещё вернётся, надо будет сразу её прибить, чтоб не сбегала.
Вспомнила она, как вчера её мужик притащил откуда-то дохлую собаку. Пёсий суп и впрямь был знатный.
Но долго предаваться воспоминаниям ей не дали.
На улице вдруг поднялся переполох.
Какая-то баба лет пятидесяти с лишним из их же деревни скакала по дороге и голосила на чём свет стоит.
Орала, что у неё украли собаку, что знает она, кто вор, что тот, кто сожрал её собаку, сдохнет без покаяния, и прочую ругань.
Такой вой стоял над деревней Байма, верно, с полдня.
Стало быть, будет о чём посудачить за вечерней трапезой в этой нищей горной деревушке.
А когда дневная духота наконец схлынула,
в горной школе началась вторая тренировка.
Благодаря системе вызовов и наград
сегодня процентов восемьдесят детей не разбежались по домам после уроков.
Кто-то хотел бросить вызов и пробиться в команду бегунов на длинные дистанции.
Кто-то целился в первую пятёрку этой команды, чтобы захапать сегодняшний приз.
Толпа ребятишек гомонила и переругивалась, наполняя школьный двор вечерним оживлением.
— Эй, сегодня не поддавайся.
Чжан Дапан нашёл Пэй Юаньху и хлопнул его по плечу.
Пэй Юаньху улыбнулся и кивнул, но взгляд его то и дело соскальзывал на Дон Хуаньчжи, что стояла поодаль с отсутствующим видом, погружённая в свои невесёлые думы.
И в этот самый момент
Дон Чэн, откуда ни возьмись, вытащил стартовый пистолет и выстрелил в небо.
— Начали!
По его команде
сорок с лишним детей рванули с места.
А несколько из них
уже начали постигать истинный, глубинный смысл бега.