Глава 292 - Две крошечные души
Пэй Юаньху бежал так, что из-под пяток искры сыпались, а лёгкие, казалось, вот-вот выплюнет наружу.
Едва он сегодня вернулся домой — а на пороге его убогой лачуги уже сидел Дахуан.
Сначала Пэй Юаньху решил, что пёс просто забрёл на гору навестить бабушку Дун Хуаньчжи, а заодно решил заглянуть и к нему, перекинуться парой собачьих слов. Такое уже бывало раньше. Обычно Дахуан тихо сидел у него какое-то время, а потом невозмутимо уходил обратно.
Но сегодня всё было иначе.
Дахуан словно чего-то боялся. Из его пасти то и дело вырывался тревожный, надрывный скулёж, а сам пёс то и дело вскидывал голову, прислушиваясь к чему-то неведомому.
Пэй Юаньху даже щедро поделился с ним своей сосиской — Дахуан лишь скользнул по ней равнодушным взглядом и даже не понюхал. Не до еды ему было.
И только когда небо окончательно почернело, Дахуан наконец ушёл.
Но не прошло и четверти часа, как пёс примчался обратно.
На этот раз он вёл себя ещё страннее. Он беспрестанно лаял на Пэй Юаньху, а потом и вовсе начал хватать его за запястье зубами, настойчиво пытаясь утащить за собой.
Но Пэй Юаньху не разозлился и не отмахнулся от странного поведения собаки.
Его собственное сердце тоже вдруг защемило от смутной, ледяной тревоги.
Образ Дун Хуаньчжи неотступно всплывал перед глазами.
— Дахуан, с Дун Хуаньчжи что-то случилось? — срывающимся голосом спросил он, отчаянно желая понять, что происходит.
Но Дахуан, разумеется, не умел говорить.
Делать нечего. Схватив единственный в доме электрический фонарик, Пэй Юаньху выскочил следом за псом из лачуги.
Они пробирались сквозь ночь.
По огромной горе то и дело проносился ветер, с шорохом и шелестом встряхивая листву, и казалось, будто какие-то чудовища парят в черноте небес, пристально наблюдая за ними. Вдалеке одиноко стояли деревья, и их гигантские тени в темноте оборачивались ощерившимися монстрами, готовыми вот-вот броситься в атаку.
Но Пэй Юаньху не было страшно.
В его голове билась только одна мысль: лишь бы с Дун Хуаньчжи ничего не случилось.
Они с Дахуаном даже пробрались к дому Дун Хуаньчжи и подслушали разговор её родителей.
И тогда жалость к девочке в груди Пэй Юаньху вскипела до предела.
«Её отец и мать даже не понимают, что значит Дахуан для Дун Хуаньчжи!»
«Пёс ведь даже не сдох! Они могли бы просто сказать правду — но вместо этого решили ударить по больному, растоптать её!»
«Просто... просто скоты бессердечные!»
Был ли это его обычный, годами выработанный угодливый характер, или же врождённая доброта — неважно. Пэй Юаньху, который никогда в жизни никого не проклинал и не ненавидел, больше не мог терпеть.
Он даже мысленно пожелал, чтобы его покойные отец, мать, деды и бабки пришли к родителям Дун Хуаньчжи и провели с ними душеспасительную беседу. А заодно, если получится, забрали бы этих двоих с собой — почему бы и нет.
Убедившись, что дома Дун Хуаньчжи нет, Пэй Юаньху с Дахуаном бросились на новые поиски.
К счастью, примерно через час, ведомые чутьём пса, они наконец наткнулись на девочку, без сознания лежавшую на обочине дороги.
— Гав! Гав! — Дахуан в отчаянии кружил вокруг неё, пытаясь разбудить хозяйку лаем.
— Дун Хуаньчжи! — Пэй Юаньху рухнул на колени рядом с ней и изо всех сил принялся трясти её за плечи.
К счастью, обморок был лёгким — лишь следствие душевного потрясения и полного истощения сил. Лай Дахуана, крики Пэй Юаньху и его отчаянная тряска привели девочку в чувство.
Первое, что она увидела, открыв глаза, — Дахуана, который метался рядом, словно угорелый.
В голове молнией пронеслась мысль.
Дун Хуаньчжи решила, что умерла.
Иначе с чего бы ей видеть Дахуана?
А тот, кто орёт и трясёт её за плечо... наверное, это бабушка.
— Гав! Гав! — завидев, что хозяйка открыла глаза, Дахуан пришёл в неистовый восторг.
Пэй Юаньху тоже поспешно сунулся к ней — и его лицо целиком заполонило её поле зрения.
— А?!
— А-а-а-а!!!
Пронзительный вопль рассек ночную тишину.
Дун Хуаньчжи до смерти перепугалась, узрев Пэй Юаньху.
— Э-э-э... — парень опешил. — Я что, страшнее Дахуана? Чего ты так орёшь?
Покосившись на пса, он тактично отодвинулся подальше.
А этот испуг окончательно привёл Дун Хуаньчжи в чувство.
Она жива. И Дахуан тоже жив!
И нашёл её вовсе не призрак бабушки, а Пэй Юаньху.
— Дахуан! У-у-у-у!
Опомнившись, Дун Хуаньчжи тут же обняла пса и зашлась в горьком, но счастливом плаче.
Дахуан тоже радостно вилял хвостом, позволяя маленькой хозяйке душить себя в объятиях. Пасть его была распахнута в широкой «собачьей улыбке».
Пэй Юаньху смотрел на эту картину — и в уголках его губ сама собой расцвела тёплая улыбка.
Но стоило первым эмоциям улечься, как оба почувствовали неловкость.
Она — застенчивая девочка, боявшаяся людей. Он — незаметный мальчик, что всегда был для всех пустым местом.
И пусть рядом с ними находилась собака, оба на время потеряли дар речи.
Наконец, Пэй Юаньху решился нарушить тишину.
— Ты... домой пойдёшь? Я провожу?
Дахуан-то не умер. И пусть родители относились к дочери отвратительно — но это всё ещё был её дом.
Поэтому он и спросил.
Ответом ему стало медленное покачивание головы Дун Хуаньчжи.
— Не пойду. Я туда больше никогда не вернусь.
Годы бесконечного давления, раз за разом — разочарование и боль.
Последняя ниточка, что связывала её с семьёй, оборвалась окончательно.
Теперь она скорее согласилась бы скитаться с Дахуаном по белу свету, чем вернуться в этот дом, где нечем дышать.
— Но если не домой, то куда? Родители рано или поздно тебя найдут, и тогда тебе точно снова влетит.
Пэй Юаньху понимал её выбор. Но не мог не тревожиться.
— Не знаю. Просто сейчас я не хочу домой.
Она же всего лишь ребёнок.
Откуда Дун Хуаньчжи знать, как жить дальше? В голове у неё сейчас билась лишь одна мысль — сбежать оттуда как можно дальше, хоть на край света.
— Тогда... ко мне на гору пойдёшь? — видя её решимость, Пэй Юаньху не стал спорить.
Он подумал, что из-за этой ужасной новости о смерти Дахуана она наверняка даже ужин пропустила — сейчас, поди, и вымоталась, и проголодалась.
А если она и правда не захочет возвращаться домой, ей нужно где-то жить.
Хотя бы до того момента, пока родители её не найдут и не утащат обратно.
По правде говоря, это была и главная проблема самой Дун Хуаньчжи.
Летняя ночь не то чтобы холодная.
Но оставаться одной в глухом лесу — кто ж не испугается?
Поэтому, хоть ей и было неловко, она кивнула в знак согласия.
— Ладно. Тогда пошли домой.
При слове «домой» в голосе Пэй Юаньху послышалась твёрдая уверенность.
В его доме всё решал он сам. Полностью и безоговорочно.
Да пусть кто угодно во всей их маленькой горной школе попробует сказать, что он не хозяин в своём доме!
Ночь была глубока, со всех сторон доносилось стрекотание цикад.
Двое людей, одна собака и тонкий луч фонарика медленно двигались по горной тропе.
Они молчали. Но оба понимали: эта история далеко не закончена.
Пока Дун Хуаньчжи ходит в их горную школу — родители смогут её найти.
Просто...
Им бы с текущими проблемами разобраться, какие уж тут мысли о будущем.
Тропа была ухабистой и извилистой. Хорошо ещё, что оба были местными, выросшими в этих горах, — иначе точно бы заблудились.
Добравшись до лачуги Пэй Юаньху, он сразу усадил Дун Хуаньчжи на свою незамысловатую кровать.
— Проголодалась? Давай я что-нибудь приготовлю?
Он тихо спросил.
Но, не дожидаясь ответа, уже начал разводить огонь.
Совсем ещё юный, он ловко разжигал огонь в очаге, сложенном из старого кирпича, и вскоре поставил на него котелок. Языки пламени освещали его худое, осунувшееся лицо.
Небо всё ещё было затянуто тучами.
Но пляшущий огонёк в очаге был подобен одинокой звезде в ночи — и в груди Дун Хуаньчжи разлилось тепло.
Как и у Дун Хуаньчжи, в душе Пэй Юаньху тоже неожиданно разлилась какая-то смутная, щемящая сладость.
Две крошечные души.
У одной — есть семья, но её вечно игнорируют, втаптывают в грязь, не даря ни капли заботы.
У другой — никого, кроме себя, но он всю жизнь жаждал, чтобы рядом кто-то был. Пусть даже тот, за кем нужно ухаживать, — это хоть немного разбавит одиночество.
В этот миг.
Они оба молчали.
Но каждый получил то, чего ему не хватало.
Дун Хуаньчжи — тепло чужой заботы.
Пэй Юаньху — давно забытое ощущение, что он кому-то нужен.