Глава 284 - Претендентка
— Потому что... потому что... — замялась Дон Хуаньчжи, снова впадая в ступор под прямым взглядом Дон Чэна.
Впрочем, Дон Чэн не стал её торопить. Зато бежавший рядом толстяк по прозвищу Чжан Дапан не выдержал первым:
— Да уж, Дон Хуаньчжи, ты чего к нам прицепилась?! Я тебя вроде не обижал! И вообще, с чего ты так упёрлась? Я от тебя оторваться не могу!
Чжан Дапан хоть и был упитанным, но ростом удался на славу — один его шаг равнялся полутора шагам хрупкой Дон Хуаньчжи.
Девочка закусила губу и, набравшись храбрости, вскинула глаза на Дон Чэна:
— Главный критерий отбора в беговую команду — это ведь скорость, да?
Она оказалась удивительно сообразительной. Вместо прямого ответа она задала встречный вопрос, перехватив инициативу.
Дон Чэн улыбнулся и твердо подтвердил:
— Именно так.
Получив подтверждение, Дон Хуаньчжи тут же спросила:
— А если я обогоню кого-то из тех, кого уже отобрали... Я смогу занять его место? Хотя бы в запасе, а лучше в основном составе?
Десятилетняя диковатая девчушка в состояниичайшего стресса выдала безупречно выстроенную логику! Чтобы спасти Дахуана, она перешагнула через свой главный страх.
Дон Чэн искренне восхитился. А вот у Чжан Дапана, стоящего рядом, моментально выступил холодный пот на лбу.
Так вот зачем она мчалась за ними как сумасшедшая! Она метила на его место!
Вспомнив свою скорость, Чжан Дапан едва не разрыдался. Его взяли в команду исключительно из-за длинных ног и высокого роста. Но Дон Хуаньчжи, хоть и была коротышкой, бежала легко и ловко. Они прошли лишь начальный отрезок, а он уже не смог скинуть её со хвоста! Если пробежать все четыре километра... Не факт, что на финише он окажется быстрее этой пигалицы!
Глоток~
Чжан Дапан испуганно сглотнул. Дон Хуаньчжи тоже дрожала всем телом, судорожно теребя край кофты, но не сводила горящего взгляда с глаз Дон Чэна. Раньше смотреть кому-то в глаза было для нее невыносимым испытанием.
— Хорошо. Я согласен, — после краткого раздумья ответил Дон Чэн.
— Спасибо, учитель! — вырвалось у девочки. Новое обращение «учитель» явно пришлось Дон Чэну по душе.
— Не за что. Запомни: всё, чего ты добьёшься, будет только твоей личной заслугой. Если будешь стараться, то обязательно получишь результат.
Похлопав малышку по плечу, Дон Чэн поднялся и посмотрел вдаль, где уже угасали силуэты остальных детей.
— В этом заезде устроить полноценную дуэль не выйдет. Но у нас сегодня контрольная тренировка. Четыре километра — это только один круг. Мы побежим два круга. Тебе придётся пробежать оба, и на втором круге ты сможешь посоревноваться со всеми. Кого обогонишь — то место и займёшь. Ты согласна?
Дон Хуаньчжи снова вскинула голову, и в её глазах вспыхнул отчаянный огонь:
— Я согласна!
У неё не было иного выбора.
На следующем отрезке у Чжан Дапана словно открылось второе дыхание. Правило «кого обогонишь — то место и займёшь» для него звучит как смертельный приговор.
Дон Чэн же внимательно отмечал технику каждого ученика, запоминая сильные и слабые стороны ребят.
Вскоре первый круг в четыре километра был окончен. Когда вся группа вернулась к зданию школы, остальные ученики уже разошлись по домам. Из кухни доносился аппетитный дымок — Чжан Цзянь колдовал над ужином, а Чэнь Фэн развлекал трёх девочек на спортивной площадке.
Дон Чэн дал детям пару минут отдышаться, после чего собрал всех, включая Дон Хуаньчжи.
— Дон Хуаньчжи, подойди сюда.
Поманив её рукой, Дон Чэн поставил девочку перед строем:
— Представлять её не надо, вы все её знаете. Теперь слушайте условия. На втором круге Дон Хуаньчжи побежит вместе с нами. Она выступает в роли претендентки и будет обгонять каждого из вас. Кого она обойдёт — тот уступает ей своё место. А для остальных правило простое: тот, кто прибежит самым последним, выбывает из команды!
Новые жесткие правила вызвало среди ребят настоящую бурю досады и паники:
— А-а-а! Опять отсев?!
— Я так устал, есть хочу... Если бежать ещё четыре километра, я прямо тут лягу!
— Как так? Мы же вчера прошли отбор! Зачем снова отсеивать?!
— Да чё вы ссались? Она меня в жизни не обогонит! Вылетит самый медленный — например, Чжан Дапан!
— Дапан, держись! Она явно за твоей шкурой пришла!
Ребята галдели, но Дон Чэн не намеревался вступать в дискуссии:
— Перерыв пятнадцать минут. Второй круг начинается по отсчёту. Разойдись!
Отдав команду, Дон Чэн подошёл к столику во дворе, налил себе холодной воды и жадно запил сушь во рту.
Ню Донлян, глядя на тяжело дышащих, покрытых потом детей, потянулся было за чайником, чтобы налить им воды, но Дон Чэн властным жестом остановил его:
— Директор Ню, не давайте им воду.
Ню Донлян опешил, переведя растерянный взгляд с детей на Дон Чэна. В его глазах читалась боль за учеников:
— Но ребята в обед съели лишь по крошечной горбушке из дома... Они же истощены, их мучит жажда и голод...
— Всё равно нельзя. Раз уж мы создали команду и вы доверили руководство мне, то и правила устанавливаю я. Если вас это не устраивает — я прямо сейчас умываю руки.
Всегда улыбчивый и мягкий Дон Чэн мгновенно преобразился. На его лице застыла суровая, непреклонная сталь. В его голосе звучала прямая угроза.
— Ладно... Ладно... Будем по-твоему, — со вздохом уступил Ню Донлян, опустив чайник.
Однако этот эпизод попал в объектив камеры прямого эфира, и зрители в чате моментально взорвались гневом:
«Да он сосем с глузду съехал?! Это же деревенские дети! Почему им даже глотка воды дать нельзя?!»
«Чёртов самодур! Стоило дать человеку кроху власти, как он тут же начинает измываться над слабыми! Совсем страх потерял!»
«Это просто издевательство! Не кормить, не поить, а сам сидит и воду глушит! Сволочь!»
«Я думал, Дон Чэн просто со странностями, а он настоящий садист! Забыл, что его весь интернет смотрит?! Не боится иск за истязание детей получить?!»