Глава 268 - Пагубное укоренение предрассудков
Дон Чэн среагировал мгновенно: в ту самую секунду, когда Ню Донлян начал клониться, он ловко шагнул в сторону, избегая прямого поклона.
— Ну что вы, директор Ню, не надо! Я не могу принять такой поклон.
— Я же говорил: никаких оправданий не нужно, дела скажут сами за себя.
Дон Чэн прекрасно понимал, что откровения Ню Донляна предназначались главным образом для зрителей трансляции, чтобы уберечь местных сирот от волны сетевого негатива. И всё же элементарная вежливость требовала ответа.
Поддержав старика за локоть, Дон Чэн бросил взгляд на три ветхих класса во дворе.
— Кстати, директор Ню, а сколько всего детей учится в вашей школе?
Ню Донлян проследил за его взглядом, с готовностью переключаясь на новую тему:
— Всех вместе — и малых, и старших — пятидесяти семи человек не наберется.
— А на днях еще несколько девочек бросили учебу... Родители заставили их пасти скот и работать в поле. Я пытаюсь убедить их вернуть дочек за парты, но без финансовой помощи шансов мало.
При упоминании бросивших учебу девочек лицо старого директора исказилось болью и бессильной досадой.
— Девочки? Родители забрали их из школы? Пресловутое предпочтение сыновей? — Дон Чэн мгновенно уловил суть проблемы.
— Эх, да... Звучит, может, и дико. Внешний мир уже давно перешел от ограничения рождаемости к поддержке многодетных семей, а в этих глухих байраках до сих пор царит дремучий предрассудок: сын — это всё, а дочь — так, лишний рот, — горько ухмыльнулся Ню Донлян.
Дон Чэн сочувственно кивнул, и они перешли к другим бытовым вопросам. Однако в чате трансляции тема неравенства полов вызвала настоящую бурю.
«Боже, тема предрассудков — это моя боль! Сколько себя помню, родители попрекали меня за каждую мелочь, а младшего брата носили на руках. Это просто бесит!»
«Скажи спасибо, что тебя просто попрекали! Я вообще превратилась в банкомат для брата. На его свадьбу и покупку квартиры деньги вымогали с меня! Я сама три года как замужем, а от меня всё не отвяжутся!»
«Эх... Я уже немолода. Мой брат родился инвалидом. Чтобы найти ему жену, родители устроили обмен: меня насильно выдали замуж за калеку из соседнего села, а его сестра перешла в нашу семью. Чем мы с той девчонкой провинились? Почему нас превратили в разменный товар?!»
«Ну, это скорее у старого поколения. Сейчас во многих семьях дочерей любят даже больше».
«Ха-ха, у меня дочь и сын! Так дочь каждый день лупит мелкого так, что тот только пищит!»
«Аналогично! Сына укол сделать не заставишь, а сестре достаточно одного взгляда — и он сидит смирно, как шелковый».
«А вот у моих бывших соседей в деревне родилось семь дочерей подряд. Восьмым вроде должен был быть мальчик, но при родах возникли осложнения. Семья мужа прямо в больнице заявила: "Спасайте ребенка!". Женщина умерла на операционном столе. Представляете? Готовы человека урыть ради наследника!»
«Ужас... Дремучие стереотипы калечат жизни. Будто не иметь сына — это смываемый только кровью позор».
«Да что там деревни! В мегаполисах до сих пор полно семей с такими тараканами. Кому как "повезет" родиться...»
...
Время неумолимо текло вперед. В школе окончились уроки.
Съемочная группа доставила личные вещи участников на вершину. Наведя порядок в своих скромных обителях, взрослые и дети уселись на завалинке у флагштока, наслаждаясь прохладным вечерним бризом и лучами закатного солнца.
— Папа, а за ними разве не приходят мамы и папы? — тихо спросила Мэнмэн, в чьем голосе звучала искренняя жалость.
Чжан Цзянь мягко погладил дочь по голове и улыбнулся:
— Эти ребятишки, Мэнмэн, не только возвращаются домой сами, но еще и помогают родителям по хозяйству.
— Их жизнь и учеба куда тяжелее, чем ты можешь себе представить. Без преувеличения: для многих из них досыта поесть — уже счастье.
Чжан Цзянь говорил правду, не пытаясь назидательно сравнивать Мэнмэн с местными детьми или читать нотации о том, как важно ценить имеющееся. И всё же девочка после его слов надолго задумалась.
— Хм... А когда мы начнем им помогать? Прямо сейчас или завтра? — малышка не забывала про главную цель поездки и сгорала от желания принести пользу.
— Не торопись. Сегодня уже поздно. Завтра мы официально познакомимся с ними и попытаемся стать одной командой, — утешил дочку Чжан Цзянь, провожая взглядом уходящих школьников.
Чэнь Фэн тем временем созерцал окружающую природу. Багряный закат, полыхающие облака, вековые деревья и горные кряжи завораживали его — в мегаполисе такого не увидишь.
— Пап, а как мы будем помогать этим братьям и сестрам? — подала голос Чэнь Цзыхань, глядя на отца.
На этот серьезный вопрос Чэнь Фэн отчеканил ровно три слова:
— Спроси у дядей.
К чему мудрить и собирать копейки? Главное — прочувствовать местный колорит. Концерн «Мэнши» никогда не скупился на благотворительность, а уж при нынешних рейтингах передачи дяди Чэнь Цзыхань с радостью распахнут чековые книжки.
Что же до Дона Чэна, то он не смотрел ни на пейзажи, ни на уходящих детей. Он гипнотизировал взглядом экран своего смартфона, словно ожидая важного звонка.
Цзюцзю помахала ладошкой перед его лицом. Убедившись, что отец моргает, она спросила:
— Пап, ты чего застыл?
На памяти Цзюцзю это был первый случай, когда ее отец с таким напряженным видом разглядывал темный экран мобильника.
Дон Чэн перевел взгляд на дочь, но не успел произнести ни слова, как телефон завибрировал от входящего видеовызова. Он мгновенно нажал на кнопку ответа, и на экране появилось круглое личико молодой девушки.
— Дон Чэн! Я сделала всё, как ты просил: приехала к воротам Международной начальной школы Моду. Дети как раз выходят после уроков. Мне взять интервью у кого-нибудь? — Лю Синь, корреспондентка телеканала Моду, вопросительно смотрела в камеру.
— Да, Лю Синь, будь добра. Подойди к любому ребенку, — попросил Дон Чэн.
Его слова привлекали внимание Чжан Цзяня, Чэнь Фэна и даже старого директора Ню. Все с любопытством уставились в экран.
В видеопотоке Лю Синь уже остановила пухлого мальчика с рюкзаком на плечах.
— Привет! Можно задать тебе один вопрос? Это займет буквально двадцать секунд!
Увидев симпатичную ведущую, толстячок расплылся в улыбке и закивал.
— Скажи, какое у тебя самое заветное желание? Вот то, что ты хотел бы получить прямо сейчас? — Лю Синь поднесла микрофон к лицу мальчика.
Школьник ненадолго задумался, а затем его глазки азартно блеснули:
— Я хочу свой собственный «Боинг-747A»! И сам буду капитаном корабля, буду летать в небе!
Рассказывая о своей мечте, мальчуган весь лучился восторгом.
— Здорово! Спасибо за ответ, держи красную звездочку! — Лю Синь вручила мальчику значок и не стала донимать его расспросами. Попрощавшись с Дон Чэном, она завершила вызов.
А Дон Чэн тем временем уже зафиксировал взгляд на фигурке местной девочки, которая неспешно брела к воротам школы.
Поднявшись со скамьи, Дон Чэн решительным шагом направился к ней.