Глава 246 - Слышь, ты что, не ел сегодня?
— Я приказал тебе извиниться! — процедил Кудо, и в его голосе прорезались стальные, не терпящие возражений нотки.
Такеда дико, с нескрываемой ненавистью взглянул на Дона Чэна. Однако под тяжелым взором старшего он всё же сделал несколько шагов вперёд и низко, почти до самой земли, согнулся в поясном поклоне:
— Господин Дон Чэн, прошу прощения! Я не должен был бросать в вас бутылку. Пожалуйста, простите меня!
Поклон был безупречным, слова извинения — подчёркнуто официальными. Если бы не глухой, дрожащий от бешенства и обиды тон, можно было бы подумать, что боец раскаивается от чистого сердца.
Впрочем, сам факт того, что перед объективами десятков телекамер и на глазах у многомиллионной публики Такеда вообще заставил себя согнуться, превзошёл все ожидания Дона Чэна. Авторитет Кудо в их клане был непререкаем. Не будь Такеда столь до смерти напуган старшим, после публичной пощёчины он уже давным-давно впал бы в слепую ярость. Да что там братья — даже отцы далеко не всегда могут отвесить взрослому сыну оплеуху так, чтобы тот не ринулся в драку. А уж заставить после этого прилюдно кланяться и просить прощения — и подавно.
Дон Чэн скользнул по Кудо равнодушным взглядом. Их глаза встретились, и японский представитель тут же изобразил на лице кроткую, исполненную смирения улыбку. Дон Чэн же, не проявив ни единой эмоции, перевёл взор на всё ещё согнутого Такеду:
— Не прощу. Далеко не всякое «извините» заслуживает ответа «ничего страшного».
Он не намерен был давать им ни малейшего шанса сохранить лицо. От такой безапелляционности согнувшийся Такеда чуть не сорвался — жилы на его шее надулись, готовые лопнуть. Но стоило ему дернуться, чтобы распрямиться, как рядом очутился Кудо. На плечо Такеды легла тяжелая ладонь старшего, прижимая его обратно к полу, и тут же раздался ровный голос Кудо:
— В таком случае, господин Дон, скажите: что мы должны сделать, чтобы вы сменили гневливость на милость и простили дерзость Такеды?
При этих словах кулаки Такеды сжались с таким треском, что побелели костяшки.
Сверху донёсся спокойный голос Дона Чэна:
— Всё предельно просто. Око за око, зуб за зуб. Что он сделал, то и с ним нужно сделать.
На ринге воцарилась тишина. Кудо на мгновение опешил, а затем осторожно переспросил:
— Что вы имеете в виду?
Пффф!
В углу ринга Чэнь Фэн, только что жадно пивший воду из бутылки, от неожиданности выплеснул всё изо рта.
— Ха-ха-ха! Дон Чэн, да откуда им знать такие мудрёные обороты нашего языка! — со смехом крикнул он, вытирая подбородок, после чего обернулся к Кудо: — Он имеет в виду: твой младший облил его водой, значит, и он должен облить твоего младшего в ответ. Только тогда счёт будет закрыт.
Теперь Кудо всё понял. Он дважды похлопал Такеду по спине, приказывая не дергаться, и неторопливо шагнул к углу ринга. Приняв из рук помощника свежую бутылку минералки, он вернулся к стоящему в поклоне брату. Не дожидаясь, пока Дон Чэн сделает хоть движение, Кудо сам сорвал крышку и без колебаний вылил всю воду прямо на затылок Такеды.
— Господин Дон, так вас устроит? — с теплой улыбкой спросил Кудо, сбрасывая пустой пластиковый бутылек вниз с ринга.
Его взгляд выглядел предельно искренним и открытым. Но Дон Чэн от этого визита вежливости лишь ещё сильнее насторожился. На родине не даром говорят: кусачая собака зубов не скалит. Чем мягче и доброжелательнее вел себя Кудо снаружи, тем более беспросветная и ядовитая тьма скрывалась в глубине его души. По сравнению с этим интриганом Такеда казался просто импульсивным ребенком.
Опустив взгляд на мокрого с ног до головы Такеду, всё ещё замершего в унизительном поклоне, Дон Чэн понял: гнуть палку дальше нельзя. Если он продолжит цепляться за эту выходку, то сам предстанет перед публикой мелочным и мстительным самодуром. Стоит общественному мнению качнуться, и пресса разорвет его на части. Этот Кудо был чертовски опасен — он умел отступать и гнуться, когда требовали обстоятельства.
Впрочем, эта перепалка сыграла на руку: Чэнь Фэн получил драгоценные минуты отдыха, а Такеда оказался морально задавлен и едва ли решится на явные нарушения в следующем раунде.
— Что ж, раз господин Кудо проявил такую искренность, а господин Такеда так покорно принял наказание, инцидент с водой будем считать исчерпанным, — произнёс Дон Чэн. — Однако Такеда открыто нарушил правила, атаковав Чэнь Фэна уже после гонга. За это я требую официального ответа. А также требую немедленно заменить этого слепого рефери и немых судей.
Хотя Дон Чэн и закрыл тему со своим обливанием, он прекрасно помнил, ради чего вообще поднялся на ринг.
Услышав о замене судей, Кудо на мгновение блеснул глазами — в глубине его зрачков мелькнула лютая, хищная злоба. Но прежде чем открыть рот, он вновь нацепил маску добродушного спокойствия.
— Такеда нарушил правила, это видели все. Во-первых, ему будет снят бал за предупреждение, во-вторых, он принесет личные извинения, — ровным тоном ответил Кудо. — Что касается рефери и судейской бригады... мы согласны заменить их на резервный состав, предоставленный организаторами шоу «Отцовская любовь краше гор». Такое решение вас устроит?
Сговорчивость Кудо была просто нечеловеческой, а Такеде оставалось лишь молча повиноваться. Дон Чэн наблюдал за этим с холодным недоверием: он не ожидал, что конфликт угаснет так быстро и так безапелляционно. Враг просто не оставил ему формального повода силовым путем перехватить контроль над поединком.
Подойдя к Чэнь Фэну, Дон Чэн негромко спросил:
— Ты уверен, что хочешь продолжать?
Чэнь Фэн твёрдо и решительно кивнул. Лишь после этого Дон Чэн развернулся и спустился с ринга. Что ж, этот парень действительно вознамерился доказать собственной дочери, что её отец — настоящий герой. И его можно было понять. Окажись Дон Чэн на его месте, он поступил бы точно так же. Не сбегать и не сдаваться — это последний рубеж чести.
В ту секунду, когда Дон Чэн ступил на пол, трибуны взорвались оглушительным шквалом аплодисментов. Его бескомпромиссность и жесткая стойкость покорили зрителей; эти овации были искренней данью уважения.
Впрочем, сам Дон Чэн не обращал на рукоплескания никакого внимания. Спустившись, он сразу нашел взглядом Цзюцзю. Увидев, как малышка изо всех сил хлопает своими крошечными ладошками, он невольно улыбнулся теплой отцовской улыбкой.
Тем временем на ринге занял место новый рефери. Настил быстро привели в порядок, вытерев воду и кровь. Чэнь Фэн и Такеда снова встали друг напротив друга в своих углах, готовясь к началу второго раунда.
Ни у кого не вызывало сомнений: следующие пять минут станут для Чэнь Фэна настоящим адом. По сравнению с первым раундом, испытание будет куда суровее. Ибо Такеда был разъярён до предела. Вся та лютая ярость, которую он только что с трудом заталкивал внутрь себя, сейчас обрушится на Чэнь Фэна с нечеловеческой силой.
— Второй раунд! БОЙ! — огласил рефери.
Свист!
Такеда без раскачки, с места закрутил мощнейший лоу-кик, переходящий в хай-кик, нанося пронизывающий удар голенью прямо в грудь Чэнь Фэну. Скорость была так велика, что Чэнь Фэн даже не успел уклониться — оставалось лишь инстинктивно поднять согнутые в локтях руки, защищая корпус.
Хлёсткий удар!
Тяжелый сапог Такеды врезался в скрещенные предплечья Чэнь Фэна. Раздался сухой, трескучий звук.
— Кха-а... — вырвался у Чэнь Фэна глухой отчаянный стон.
Дикая, сокрушительная сила удара вместе со вспышкой адской боли в руках сбила его с ног, заставив беспомощно попятиться к канатам. Лишь благодаря упругости натянутых тросов он удержался на ногах и не рухнул на настил. Но не успел он даже перевести дыхание, как на него уже летела вторая роговая стопа Такеды.
Выбора не было. Чэнь Фэн снова, сжав зубы до крошева, подставил покалеченные руки.
Хлопок!
Очередной удар заставил Чэнь Фэна, словно подбитый волчок, отлететь к противоположному углу ринга. Такеда наступал по пятам, методично и беспощадно молотя своими убийственными хай-киками.
«Любишь средний палец показывать?! — бесновался про себя японский боец. — Я перебью тебе обе руки! Посмотрю, чем ты тогда будешь мне тыкать!»
Такеда уже не думал о тактике, не рассчитывал дыхание и темп. Им полностью овладела слепая, чистая злоба. Единственным его желанием было втоптать этого дерзкого доставщика в грязь, заставить его визжать и молить о пощаде.
И всё же... когда до конца второго раунда оставалось меньше минуты, безумный натиск Такеды начал неизбежно угасать. Скорость его ударов упала, а сила заметно снизилась. В его движениях появилась суетливая раздражительность.
А что же Чэнь Фэн?
Его руки больше не поднимались для блока. Они висели вдоль тела, словно плети. Он вообще перестал чувствовать собственные конечности — трудно было сказать, скрутила ли их невыносимая боль или они окончательно онемели.
Приняв следующий прямой удар ногой прямо в незащищенную грудную клетку, Чэнь Фэн снова захлебнулся и выплюнул на настил струйку алой крови.
Пффф!
Сгусток слюны и крови с шумом вылетел изо рта. Чэнь Фэн вытер губы плечом и... внезапно улыбнулся прямо в лицо тяжело дышащему Такеде.
Показать средний палец он больше не мог — руки сокрушенно висели без движения. Но, к счастью, язык всё ещё повиновался ему.
Глядя на сбитого с толку, полусумасшедшего от злости противника, Чэнь Фэн выдавил из себя хриплый, издевательский смешок:
— Слышь, ты что... не ел сегодня, а?
Такеда: (｀へ´)!!!