Глава 226 - Вырвать шанс для горных детей
Моду.
Десять долгих, изнурительных дней путь вытягивал из Ню Донляна последние силы, пока наконец перед ним не выросла величественная громада телевизионного центра Моду.
Годами живя в глухой горной деревне, он был практически отрезан от внешнего мира. Старый кнопочный телефон с крошечным чёрно-белым экраном, подаренный Жэнь Чанцином ещё Бог весть когда, умел лишь совершать звонки да принимать короткие сообщения.
Старый серый пиджак висел на его исхудавших плечах мешком. Под ним угадывалась не рубашка, а истёртая до дыр на вороте футболка. Потёртые брюки пестрели заплатами на коленях и седалище, а растоптанные, не раз перелатанные башмаки вызывали лишь щемящую жалость.
Ню Донлян слышал о скоростных поездах и прочих чудесах прогресса, но не имел ни малейшего понятия, как покупать билеты, да и казенной копейки берег каждую. За эти дни он успел сменить десяток попуток: трясся на деревенской воловьей телеге, ютился в кузове грузового трицикла, оглушительно тарахтел на тракторе, дремал в пыльном вагоне старого «зелёного поезда» и выстаивал очереди на междугородние автобусы. Местами, экономя медяки, он шагал пешком десятки километров от одной остановки до другой.
Сухой, исхудалый и ободранный, за время этого бесконечного марафона Ню Донлян стал похож на беженца, пережившего бедствие. На губах высыпали болезненные волдыри от усталости и жары.
И всё же он добрался.
Достав свой древний телефон, старик отыскал в контактах номер главного режиссёра передачи «Отцовская любовь краше гор» Гу Фукуя, который ему дал Жэнь Чанцин. Тот божился, что уже предупредил коллегу и Гу Фукуй с радостью выслушает план помощи горским школам.
Сердце Ню Донляна трепетало от надежды.
Едва он набрал номер, гудок прервался, и в динамике раздался густой, исполненный силы голос:
— Алло?
Хотя перед стариком никого не было, Ню Донлян инстинктивно согнулся в почтительном поклоне.
— Здравствуйте! Это режиссёр Гу Фукуй? Я Ню Донлян, тот самый сельский директор, про которого вам говорил Жэнь Чанцин.
Проситель всегда держится скромно, и Ню Донлян сознательно опустил плечи, выказывая глубочайшее уважение.
— О-о! Директор Ню! — Голос Гу Фукуя мгновенно наполнился искренней радостью и воодушевлением. — А я как раз на днях хотел укрыться от дел да расспросить о вас начальника Жэня! Столько дней ждал! Вы уже в Моду?
Эта сердечность разом растопила сковывавший старика страх.
— Да-да, добрался! Стою прямо у главного входа в ваш телецентр. Эх, стар я стал, в транспортах этих совсем запутался, пока ездил — столько лишних верст отшагал... Режиссёр Гу, дело как раз к полудню, если вам удобно, разрешите угостить вас обедом? Там всё подробно и обсудим.
В дороге Ню Донлян мог голодать и есть раз в сутки, экономя медяки. Но когда дело касалось главного, старик не жалел ничего. Гу Фукуй был ключевым человеком, от которого зависела судьба его затеи, и скупиться было нельзя.
— Да что вы, директор Ню! — рассмеялся Гу Фукуй. — Начальник Жэнь мне всё о вас уши прожужжал. Я всей душой восхищаюсь вашим подвигом, так что к чему эти церемонии? Никуда не уходите, я сейчас сам спущусь и встречу вас!
Гу Фукуй не просто отнекивался из вежливости. К людям вроде Ню Донляна, отдавшим всю жизнь без остатка просвещению детей в глуши, он питал беспредельное уважение, независимо от их чинов и наград.
Бросив трубку, режиссёр спешно бросился к лифту.
А у парадных дверей телевизионного центра Моду старый директор не находил себе места от волнения. Если всё получится, как минимум с десяток ребятишек из бедных горных деревень получат шанс на совсем другую жизнь!
Он мерил шагами гранитные плиты у входа, не в силах сдержать радостной улыбки. В его помутневших от возраста и невзгод глазах горел живой, чистый огонёк.
Как раз наступил обеденный перерыв. Из стеклянных дверей телецентра потоком выливались холёные офисные сотрудницы и подтянутые белые воротнички. На их фоне Ню Донлян — сутулый, пыльный, в оборванной одежде — выглядел диким пришельцем из другого мира.
Каждый второй прохожий, миновав старика, непременно оборачивался и шептался со спутниками, сочувственно или брезгливо качая головой.
Но Ню Донляну было совершенно плевать на их взгляды.
— Директор Ню? — раздался оклик.
Гу Фукуй, выскочив на площадь перед телецентром, сразу заприметил оборванную фигуру. Он знал от Жэнь Чанцина о нелегкой судьбе директора и его бедственном положении, догадывался, что старик выглядит не слишком представительско... Но чтобы настолько?!
Сухая перекати-поле шевелюра, превратившаяся в клочковатое гнездо, искусанные губы, покрытые коркой запекшейся крови и язв, въевшаяся в складки кожи серые пыльные разводы... Встреть его уличный попрошайка, он наверняка сжалился бы и ссудил бедолаге пару монет.
У Гу Фукуя на мгновение перехватило дыхание, а в носу защипало.
Услышав своё имя, Ню Донлян обернулся:
— Я здесь! Режиссёр Гу, наконец-то мы встретились!
Даже не разглядывая толком собеседника, старик с жарким порывом метнулся навстречу.
Гу Фукуй без тени брезгливости вытянул руки и крепко сжал мозолистую, сухую ладонь директора, а второй рукой покровительственно и мягко похлопал его по плечу. Его собственные глаза слегка покраснели.
— Ну и досталось же вам... Пойдёмте! Сначала ко мне домой. Вы уже нашли, где остановиться? Да что там раздумывать, поживёте у меня!
Увидев, в каком плачевном состоянии находится его гость, Гу Фукуй мгновенно отказался от мысли вести его в столовую телецентра. Он не хотел, чтобы кто-то свысока или с нездоровым любопытством разглядывал человека, чья душа была неизмеримо больше и чище, чем у всех присутствующих в этом здании.
Ню Донлян попытался было возразить, мол, перебьётся в любом дешевом клоповнике, но Гу Фукуй властно обнял его за широкие сутулые плечи и буквально затолкал в салон своей машины.
Квартира режиссёра располагалась не так далеко — полчаса езды без пробок, и они уже заходили в уютный жилой комплекс.
— Режиссёр Гу, мне правда неловко вас стеснять... Я бы свободно нашёл какой-нибудь угол...
— Всё, хватит! — отрезал Гу Фукуй. — Если продолжите упрямиться, я откажусь обсуждать ваше дело.
Старый директор от природы терпеть не мог быть кому-то обузой, но это предупреждение мгновенно заставило его прикрыть рот.
В квартире их встретила вышедшая на пенсию супруга Гу Фукуя, которая как раз хлопотала на кухне. Едва муж представил ей Ню Донляна и вкратце обрисовал, кто перед ней, женщина прониклась к гостю глубочайшим почтением. Она тут же принялась суетиться: доваривать обед, заваривать свежий чай, мыть фрукты.
Раз уж пришёл — покорись гостеприимству. Ню Донлян соблюдал необходимый этикет и больше не отнекивался, дабы не выглядеть жеманным.
Вскоре два пожилых человека, одинаково болевших душой за просвещение, уселись за стол и без промедления перешли к делу.
— Режиссёр Гу, у меня просто не осталось иного выхода, вот я и отважился на эту дерзость, — вздохнул Ню Донлян. — Нынче по всей стране уровень жизни вырос, да только Драконья Страна огромна, и всегда найдутся те, кто остался далеко позади. Пусть наши горцы не пухнут с голоду, но концы с концами сводят с великим трудом. А мне так хочется вымостить для этих ребятишек дорогу в светлое завтра! Хочу, чтобы они увидели собственный луч надежды, узнали, на что способны. Режиссёр Гу, я жил этой мыслью и делал всё, что мог, всю свою жизнь. Но теперь я стар. Не знаю, сколько мне ещё отмерено... И мне... мне страшно. Страшно, что, когда я сгину, о них некому будет позаботиться.
Голос старика дрогнул, в глазах блеснули слёзы:
— Я лишь хочу перед смертью вырвать для них шанс. Не ради того, чтобы вызывать жалость или клянчить подачки, нет! Я просто хочу даровать им право... право самим вершить свою судьбу.