Глава 195 - Начало праздника
Когда Хун переоделась и вышла из костюмерной, она увидела, что Том оживленно беседует с незнакомцем.
Это был американец лет пятидесяти. Судя по активной жестикуляции и широким улыбкам, они с Томом были давними знакомыми.
— Хун, гляди, кого я встретил! Это Джон! — окликнул ее муж. — Он говорит, что сегодня вечером здесь будет какое-то особенное шоу. Давай останемся и посмотрим, а потом поедем.
В семье Том привык доминировать. Его тон не предполагал обсуждений — это было скорее распоряжение.
Старик Джон радостно шагнул навстречу Хун:
— Задержитесь хотя бы ненадолго! У меня есть инсайд: сегодня на сцене устраивают нечто потрясающее. Один папа организовал грандиозный сюрприз на день рождения своей дочки!
У Джона буквально горели глаза. Он жил в Драконьей Стране уже пять лет и беспамятно влюбился в эту культуру. Старик даже всерьез подумывал подать документы на местное гражданство — хотя, изучив вопрос, понял, что получить его невероятно трудно.
Джон обожал уличную еду, величественную природу и древние традиционные искусства. Особый восторг у него вызывали элементы нематериального культурного наследия. В прошлый раз, увидев сычуаньскую маску-гуаньцинь, сменяющуюся за долю секунды, он стоял с открытым ртом. Джон даже пытался напроситься в ученики к молодому мастеру, но тот вежливо отказал — иначе старик обязательно освоил бы этот трюк.
Сегодня Джон узнал от приятеля из Моду, что в парке Цзиньду планируется нечто грандиозное в честь дня рождения маленькой девочки, и примчался сюда сломя голову — где случайно и столкнулся с семьей Тома.
— Подумаешь, папа устроил праздник для ребенка, — с пренебрежением хмыкнула дочь Тома. — Мне отец на прошлый день рождения подарил гарнитур с драгоценными камнями. Вот вырасту еще немного и буду ходить в них на закрытые вечеринки.
Высокомерие пятнадцатилетней девицы было настолько явным, что у Джона на миг зачесались руки прописать ей хорошего леща. Однако старый американский лис лишь добродушно расхохотался:
— Дождитесь представления, юная леди! Уверен, после него вы взглянете на этот мир совершенно по-другому.
Молясь про себя, Джон подумал: «Господин Су, надейтесь только, что ваше шоу окажется действительно крышесносным… Чтобы эти двое спесивых индюков наконец поняли, насколько они смешны со своими предрассудками».
Он бросил быстрый взгляд на Хун. Том обмолвился, что его женушка добровольно отказалась от гражданства Драконьей Страны ради американского паспорта. «И как только землю носит таких глупцов?» — искренне не понимал Джон.
***
Скрип!
Машина Дона Чэна плавно замерла на VIP-парковке.
— Вылезай, именинница! Сегодня ты у нас главная звезда, — Дон Чэн распахнул дверцу.
После двух дней тренировок Цзюцзю выглядела уставшей, но при мысли о празднике ее глазенки загорелись ярким азартом.
— Папочка, ну па-а-ап! А что за подарок ты мне приготовил? Подскажи ну хоть капельку! — выбравшись из салона, малышка ухватилась за отцовскую ладонь и принялась канючить, смешно раскачиваясь из стороны в сторону.
Это милое зрелище заставило оператора и водителя по-доброму расплыться в улыбке.
— Ха-ха, скоро сама все увидишь! Чего разнетерпелась-то? Не скажу! — Дон Чэн подхватил пахнущую молоком дочурку на руки и уверенным шагом направился к центральной площади парка.
Следом за ними прибыл микроавтобус с Чжао Яном, Юй Шуем, Лэй Юнь и остальными чемпионами. Помимо искренней симпатии к Цзюцзю, у них была установка от руководства: укрепить контакты с Доном Чэном. А посему присутствие на дне рождения его дочери стало делом государственной важности. Делегация из десятка мировых легенд спорта — такой эскорт обеспечивал празднику максимальный уровень престижа.
Встретив Дона Чэна у главной сцены, Су Му расплылся в широчайшей улыбке:
— Цзюцзю! А у меня для тебя тоже есть подарок! Ну-ка, скажи, как меня надо назвать?
Малышка, успевшая проникнуться симпатией к щедрому дяде, охотно перебралась к нему на руки и громко, на весь парк, выдала:
— Крёстный!
Пф-ф!
Дон Чэн едва не поперхнулся со смеху, испытывая чувство тихой отцовской гордости, а Су Му на мгновение застыл, после чего радостно загремел:
— Да-а-а! Вот умница! Какой послушный ребенок!
Он действительно души не чаял в этой малышке.
— Пошли на сцену! — махнул рукой Су Му и понес Цзюцзю к выходу на центральный помост.
Дон Чэн с ними не пошел. Окинув дочь долгим, теплым взглядом, он повернул за кулисы.
Там уже все было готово для Датьехуа. Местные мастера-пиротехники, обычно проводившие это шоу, с недоумением разглядывали виновника торжества. Когда администрация уведомила их, что моложавый папаша решил лично выбивать расплавленный металл для своей дочки, они ожидали увидеть кого угодно, но только не этого статного юношу.
— Парень… ты хоть понимаешь, что такое Датьехуа? Ты умеешь с этим работать? — озабоченно спросил один из старых мастеров.
Их опасения были оправданы. Шоу с расплавленным до полутора тысяч градусов железом — смертельно опасный номер. Одно неверное движение, отсутствие опыта — и ты калека на всю жизнь.
— Умею, дедушка. Я с десяти лет этим занимаюсь, меня дед учил. Он говорил, я урожденный талант, — ни моргнув глазом соврал Дон Чэн, чтобы избежать лишних расспросов.
Правда о том, что он освоил этот навык буквально на днях благодаря системе, звучала бы как бред сумасшедшего. Иногда во благо дела лучше приврать.
Старики облегченно вздохнули:
— Ого! С десяти лет? То-то я смотрю, выправка у тебя правильная, сразу видно мастера!
В их глазах вспыхнуло уважение — нечасто сейчас встретишь молодежь, хранящую древние традиции.
***
В этот момент на освещенную прожекторами сцену вышла статная ведущая в роскошном традиционном платье. Наступило время вечернего шоу, и вокруг платформы у озера уже собралась внушительная толпа.
Джон и семья Тома оказались в первых рядах. Том морщился от тесноты, проклиная тот час, когда поддался на уговоры старика.
Су Му стоял с Цзюцзю у самого выхода на подмостки. Малышка еще не догадывалась, какой грандиозный сюрприз приготовил для нее отец.
Ведущая поднесла микрофон к губам:
— Добрый вечер, дорогие гости нашего парка! Приветствуем друзей со всех уголков земли!
Густая волна аплодисментов прокатилась по площади. Чжао Ян и остальные чемпионы, затерявшись в толпе, пытались разглядеть, куда делся Дон Чэн.
«Странно… Ребенка отдал чужому мужику, а сам куда испарился? Что за сюрприз он задумал?» — шептались спортсмены.
А ведущая между тем продолжить говорить в микрофон:
— Сегодня наша программа немного изменилась. Один замечательный папа попросил у нас эту сцену, чтобы подарить своей любимой дочке самый незабываемый день рождения! Впрочем, подарки для этой малышки приготовил не только ее отец… А сейчас давайте дружными аплодисментами встретим нашу главную виновницу торжества — очаровательную Цзюцзю!
Грянул шквал аплодисментов!
Су Му бережно опустил Цзюцзю на настил:
— Ну что, не боишься выйти?
Малышка гордо вскинула головку, и на ее щечках заиграли милые ямочки:
— Чего мне бояться? Папа сказал, я сегодня главная звезда!
И, сделав глубокий вдох, Цзюцзю решительно шагнула на освещенную софитами сцену — навстречу своему главному празднику.