Глава 179 - Пусть увидят: великое процветание — ровно то, о чём они мечтали
Родственники окружили старика со всех сторон, наперебой пытаясь успокоить ветерана и умоляя его не принимать всё так близко к сердцу. Но чем сильнее они уговаривали, тем отчаяннее становились его слезы. В какой-то момент дедушка даже начал задыхаться.
— Папа, а что с этим дедушкой? — Цзюцзю только что с трепетом разглядывала величественное, строгое здание музея, но, заметив состояние старика, тревожно сжала руку отца.
Дон Чэн присел на корточки, крепче обнял дочку и сделал глубокий вдох.
— Он вспомнил людей... и дела прошлых лет. Он... даёт нам наказ. Цзюцзю, когда мы пройдём через этот музей, ты поймёшь, почему тот дедушка так плачет. С некоторыми людьми нельзя быть друзьями. И пусть среди них встречаются хорошие, мы должны всегда держать глаза открытыми.
Лишних слов не требовалось. Никакие истории не способны передать ту боль, что сжигает сердце старого солдата. Только собственными глазами, только ступив на эту землю и пропустив эту чужую боль через себя, можно хотя бы на миг прикоснуться к их трагедии.
Найдя свободную скамейку, Дон Чэн сверился с часами. До встречи с Чэнь Фэном и Чжан Цзянем оставалось ещё полчаса. Отправив им геопозицию, он отпустил Цзюцзю побегать неподалёку.
Дети быстро находят общий язык. Не прошло и пяти минут, как Цзюцзю вовсю играла с несколькими сверстниками. Благодаря своей военной форме и сияющей звездочке на фуражке, она мгновенно оказалась в центре внимания.
Просторная площадь перед главным входом в музей полнилась людьми. Дул лёгкий, освежающий ветерок, ласковое солнце заливало всё вокруг мягким светом. Здесь гуляли самые разные люди: семьи с детьми, пожилые пары, держащиеся за руки, и статные, полные энергии молодые люди.
Улыбки, смех, гордая осанка и уверенный взгляд.
Особенно много народу собралось возле массивного гранитного монумента, на котором были высечены тысячи имён. Люди тихо всматривались в незнакомые, но ставшие в миг родными буквы.
Цзюцзю и её новые друзья тоже подбежали к толпе. Малыши попытались протиснуться сквозь ноги взрослых, чтобы посмотреть, на что все так внимательно глядят, но толпа стояла плотной стеной.
Покрутившись, дети заметив кое-что интересное прямо под ногами. На земле лежала ещё одна плита — наклонная мемориальная стела, также покрытая иероглифами. В пять лет дети не умели читать эти имена, но гладкий каменный спуск показался им идеальным развлечением.
— Давайте играть в горку! Я первый! — крикнул шустрый мальчуган и с разбегу забрался на верхний край стелы.
Плита была не слишком длинной, а её наклон идеально подходил для катания. Мальчик со свистом съехал вниз, вызвав бурный восторг у всей компании.
— Моя очередь!
— Ура-а-а!
— А я умею тормозить попой!
Через мгновение площадь огласилась звонким детским смехом. Заступивший на дежурство охранник в будке неподалёку лишь тепло улыбнулся, глядя на эту картину. Проходившие мимо взрослые тоже посматривали на резвящихся малышей с умилением. Солнечный свет, голубое небо, детская радость — настоящая идиллия мирной жизни.
Но внезапно этот покой разорвал резкий, визгливый женский голос:
— Это чьи ещё неумытые дети устроили тут игровой парк?! Где взрослые?! Как вы воспитываете своих сопляков?!
Женщина в больших солнцезащитных очках и с дорогой сумочкой через плечо подскочила к стеле и сгребла за шиворот одного из мальчиков.
— Ты хоть знаешь, что это за место?! — визжала она, тыча пальцем в гранит. — Знаешь, чьи имена тут высечены?! Ты смеешь кататься по памятнику, как по горке?! Из какой ты школы?!
Малыш никогда не сталкивался с такой агрессией — его губёшка задрожала, и он залился слезами.
— Эй! Вы что делаете?! Отпустите ребёнка! — К месту происшествия тут же подбежали перепуганные родители.
Дон Чэн слегка нахмурился и подошёл к Цзюцзю, закрыв её собой.
Женщина и не думала отступать перед толпой. Толкнув испуганного мальчика к матери, она вновь указала на мемориал:
— Что я делаю?! Вы лучше посмотрите, что делают ваши дети! Здесь высечены имена павших героев! Павших за нас! А они превратили священный мемориал в аттракцион! Дети глупые, но вы-то, взрослые, куда смотрите?! Это неуважение к памяти предков! Это святотатство! Вы зачем сюда пришли — просто поглазеть? Если у вас нет элементарного почтения к павшим, вашим детям место в парке развлечений, а не здесь!
Женщина гордо сдёрнула очки, выпятив грудь. Её слова нашли отклик у некоторых прохожих — в адрес родителей посыпались упрёки. Заплаканные малыши спрятались за спины отцов и матерей.
— Да как вы смеете?! Дети же не ломали ничего и ничего плохого не задумывали! Зачем так орать на малышей?! — Матери вступились за своих чад, и на площади вспыхнул шумный скандал.
Дон Чэн не хотел вмешиваться. В таких спорах не бывает абсолютной правды, а бессмысленная перепалка лишь портит настроение.
Он взял Цзюцзю за руку и уже повернулся, чтобы уйти, как вдруг женщина подскочила к нему и вцепилась в его рукав:
— Куда пошёл?! Твоя девчонка тоже каталась! Она должна извиниться перед героями!
Женщина развернулась к остальным родителям:
— И ваши тоже! Все они должны встать на колени и попросить прощения у павших!
Ситуация накалилась до предела. Мирная атмосфера испарилась без следа.
Дон Чэн нахмурился сильнее, но не успел он вымолвить и слова, как сквозь толпу медленно пробрался тот самый старый ветеран, которого поддерживали под руки родственники. Его слезы высохли, а на измождённом лице играла светлая улыбка.
— Не нужно... Не нужно им извиняться, — произнёс старик.
Его голос был тихим и слабым, но обладал удивительной проникающей силой. Все присутствующие мгновенно умолкли и повернулись к солдату.
Агрессивная женщина уже открыла рот, чтобы высказать всё и этому старику, но, разглядев орденские планки и старый китель, осеклась. Гнев на её лице мгновенно сменился глубочайшим почтением.
— Товарищ ветеран... Что вы сказали? — сбавив тон, переспросила она.
Старик мягко улыбнулся. Он подошёл к Цзюцзю, наклонился и дрожащей, иссушенной рукой бережно погладил красную звезду на её фуражке.
— Я говорю — им не за что извиняться.
Он повернулся к гранитной плите с именами.
— Они погибали и защищали эту землю... разве не ради того, чтобы увидеть вот этот мир? Чтобы дети улыбались? — Голос старика вновь дрогнул. — Да если бы мы знали, что наши надгробия станут для детей детской горкой, никто из нас не обиделся бы! Мы бы смеялись от гордости!
Он смахнул скупую слезу, упавшую прямо на высеченные буквы:
— Потому что мы выполнили свой долг! Мы забрали всю войну себе, чтобы им не пришлось воевать! И то, что их имена здесь... Это значит, что каждый раз, когда ребёнок съезжает вниз, они играют вместе с ним.
Ветеран тяжело вздохнул и с теплотой посмотрел на сжавшихся малышей:
— Детки... Идите играть. Катайтесь! Катайтесь за тех, чьи имена выбиты на этом камне! Пусть они там, на небесах, увидят: великое процветание — ровно то, о чём они мечтали!!