Глава 117 Известие
У ворот Конохи.
Клубя пыль, к деревне приближались несколько всадников. Возглавляла их женщина лет двадцати с лишним в дорогом, хоть и изрядно запыленном, наряде.
Женщина была по-своему красива, но сейчас ее лицо искажали усталость и тревога, а волосы от быстрой скачки растрепались и выбились из прически.
Добравшись до ворот, женщина спешилась и, заметив дежуривших шиноби с гербом клана Учиха, не удержалась и подбежала к ним, взволнованно воскликнув:
— Господин ниндзя, я из Торговой гильдии «Тайва»! Мне срочно нужно видеть главу клана, господина Фугаку!
— Стой! Не подходить! — инстинктивно насторожился дежурный шиноби.
Активировав шаринган и убедившись, что у подбежавшей женщины нет чакры, он немного расслабился.
Из группы шиноби вышла женщина средних лет.
Ее звали Учиха Асами, и она была капитаном этого дежурного отряда.
— Госпожа Кейко? — узнала женщину Учиха Асами.
Тайва Кейко, дочь председателя Торговой гильдии «Тайва» Тайвы Хироши. Девушка с незаурядной деловой хваткой, она уже несколько раз бывала в Конохе с торговыми караванами.
Благодаря связям гильдии с кланом Учиха, Асами уже доводилось ее видеть.
— Да, я Тайва Кейко! Госпожа, прошу, позвольте мне встретиться с главой Фугаку! — узнав, что ее опознали, Кейко с облегчением выдохнула, но тут же снова поддалась панике.
— Что случилось? — тихо спросила Учиха Асами.
— Недавно мы получили известие от нашего каравана. На них напали разбойники, шестеро ниндзя из клана Учиха, охранявших караван, убиты, а мой отец, Тайва Хироши, похищен, — выпалив все на одном дыхании, Тайва Кейко жадно глотнула воздух. Дыхание сбилось, и ей потребовалось несколько судорожных вдохов, чтобы его восстановить.
— Шестеро Учиха из охраны убиты, а председатель гильдии «Тайва» похищен? — лицо Учихи Асами слегка изменилось. Понимая всю серьезность ситуации, она тут же произнесла:
— Я немедленно провожу вас к главе клана!
Вскоре Тайва Кейко уже сидела в гостевой комнате клана Учиха, предназначенной для самых почетных посетителей.
Учиха Фугаку и трое старейшин быстро появились в гостиной.
— Кейко, расскажи все, что знаешь, в мельчайших подробностях, — с мрачным видом обратился к Тайве Кейко Второй Старейшина, Учиха Мамору.
Он не только знал Тайву Кейко, но и был в хороших отношениях с ее отцом, Тайвой Хироши.
— Вчера вечером мы получили весточку от почтового голубя из каравана. В письме говорилось, что на караван напали разбойники, шестеро ниндзя из клана Учиха, что были в охране, убиты, а моего отца похитили.
— Похитители требуют выкуп в триста миллионов рё, и его нужно доставить в течение пяти дней в городок под названием Сёда, что в Стране Рек. Но времени слишком мало, за такой короткий срок просто невозможно собрать такую сумму наличными... — с тревогой в голосе закончила Тайва Кейко.
Торговая гильдия «Тайва» была крупнейшей в Стране Огня и, естественно, владела немалым состоянием.
Однако большая часть этих средств была вложена в недвижимость — лавки, дома и прочие активы. Даже если попытаться их продать, на это уйдет немало времени.
Понимая, что за пять дней — а теперь осталось меньше четырех — такую сумму не собрать, она, не мешкая, отправилась в Коноху, чтобы просить помощи у клана Учиха.
Она надеялась, что клан Учиха, помня о давних деловых отношениях с гильдией «Тайва», поможет спасти ее отца.
— Какая наглость! Просто неслыханная дерзость! — выслушав Тайву Кейко, Великий Старейшина Учиха Сецуна помрачнел.
Он был так взбешен, что его брови поползли вверх, готовые сойтись на переносице.
Убить шестерых членов клана Учиха, среди которых было двое джонинов, похитить главу торговой гильдии и требовать огромный выкуп...
Действия этих разбойников были неприкрытым вызовом клану Учиха.
— Госпожа Кейко, где именно на караван было совершено нападение? — на лице Учихи Фугаку тоже проступил гнев, но он, подавив его, задал вопрос.
— В центральной части Страны Рек, недалеко от горы Аоки... Глава Фугаку, прошу вас, спасите моего отца! — сказав это, Тайва Кейко встала и, низко поклонившись Учихе Фугаку, взмолилась о помощи.
— Госпожа Кейко, будьте уверены, учитывая наши отношения с гильдией «Тайва», мы непременно придем на помощь.
Договорив, Фугаку сверкнул глазами, в которых плескалось убийственное намерение.
— Более того, эти люди убили шестерых членов нашего клана. Клан Учиха им этого не простит.
— Спасибо, спасибо... — Тайва Кейко несколько раз поблагодарила его, кланяясь снова и снова.
— Кейко, сколько всего было нападавших? — немного подумав, спросил Третий Старейшина, Учиха Цукаса.
— Больше десяти человек. В донесении говорилось, что некоторые из них были даже сильнее, чем командир отряда из вашего клана.
— Элитный джонин! — в глазах Третьего Старейшины, Учихи Цукасы, вспыхнул холодный огонек.
Двое джонинов, возглавлявших охрану, были не просто джонинами, а опытными шиноби. Если кто-то превосходил их по силе, значит, среди этих десяти с лишним человек наверняка был элитный джонин.
— Элитный джонин? — в глазах Учихи Фугаку промелькнул странный блеск. Он посмотрел на Тайву Кейко.
— Госпожа Кейко, я распорядился, чтобы для вас приготовили комнату. Прошу, пройдите отдохнуть, мы как можно скорее отправим спасательный отряд!
— Благодарю... — Тайва Кейко еще раз поклонилась и в сопровождении слуги клана Учиха покинула гостиную.
Когда она ушла, в комнате остались только Учиха Фугаку и трое старейшин.
— В этом деле что-то нечисто! — Учиха Фугаку обвел взглядом старейшин и произнес низким, серьезным голосом.
— Действительно, нечисто, — кивнул Второй Старейшина, Учиха Мамору.
Среди обычных разбойников, хоть и попадались бродячие ниндзя и нукенины, но элитные джонины встречались крайне редко.
Элитный джонин в любой деревне считался абсолютной элитой. Даже став нукенином, такой человек вряд ли присоединится к шайке бандитов.
Действовать в составе разбойничьей группы слишком рискованно, легко выдать себя и навлечь преследование из родной деревни.
К тому же, у них есть множество более скрытных способов заработка: стать телохранителем какого-нибудь богача или брать заказы на черном рынке.
— Может, это ниндзя из какой-нибудь маленькой деревни под видом разбойников? — предположил Третий Старейшина, Учиха Цукаса.
Некоторые малые деревни шиноби, помимо официального выполнения миссий за вознаграждение, не брезговали и тайными налетами на проходящие караваны, притворяясь разбойниками.
Он подозревал, что гильдия «Тайва» столкнулась именно с такой группой.
— Возможно, — согласился Великий Старейшина Учиха Сецуна.
Хотя для Пяти Великих Деревень шиноби элитные джонины не были редкостью, встретить их в банде разбойников — случай исключительный.
Он тоже считал весьма вероятным, что это были замаскированные ниндзя из какой-то маленькой деревни.
— Такая вероятность действительно существует, — Учиха Фугаку на мгновение задумался, затем поднял голову и произнес:
— Однако я считаю, что есть и другая, куда более вероятная возможность. Эти люди — переодетые агенты Шимуры Данзо, и их цель — выманить меня из Конохи!