Глава 115 Налетчики
Огромный торговый караван, насчитывающий не меньше дюжины повозок, пересек границу Страны Огня и въехал на территорию Страны Рек. Его путь лежал через несколько малых стран, включая эту, к одной из пяти великих наций — Стране Молнии, где можно было продать товары с огромной наценкой.
Этот караван принадлежал крупнейшей торговой гильдии Страны Огня — «Тайва», которая издавна поддерживала дружеские отношения с кланом Учиха. Для обеспечения безопасности в этом долгом путешествии гильдия наняла множество охранников, а сверх того — два отряда ниндзя из клана Учиха, каждый во главе с джонином.
«Скрип-скрип…»
Колеса повозок мерно поскрипывали, катясь по грязной дороге, и этот звук создавал свой собственный ритм.
В авангарде каравана шли трое: мужчина и две женщины. Все они были одеты в форму с гербом клана Учиха и составляли один из двух нанятых отрядов. Они вместе с другим отрядом, замыкавшим караван, отвечали за разведку и защиту.
Старшим в троице был мужчина, у которого на правой руке не хватало одного пальца. Это был лидер их отряда, джонин по имени Учиха Мори. Он шел впереди, внимательно и серьезно осматривая окрестности. Проходя участки дороги, по обеим сторонам которых росли густые леса, он даже активировал Шаринган, используя его проницательность для усиления бдительности.
— Капитан, стоит ли так осторожничать? Нас сопровождают целых два джонина. Кто осмелится на нас напасть? — спросил один из его спутников, молодой человек. У него были короткие черные волосы и довольно привлекательная внешность — из тех, что наверняка пользовались популярностью у девушек в Академии ниндзя. Его звали Учиха Харуто, и он был чунином. Однако, как и подобает члену клана Учиха, пробудившему Шаринган с одним томоэ, его сила превосходила уровень обычного чунина и приближалась к силе особого джонина.
— Не расслабляться, — оборвал его Учиха Мори, а затем показал свою правую руку, на которой не хватало мизинца. — Вам ведь всегда было любопытно, как я лишился этого пальца, не так ли?
— И как же? — неосознанно спросил Учиха Харуто.
Третий член отряда, девушка-ниндзя по имени Учиха Мурасаки, тоже с любопытством навострила уши.
— Пять лет назад я взял такое же задание по сопровождению, как и сейчас. Тогда я, как и ты, думал, что с джонином во главе отряда нам ничто не угрожает, — Учиха Мори вздохнул. — В итоге мы попали в засаду ниндзя-отступников. Один из них, владевший техниками Стихии Земли, вырвался из-под земли и атаковал меня. Из-за своей беспечности я хоть и увернулся от удара, метившего в жизненно важные органы, но этот нукенин одним взмахом клинка отсек мне палец.
Сказав это, Учиха Мори взглянул на них и серьезно предостерег:
— Я не хочу, чтобы вы, как и я, осознали свою ошибку, только когда будет уже поздно. Знайте, если не повезет, у вас может даже не быть шанса на сожаление.
Слова капитана подействовали. Учиха Харуто и Учиха Мурасаки отбросили свою беззаботность и стали более осторожными и внимательными. Они не хотели сожалеть, как их капитан, и уж тем более не хотели лишиться даже шанса на сожаление.
Увидев, что они стали бдительнее, Учиха Мори удовлетворенно кивнул. Его слова не пропали даром.
Караван продолжал свой путь, и через несколько часов они углубились на территорию Страны Рек.
— Осторожно, засада! — внезапно крикнул Учиха Мори, идущий впереди. В его глазах уже горел Шаринган с двумя томоэ в каждом.
«Вжик, вжик, вжик!»
Почти в то же мгновение, как он подал сигнал, из лесов по обеим стороям дороги вылетели бесчисленные кунаи. Словно смертоносные капли дождя, они плотным потоком обрушились на караван.
— Стихия Огня: Снаряд Пламени Огненного Дракона!
Учиха Мори стремительно сложил печати, и три огненных потока вырвались из его рта, устремляясь навстречу шквалу кунаев. Большинство клинков было сбито на подлете, но небольшая их часть все же достигла цели.
«Хлюп, хлюп, хлюп!»
Больше десяти охранников каравана не успели увернуться и были поражены. Несколько самых невезучих, получив по несколько ран, рухнули на землю в лужи собственной крови.
«Шух, шух, шух!»
Из лесов с обеих сторон появились фигуры в черных одеждах с закрытыми лицами. Их было больше десяти человек, и все они стремительно бросились на караван.
«Дзынь, дзынь!»
Учиха Мори, держа по кунаю в каждой руке, отразил совместную атаку двух налетчиков. Однако выражение его лица стало предельно серьезным. Эти двое, напавшие на него, оказались джонинами. Если бы не активированный Шаринган с его феноменальной проницательностью, он, вероятно, уже был бы ранен.
Эти нападавшие — точно не обычные разбойники. У простых грабителей не могло быть такой выучки.
— Кто вы такие?! — яростно выкрикнул он.
— Стихия Ветра: Великая Небесная Пушка!
Двое в черном не ответили, не проронив ни слова, холодные, как лед. Один из них продолжил связывать Учиху Мори боем, пока второй складывал печати, готовя ниндзюцу Стихии Ветра.
Воздух сгустился, превращаясь в четыре воздушных снаряда, которые, миновав сражающегося с Мори напарника, устремились к самому джонину.
«Свист!»
Учиха Мори резко отпрыгнул в сторону. Благодаря невероятной проницательности Шарингана, он с огромным трудом увернулся от четырех снарядов. Но в этот самый момент нападавший, с которым он только что сражался, уже оказался у него за спиной.
«Вжик!»
Кунай налетчика оставил на его теле глубокую рану. Брызнула кровь, и Мори, пошатываясь, отступил. Двое в черном с ледяной жаждой убийства в глазах бросились на него. У него возникло дурное предчувствие: на этот раз, похоже, ему не выжить.
Пока Учиха Мори был ранен, Учиха Харуто, Учиха Мурасаки и второй отряд во главе с джонином в арьергарде также подверглись нападению превосходящих сил противника — их атаковали вдвое, а то и втрое больше врагов. Один за другим они получали ранения.
Охранники каравана гибли в огромных количествах. Эти налетчики были невероятно проворны, и даже самый слабый из них обладал силой на уровне чунина. Обычные охранники не могли им противостоять. Это была не битва, а односторонняя резня.
Полчаса спустя земля была залита кровью, а повсюду в беспорядке валялись трупы.
Караван больше не мог сопротивляться. Все охранники были убиты. Даже два элитных отряда клана Учиха во главе с джонинами были полностью уничтожены, а их Шаринганы — вырваны. В живых остались лишь несколько простых людей из гильдии, которые дрожали от страха, прячась в повозках или под ними.
Налетчики начали зачищать поле боя. Прятавшихся вытащили наружу.
— Ты — глава гильдии «Тайва», Тайва Хироши? — один из людей в черном грубо выволок из повозки богато одетого, тучного мужчину.
— Д-да, я… я глава гильдии «Тайва»… Господин, эти товары… мы от них отказываемся, забирайте все… пожалуйста, пощадите нас… — Тайва Хироши трясся всем телом, холодный пот ручьями стекал со лба, и он, заикаясь, проговорил.
— Не все так просто, — усмехнулся налетчик, его взгляд, острый как нож, впился в Тайву Хироши. — Эти товары и так наши. А что до тебя — пойдешь с нами. Пусть эти вернутся и передадут весть. В течение пяти дней твоя семья должна собрать триста миллионов рё выкупа и доставить в город Сёда, что в Стране Рек. Если не принесете нужную сумму или опоздаете, можете приезжать забирать твой труп!
Вскоре Тайву Хироши и все товары с дюжины повозок увезли. Налетчики оставили в живых лишь тех, кто не представлял угрозы, намеренно отпустив их, чтобы они могли передать весть.