Глава 56 - Цена
— Ты же прекрасно понимаешь, какие неприятности постигли дела нашего семейства Цинь, и до сих пор мы так и не смогли разгрести этот ворох проблем.
— А сегодняшняя заварушка лишь подлила масла в огонь, рана на теле нашей торговли закровоточила с новой силой. Неудивительно, что старшая сестра и отец сейчас темнее тучи.
— Прояви чуточку понимания.
— Присядем с тобой, мы во всём разберемся и всё тебе объясним.
Услышав эти слова утешения, Цинь Няньнянь слегка уняла бурю в душе и робко кивнула:
— М-м.
Она с неохотой побрела обратно в свою комнату.
Тем временем все домочадцы семейства Цинь собрались в гостиной, теснясь вокруг резного чайного столика.
Глава семейства, Цинь Гоань, уже успел остановить супругу, которая только-только собиралась набрать номер дома Чжу.
Та всплеснула руками, лицо её перекосилось от обиды и негодования:
— Старый Цинь, и что это должно значить?
— Почему, едва переступив порог, ты набросился на Няньнянь с криками?
— Погляди лучше, в кого превратили нашего Сяо Ана! Над ним же издевались как хотели!
— Даже наша Сюэ чуть не вывернула душу наизнанку от пережитого унижения — и всё из-за этого наглого старшего ублюдка из семьи Чжу! Как ни крути, а они обязаны дать нам внятные объяснения!
— С какой стати ты меня останавливаешь?!
Лицо Цинь Гоань потемнело от бесконечного нытья жены. Если бы не Цинь Синьи, вовремя вставшая между ними, он бы, пожалуй, не сдержался и разразился отборной бранью.
— Мам, умоляю, остынь ты наконец! — с отчаянием в голосе воскликнула Цинь Синьи. — То, что Сяо Ань и Сюэ пострадали, — удар для всех нас, нам ничуть не легче, чем тебе.
— Но сейчас нависла угроза куда страшнее.
— Те брат и сестра из клана Чжу провернули грязную махинацию. Мы не можем просто так пойти и сквитаться с Цинь Мин, равно как и порвать все связи с семьей Чжу.
— Иначе нашему бизнесу придётся изведать самые тяжкие времена!
Стоило зайти речи о благополучии семейного дела, как мать тут же уняла свой гнев на Цинь Гоаня.
Впрочем, в толк она взять не могла.
Какая связь между школьными издевательствами над Сяо Анем и их общим коммерческим пирогом?
— Эх, мама, взгляни сама на эту запись. Сяо Сюэ, подойди тоже.
Цинь Синьи протянула смартфон с запущенным видеофайлом.
Услышав своё имя, Цинь Сюэ с недоумением шагнула вперед.
В голове крутились обрывки мыслей: при чем здесь вообще она?
Но прежде чем она успела вникнуть в суть, экран ожил.
Не прошло и минуты, как запись подошла к концу, и лицо Цинь Сюэ мгновенно исказилось от прозрения.
— Этот паршивец… он посмел прибегнуть к столь грязным приемчикам?!
Девушку затрясло от ярости, она буквально кипела.
Догадка молнией пронзила её сознание: это видео исподтишка записал не кто иной, как Чжу Линьюнь, когда они находились в школьном кабинете.
Вот почему та мразь весь разговор намеренно выводила её из себя!
Он с самого начала вырыл глубокую яму и терпеливо ждал, пока она угодит в ловушку.
— Сюэ, а ты знаешь, кто переслал нам этот ролик? — Цинь Синьи в упор посмотрела на сестру тяжелым взглядом.
Та умолкла на мгновение, после чего выдавила:
— Чжу Цинъянь?
— А догадываешься ли ты, зачем ей понадобилось пересылать его именно нам? — не унималась Цинь Синьи.
— Я… догадываюсь.
Цинь Сюэ плотно сомкнула веки. Кулаки её сжались так яростно, что костяшки пальцев побелели до синевы, а лицо стало бледнее полотна.
Она — звезда экрана, обретшая популярность благодаря шоу-бизнесу, а заодно и официальное лицо множества брендов, принадлежащих клану Цинь.
Её слава в последние годы приносила семье баснословные барыши.
Но здесь крылась и обратная сторона медали.
Малейшая трещина в её безупречном имидже неминуемо ударит по благосостоянию всего дома Цинь.
Пусть она никогда публично не афишировала своё происхождение, в нынешнюю эпоху развитых цифровых технологий докопаться до чьих-то истоков проще простого.
И тогда семейство Чжу без труда разыграет эту карту, да так, что клан Цинь уже не отмоется никакими силами.
Намерение Чжу Цинъянь читалось без всяких подсказок.
Либо семейство Цинь делает вид, что утреннего инцидента в школе не происходило, проглатывая горькую пилюлю унижения, либо они готовятся встретить разрушительный шторм общественного осуждения.
И собственными глазами наблюдают, как и без того шаткое положение их бизнеса катится в пропасть.
— Сюэ, разве я не твердила тебе изо дня в день: ступая за порог дома, следи за каждым своим словом и жестом. Ты представляешь не только себя.
— Ты представляешь весь род Цинь!
— И ты клялась мне, что будешь помнить об этом, — напомнила Цинь Синьи. — Дома ты можешь капризничать сколько влезет, всем плевать. Но на улице никто не станет нянчиться с тобой так, как мы.
— Тем более те, кто точит зуб на нашу семью, упустят ли они шанс воспользоваться подвернувшимся козырем?
— П-прости…
— Я не подумала головой.
Цинь Сюэ понурила голову.
Лицо её сочилось жгучим стыдом.
Рядом с ней сидел Цинь Ань, глаза его намокли от слёз:
— Старшая сестра, не ругай вторую сестру. Во всём виноват только я.
— Если бы я не позвонил ей и не попросил приехать в школу, ничего бы этого не случилось.
Стоило Цинь Аню затянуть эту песню, как сердца всех присутствующих сжались от жалости.
Лицо Цинь Синьи немного смягчилось.
— Сяо Ань, не плачь. Ты здесь ни при чем. Во всём виноваты Цинь Мин и те ублюдки из семьи Чжу.
— Старшая знает, что ты позвонил не со зла — ты просто не хотел волновать нас своей бедой и обратился к сестре.
— Но запомни: впредь, если попадешь в подобную переделку, звони мне. Либо четвёртой или пятой сестрам.
— Твоя вторая сестра по понятным причинам не должна лишний раз светиться на людях.
Цинь Ань послушно кивнул:
— Хорошо, я понял.
После этого взгляд Цинь Синьи вновь обратился к Цинь Сюэ.
— Мы видели, сколько пользы ты принесла семейному делу за эти годы.
— Именно поэтому мы не станем сильно давить на тебя на сей раз.
— Мы с отцом уже уладили этот вопрос, и семейство Чжу дало слово, что запись не увидит свет.
Цинь Сюэ вскинула голову, в её глазах мелькнула паника:
— Как вам удалось их укротить?
Сердце кольнуло нехорошим предчувствием.
Разве клан Чжу занимался благотворительностью?
Пообещали не сливать видео — и сдержат слово?Наивно.
Цинь Синьи помрачнела и умолкла.
Она скрывала правду как раз для того, чтобы не нагнетать и без того удушающую атмосферу в доме.
Но чем больше она молчала, тем сильнее снедало Цинь Сюэ беспокойство.
Она принялась допытываться с удвоенной силой.
В конце концов, не выдержав напора, Цинь Синьи выдавила сквозь зубы:
— Все совместные проекты нашего дома и семьи Чжу теперь будут приносить им на десятую часть больше прибыли. Мы уступили им один процент… точнее, целую десятую долю.
— Только тогда они согласились замять дело.
Слова эти прозвучали как приговор, и лицо Цинь Сюэ побелело окончательно.
Семья и без того понесла чудовищные убытки из-за недавнего провала в сделке, а теперь им придется добровольно отдавать часть кровных доходов чужакам.
Без того шаткое положение клана Цинь теперь грозило обернуться катастрофой.