Глава 462 - Банкет
Однако от острого взгляда Цинь Мина не укрылось ни единое движение.
Сбоку, бросив короткий косой взгляд на побелевшие руки сводного братца, Цинь Мин чуть заметно усмехнулся: «И это всё? Едва держишься? Что же ты будешь делать, когда начнется самое интересное?»
В таком зыбком подобии семейного мира они и прожили пару дней до самого вечера банкета.
Торжество обещало быть грандиозным: семья Цинь выкупила под мероприятие целый этаж престижнейшего международного отеля.
Внутри всё сияло и переливалось — хрустальные люстры слепили глаза, а оконные рамы были инкрустированы искусной мозаикой, напоминавшей россыпь мелких бриллиантов. Каждая деталь кричала о баснословном богатстве и непоколебимом статусе корпорации «Цинь».
Даже глава семьи, Цинь Минюэ, годами пропадавший в бесконечных заграничных командировках, на этот раз лично прилетел ради歡迎会 — показательный жест, красноречиво говоривший о том, какое значение клан придавал этому вечеру.
Гости, прибывшие заранее, уже разбились на кучки и вовсю сплетничали в углу зала:
— Слыдали? С чего это вдруг семейка Цинь устраивает еще один банкет? Они же вроде уже закатывали пирушку в честь своего приемыша? Кого они чествуют на этот раз?
— Говорят, тот «приемный сынок» на самом деле оказался их плоть и кровь, истинный первенец. А тот парень, что жил с ними все эти годы — просто ошибка двадцатилетней давности, подкинутый чужой ребенок.
— Да ну? Серьезно? И чем же всё это кончится для нынешнего наследника? Неужели подвинут Цинь Бэйпина?..
Толпа гудела, строила догадки, но организаторы не собирались томить их ожиданием слишком долго.
Ровно в восемь часов вечера, когда съехались все приглашенные сливки общества — включая представителей четырех великих семей Бэйчэна и влиятельнейших воротил крупнейших финансово-промышленных групп, — шоу началось.
Цинь Бэйпин стоял на антресоли второго этажа, свысока глядя на пеструю толпу внизу, и губы его кривились в злой ухмылке:
— Ха! Мать угробила столько сил и денег на этот цирк, согнала сюда всю элиту… Неужели они всерьез думают, что смогут вымостить этому деревенщине дорожку к власти?
Стоявший рядом с ним друг, молодой господин из клана Фан по имени Фан Шаохуа, нахмурился:
— Погоди-погоди. Разве Цинь Мин не их приемыш? С чего вдруг такая суета?
Хотя до Фан Шаохуа тоже доходили смутные слухи о том, что Цинь Мин — настоящий наследник, поверить в этот бред он пока не мог.
— Скоро сам всё увидишь.
У Бэйпина было отвратительное настроение, и объяснять что-либо товарищу он не собирался.
Тем временем глава семьи, Цинь Минюэ, уже поднялся на сцену и, чуть наклонившись к микрофону, заговорил официальным, поставленным голосом:
— Леди и джентльмены, благодарю всех, кто нашел время почтить своим присутствием сегодняшний вечер.
Главная цель нашего собрания — официально представить вам старшего сына семьи Цинь, Цинь Мина.
Под звуки аплодисментов из-за кулис вышел Цинь Минь. На нем был строгий черный смокинг, сшитый по индивидуальному заказу матерью — Чжан Сяолин, — и этот наряд как нельзя лучше подчеркивал его холодную, собранную ауру.
— Много лет назад, спасаясь от мести безжалостных врагов, мы были вынуждены оставить его в тихой деревушке под чужим именем, — продолжал Цинь Минюэ. — Но теперь все угрозы позади.
Цинь Мин — наш законный, единственный старший молодой господин.
О судьбе Цинь Бэйпина председатель благоразумно умолчал, но всем было очевидно: из семьи его никто выгонять не собирался. Он оставался здесь, просто терял пальму первенства.
Официальная часть подошла к концу. Цинь Минюэ взял сына под руку и начал обход зала, лично знакомя его с акулами местного бизнеса.
Время шло. Банкет медленно, но верно двигался к своему завершению.
Цинь Мину смертельно надоели эти фальшивые улыбки и пустые поклоны, но, будучи главным виновником торжества, сбежать раньше времени он не мог.
Наконец, выбрав удобный момент, он отделился от толпы и направился в тихий угол, надеясь передохнуть.
В этот момент из-за колонны вынырнул официант с поддоном дорогих вин и неуклюже врезался прямо в него.
— Ой! Простите, тысяча извинений, я не со зла!..
Пирамида из бокалов рухнула, и целое озеро дорогого бордо расплелось по груди черного смокинга.
Чаша терпения Цинь Мина была переполнена. Внутри закипала глухая ярость, но устраивать скандал посреди чужого праздника было нельзя. Сквозь зубы он процедил:
— Ничего страшного. Проводи меня в гостевые комнаты семьи Цинь.
Официант, похоже, никак не ожидал столь мягкой реакции. Быстро кивнув, он услужливо поклонился:
— Конечно, следуйте за мной, я покажу дорогу.
Стоило парню развернуться, как на долю секунды в его глазах блеснул странный, хищный огонек — впрочем, Цинь Мин этого уже не заметил.
Проводник привел его к неприметной двери в конце коридора и услужливо сообщил:
— Вот здесь находится личный покой нашей семьи. Сейчас тут никого нет, можете смело войти и привести себя в порядок.
Бросив короткое «угу», Цинь Мин толкнул дверь и шагнул внутрь.
Поскольку перед выходом из отеля он успел отправить Фу Мину сообщение с просьбой захватить запасной костюм, Цинь Мин просто скинул испорченный пиджак, бросил его на стул и устало опустился на край мягкой кровати.
Но уже через пару минут воздух в комнате показался ему подозрительным.
Едва переступив порог, Цинь Мин уловил тонкий, едва уловимый сладковатый аромат благовоний. Поначалу он не придал этому значения — мало ли чем пахнет в дорогих номерах.
К тому же выпитое на банкете вино слегка притупило реакции, из-за чего мозг сработал с завидным опозданием.
Но проходило время, а духота в комнате лишь нарастала. В теле разлилась странная, липкая тяжесть, кожа загорелась изнутри, а по венам побежал густой, обжигающий огонь.
Цинь Мин резко распахнул глаза.
«Этот воздух… черт возьми, комната обработана!»
Он попытался рывком сорваться с места и выбежать в коридор, но тяжелая входная дверь оказалась заперта снаружи. Ловушка захлопнулась.
Идеи крутились в голове с бешеной скоростью. Кто бы за этим ни стоял, оставаться здесь было равносильно самоубийству.
Выход через коридор был отрезан, оставался лишь балкон. К счастью, архитектурное решение отеля позволяло перешагнуть с этого балкона на соседний — расстояние между ними составляло всего пару шагов.
Не раздумывая больше ни секунды, Цинь Мин перемахнул через перила и, цепляясь за каменные выступы, бесшумно скользнул на чужую лоджию.
Затаившись в тени занавесок чужого номера, он достал телефон и коротко чирикнул Фу Мину: «В секторе Б ЧП, иди к гостевым комнатам, мой номер заперли».
Прошло несколько минут. За дверью соседнего номера посленялся щелчок — кто-то провернул ключ в замке.
Цинь Мин замер, превратившись в слух.
В комнату кто-то вошел. Голос принадлежал женщине, но из-за приглушенного звука разобрать слова не получалось. Раздался раздраженный телефонный звонок:
— Алло? Да пусто здесь! Нет никого! Ты меня надул, что ли?
«Женщина?..» — Цинь Мин прищурился, пытаясь через стекло рассмотреть силуэт.
Он уже собирался податься вперед, чтобы разглядеть непрошеную гостью, как вдруг прямо за его спиной раздался ледяной, полный испуга и гнева женский окрик:
— Ты кто такой?!
Какого чёрта ты делаешь на моем балконе?!
Не раздумывая ни мгновения, Цинь Мин молниеносно развернулся, одной рукой зажал девушке рот, а второй рывком втащил ее внутрь комнаты, захлопнув балконную дверь как раз в тот момент, когда перепуганная заговорщица из соседнего номера выглянула наружу проверить шум. Благодаря молниеносной реакции Цинь Мина шторы осталисьдернутыми, и никто ничего не заметил.
Девушка в его объятиях отчаянно брыкалась, пытаясь вцепиться ему в лицо. Прижав ее к стене, Цинь Мин прошептал прямо ей на ухо:
— Тише! Я с соседнего балкона. Меня пытались отравить, а дверь заперли извне.