Глава 354 - Охота за сокровищами в антикварной лавке
— И ты надеешься вот так просто сорвать здесь куш?
— Мы бродим здесь уже добрую половину дня, а кроме битых черепков и глиняного мусора, ничего стоящего не попалось!
Ли Минфэн брел вдоль заставленного рядами прохода, постепенно теряя всякий интерес к происходящему — продолжать эти поиски ему больше не хотелось.
Неподалеку несколько разнорабочих таскали тяжелые бронзовые сосуды и обломки древней утвари.
— Будь эта бронза подлинной, цена за миллион перевалила бы в два счета. Но в девяти случаях из десяти это новодел, искусственно состаренный и зашлифованный.
— Работа человеческих рук… отполировано до блеска.
— Не всё так просто!
— Здесь применены две совершенно разные техники резания ножом!
— Сразу два лезвия?
— Похоже, сегодня мы узнаем кое-что новенькое!
— Прежний надрез был сделан совсем в другом месте.
— Взгляни-ка на угол, под которым лезвие вошло слева: если бы разрез пошел чуть иначе, весь сосуд рассыпался бы в прах! Мастеру пришлось рубить с плеча, не раздумывая, даже если симметрия была нарушена!
Лишь теперь они разглядели этот сложный излом.
Сам характер повреждений разительно отличался от того, что они воображали себе ранее, открывая перед ними совершенно новый горизонт понимания.
— Если вести линию излома дальше вверх, велик риск разрушить всю внутреннюю форму бронзового сосуда.
— И кто поймет, подлинник это или ловкая подделка?
— Располосовать изделие с первого удара — задача титаническая.
— А ведь здесь есть еще один надрез в верхней части, риск испортить вещь был огромен…
Цинь Мин указал на следы искусно выполненной резьбы — углы наклона на двух половинах заметно разнились.
— Это две разные зоны сочленения, и техника восстановления здесь применена совершенно иная!
Неожиданный контраст между двумя частями изделия поразил Цинь Мина — ничего подобного в ходе прежних изысканий им встречать не доводилось.
— Каждая поврежденная вещь требует особого подхода, и рука мастера в каждом случае уникальна.
Бросив эту фразу, Цинь Мин взял со стола другую вещицу — шарообразный бронзовый сосуд, на котором два искусно вырезанных дракона боролись за жемчужину. Зрелище было поистине завораживающим.
— Один прославленный живописец времен династии Мин пытался выкупить ее, но мы решили оставить вещицу здесь — в ожидании истинного ценителя. Раз уж господин так тонко чувствует дух этой работы, не желаете забрать ее с собой?
— Мастерство и впрямь на высоте, но общая палитра мне не по душе.
Уговоры лавочных работников не возымели на Цинь Мина никакого действия. Видавшего виды Цинь Мина было трудно провести — он слишком хорошо знал все эти уловки, будучи мастером манипуляций с чужими ожиданиями.
Раскрутить его на покупку столь дешевыми трюками было невозможно.
— Босс, быть может, пройдем дальше? Там есть и другие бусины — самые необычные, каких свет не видывал. Если приглянутся, можете выбрать пару штук на память.
— Эти сферы подняты прямо со дна древнего захоронения, таких диковин больше нигде не сыскать!
Заинтригованный Цинь Мин последовал за молодым приказчиком вглубь лавки. Там, в полумраке, стоял скромный постамент, на котором покоились бусины причудливой, почти жутковатой формы — в них не чувствовалось следов человеческого резца, они выглядели так, будто были созданы самой стихией.
— Эту бусину наш старейшина лично добыл из глубин бездны. Цена ее баснословна, но коль скоро она пришлась по сердцу многоуважаемому боссу, я готов похлопотать перед стариком, чтобы вам сделали хорошую скидку.
— Я просто смотрю, спешить некуда.
Молодой продавец украдкой бросал взгляды на лицо Цинь Мина, прекрасно понимая, что стоимость такой реликвии заоблачна и обычному человеку она не по карману.
— Выходит, вы отлично знаете цену этой штуке!
— Она была найдена в том же месте, что и вчерашняя жемчужина лунного света, но по своей редкости превосходит ее.
Парочка других зазывал тоже подтянулась к этому углу, то и дело поглядывая на часы — казалось, они ждали чего-то важного.
— Стоило переступить порог, как они принялись нахваливать товар. Каждое слово — лишь скрытая реклама ценности этих побрякушек.
— Ххе, не будь я сам человеком бывалым, давно бы поверил их басням. Но эти методы уличного сбыта мне знакомы лучше, чем кому бы то ни было!
Они явно преследовали какую-то свою цель.
— Цинь Мин, может, прикупим парочку? — Ли Минфэн подошел ближе, заглядывая компаньону в лицо. — Бусины-то и впрямь недурны, и качеством, и ладностью работы.
— А Сяоюнь тем временем набрала целую гору каких-то неграненых камушков и странных резных бусин с диковинными узорами! Говорит, отдала больше восьмидесяти тысяч, но вещь того стоит!
Эти слова Ли Минфэна едва не вывели Цинь Мина из себя.
— Да вы же оба попались на их удочку! Эти бусины выглядят ярко лишь благодаря свежей полировке.
— У изделий кустарной доработки нет никакой истинной ценности.
Цинь Мин тяжело вздохнул: раз им так приглянулся этот хлам, пусть покупают. Но цена этим безделушкам грош в базарный день — по следам патины было очевидно, что перед ними дешевые поделки последних лет.
— Разве стали бы настоящие мастера выставлять свои шедевры на самом видном месте? Всё, что нам удалось отыскать — лишь горстка рядовых побрякушек. А те крупные сферы, про которые они шепчутся, якобы источают дыхание бессмертных самого Будды…
— Тьфу ты, опять приплели сюда Татхагату!
Выслушав восторженный бред Ли Минфэна и Сяоюнь, Цинь Мин лишь устало вздыхал. И все же он не мог не отдать должное изобретательности местных торговцев — ума им было не занимать.
— И ведь умеют же затуманить мозги!
— Истинные мастера своего дела в искусстве продаж!
— Сладкие речи льются рекой, лишь бы всучить товар доверчивому дураку, неважно, подлинник это или пустышка.
— Сколько же всего накупила Сяоюнь? Дай-ка я взгляну!
Продолжая вздыхать, Цинь Мин вытер со лба выступивший пот. И в этот самый момент его взгляд упал на неприметный серо-черный камень в стороне, чья поверхность отливала странным, скрытым от глаз матово-зеленым блеском.
— А вот и настоящая ценность!
Не говоря больше ни слова, Цинь Мин решительно зашагал к этому камню, неотрывно вглядываясь в его глухую матовую поверхность.