Глава 351 - Дед научит тебя срывать куш!
— Это что еще за лавка призраков?
— Говорят, все вещицы, что здесь продают, наделены собственной душой.
— Вспомните ту старуху: купила здесь какую-то бусину, поносила — и хвори как рукой сняло!
Возле лавки толпилась молодежь лет двадцати. Ребята перебирали в руках диковинные бусины, критически осматривая их со всех сторон, а заметив на поверхности крошечные царапины, с брезгливым видом швыряли их обратно на прилавок.
— Да та бабка и так уж одной ногой в могиле была, век ее на исходе оставался! Кто бы мог подумать, что какая-то бусина способна вернуть человека с того света да еще и омолодить его на десяток лет!
— Подумать только, разве это не чудо — лавка, где торгуют самой жизнью!
В самом центре лавки призраков стоял низкий столик, усыпленный четками и переливающимися матовым блеском бусинами из агата.
— Здесь есть и другие сокровища. Коль приглянулись и чувствуете зов судьбы — берите, цены самые что ни на есть божеские.
Из глубины лавки неспешно вышел пожилой мужчина в старомодном костюме маоцзэдуновского кроя. Лицо его пересекали глубокие бороды морщин, а в пальцах он методично перекатывал пару нефритовых шаров.
— Были бы деньги — всё на свете купить можно.
— В этом и заключается величие богачей, их истинная сверхсила!
Слова старика прошли мимо ушей молодежи. Парни и девушки продолжали шумно обсуждать недавнюю загадочную историю о таинственной бусине, вернувшей дряхлого старика к юношеской силе.
— И впрямь можно помолодеть?
— Не мелите чепухи! Я человек науки, и во всю эту мистику не верю. Какой бы духовной силой ни обладали эти вещицы, они не научат вас делать деньги и уж точно не превратят в небожителей!
Ли Минфэн и Сяоюнь переговаривались вполголоса, перекидываясь репликами. Происходящее казалось им чересчур зловещим, и они интуитивно чувствовали: затягивать этот разговор дальше небезопасно.
— Вы приглядитесь повнимательнее: на стыке трех этих бусин аккурат в точке семи дюймов кроется особый узел судьбы. В былые времена знатоки геомантии любили закладывать в подобные вещицы секреты фэн-шуй. Если всё сделано по науке, удача будет передаваться из поколения в поколение!
— Как раз эта точка семи дюймов и есть тот самый ключевой рычаг!
— А чтобы разрушить дурное предзнаменование, кто-то должен взять удар на себя и обагрить камни собственной кровью! — раздался в толпе хриплый голос.
Седовласый старик с вывеской знатока тайных искусств медленно водил над бусинами зловещим бронзовым зеркалом, изрекая пророчества.
— Батюшки, старик говорит мудрено, но ведь не зря молва идет: верь не верь, а береженого бог бережет!
— В мире полно странных вещей.
— Вспомните того глупца, что вымолил проклятие лисьего духа, а потом вернулся домой и загреб несметные богатства? Только вот через год удача испарилась, а сам он превратился в буйного безумца!
— Разум лишился рассудка ради горсти золота — разве это справедливая плата? У каждого следствия в этом подлунном мире есть своя причина.
Рядом распинался другой бродячий мастер тайных учений, зазывавший прохожих звучным титулом «Божественный Ван». Он повидал на своем веку немало странностей и теперь с удовольствием просвещал случайных зевак.
— Уважаемый мастер, выходит, в этих бусинах таится и злой рок, и благодать?
— Всё зависит от вашей собственной удачи: сумеете ли вы отыскать ту самую, чистую?
И надо же было такому случиться — слова этого бродячего мастера возымели действие. Присутствующие замерли, внезапно осознав всю глубину его мудрости.
— А ведь этот мастер дело говорит!
— Ххе, и то верно, неплохо…
Цинь Мин стоял поодаль, наблюдая за этим фарсом с ледяным спокойствием. Впрочем, буря в стакане воды его мало волновала — пока ситуация оставалась под контролем, всё шло своим чередом.
— Мастер же только что изволил сказать: если потребуется, он может помочь нам привлечь удачу.
— Выходит, этот почтенный способен предвидеть наши жизненные невзгоды и помочь перешагнуть через пропасть?
Взгляды молодых людей мгновенно переметнулись с прилавка на стоявшего перед ними «Божественного Вана».
— Судьба свела нас под этой крышей отнюдь не случайно. Всё, через что вы прошли, и то, что вам еще предстоит пережить, незримо связано с вашими прошлыми перерождениями. В этом мире нить кармы тянется из века в век.
— У всякой причины есть следствие, а встречи и расставания — лишь узор на ткани бытия. Взгляните на эту бусину: она одарит вас чинами и золотом, но взамен отберет нечто бесценное — здоровье, годы жизни или саму плоть.
Ван Шэньи продолжал плести свою вязь, сохраняя на лице маску невозмутимого мудреца, чуждого мирской суеты. Одним плавным движением он извлек из рукава бумажный талисман и с тихим шорохом прилепился его аккурат ко лбу одного из парней.
— Ступай, выбери себе одну-единственную бусину, примани крохи удачи — на большее не замахивайся. За великую удачу придется заплатить слишком высокую цену.
— Лишь бы богатство рекой текло! — жадно выдохнул тот.
Ван Шэньи видел насквозь алчность каждого, кто стоял перед ним.
Повернув голову, он неожиданно встретился взглядом с Цинь Мином. Тот по-прежнему стоял неподвижно, а в его глазах читалось такое ледяное спокойствие, будто этот юноша одним взглядом способен прожечь его душу до самого дна. Лицо Ван Шэньи на мгновение застыло от растерянности, и он тут же поспешно отвел глаза в сторону.
— Ишь ты, какую жуть развел этот «Божественный Ван»! Морочит людям головы ради собственной наживы — за такое вранье по меньшей мере карму испортишь! — Ли Минфэн презрительно поджал губы, бросив на псевдоцелителя брезгливый взгляд.
Но Ван Шэньи лишь вошел в раж. Он выхватил еще несколько темных амулетов и сунул их в руки стоявшим рядом торговцам.
— Вам, дельцам, нужен лишь покой да лад в делах — не зарьтесь на чины и баснословные богатства. Судьба ваша с такими вершинами несовместима, так радуйтесь тому, что имеете. Иметь кусок хлеба насущном для вас уже великое благословение.
Оба молодых человека, на вид самые обычные простолюдины, на поверку тоже оказались мелкими владельцами лавочек, чей скромный бизнес едва позволял сводить концы с концами.
— После слов уважаемого мастера мне всё стало ясно! — излишне почтительно поклонился один из них в дорогом костюме и тут же указал на багровую бусину со странными трещинами.
— Послушай, братец, да ты ослеп, что ли?! Это же бракованный осколок, самый настоящий мусор!
— Верно говорят! Да за такую обломанную крошку даже уличные мальчишки не дали бы ломаного гроша!
Несколько зевак с недоумением переглянулись, глядя на то, как этот незадачливый купец бережно принимает сомнительную вещицу.