Глава 342 - Разрыв отношений
— Похоже, они снова ворочают крупными делами и заключили очередную выгодную сделку.
Сам Цинь Мин держался на этом вечере особняком, словно невидимка, однако его фигура не укрылась от внимания загадочного организатора.
— Босс Бай выразил желание лично переговорить с вами о возможном сотрудничестве. Не желаете составить компанию?
К нему неслышно подплыл человек во фраке и серо-черном цилиндре, наполовину скрывавшем лицо.
— Этот босс Бай только и делает, что крутится вокруг меня. Неужели ради коммерческой сделки? Будущий проект, о котором вы тут все трезвоните, меня ни капли не интересует.
— Новые технологии, альтернативная энергетика, современное оборудование… Всё это сопряжено с колоссальным риском. Даже если выстрелит, какое мне до этого дело?
Цинь Мин лениво отвернулся, подхватил со столика бокал с игристым коктейлем и, изящно приподняв его в сторону невидимого Босса Бая, демонстративно пригубил напиток в знак вежливого приветствия. На сем приглашение к долгосрочным авантюрам было отклонено.
— Наш проект опережает время, а все финансовые риски берет на себя лично босс Бай. От вас требуется лишь участие, никаких вложений и потерь, — продолжал гнуть свое человек во фраке с причудливым макияжем. Он явно был лишь рупором, передающим чужие слова.
— Если босс Бай так заинтересован, почему он не подошел сам, а прислал вместо себя посыльного?
Вопрос Цинь Мина попал прямо в яблочко, недвусмысленно указывая на отсутствие искренности у инициатора встречи.
— Никакой искренности? И вы всерьез верите сказкам про инвестиции без риска? Чушь собачья. Любой бизнес, даже самый мелкий, несет долю неопределенности. А здесь мне предлагают сливки без входа в долевые риски?
Разум подсказывал парню, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке, сколь бы заманчивой ни казалась обертка.
— Говорят, босс Бай приложил немало усилий, чтобы заполучить ваше внимание.
Брошенная вскользь фраза была тонкой проверкой на прочность для человека в цилиндре.
— То, чего желает босс Бай, всегда попадает к нему в руки, — коротко бросил тот, после чего откланялся, забавно семеня шагом заводной куклы.
— Братец Цинь… кто этот таинственный босс Бай?
— Неужели весь этот закрытый аукцион и светский раут затевались лишь ради того, чтобы завлечь вас в сети?
Вопрос Хо Чаоцюнь заставил Цинь Мина слегка удивиться. Если дело обстояло так, его собственная персона приобретала поистине грандиозный масштаб, но он тут же отбросил эту мысль как нелепую.
— Едва ли.
— Подобные затеи влетают в копеечку…
— У босса Бая найдется тысяча других забот, помимо моей скромной персоны.
И хотя вслух Цинь Мин отверг предположение девушки, на душе у него скребли кошки: а вдруг всё обстояло именно так?
— А следующий лот нашего вечера — раритетная циновка из императорских покоев!
— Поговаривают, император Цяньлун лично повелел соткать ее в знак глубокого уважения к собственной матери!
— Взгляните на уникальность материалов и филигранность ручной работы — такого мастерства вы больше нигде не встретите.
Аукцион продолжался. На помост вынесли на вид совершенно непримечательную подстилку, украшенную сложным орнаментом из переплетенных драконьих узоров.
Глядя на вышивку, невольно верилось в ее астрономическую ценность: ни единого лишнего стежка, каждый завиток выводился лучшими мастерами эпохи Цяньлун по высочайшему повелению.
— Обратите внимание на парные нефритовые браслеты, идущие в комплекте с этой циновкой.
— В лунном свете они переливаются дивными бликами, образуя единое живописное полотно. Это же вершина эстетического искусства Цяньлунского периода!
Зал замер под сладкие речи аукциониста. Богатые толстосумы один за другим взмывали вверх таблички с номерами — ставки на этот сомнительный комплект мгновенно перевалили за десятку миллионов.
Впрочем, чего еще ждать от подобного раута? Каждый лот здесь выглядел странно, отдавая легкой чертовщиной, и явно таил в себе секрет.
Сам Цинь Мин к антиквариату был равнодушен, его куда больше забавляла психология толпы: кто же те безумцы, что готовы выкладывать за подобный хлам безумные деньги?
— И вновь побеждает глава корпорации «Лонг»! Лот уходит за двести миллионов!
Важный босс корпорации «Лонг» собственной персоной величественно прошествовал к сцене, окинув приобретение торжествующей, но неуловимо зловещей улыбкой.
— Поздравим корпорацию «Лонг»!
— Мои поздравления!
— Какая щедрость!
— Восхитительно, босс Лун просто не знает равных!
…
Зал наперебой принялся сыпать хвалебными одами.
Гости искренне радовались за триумфатора. Всем было прекрасно известно, что последние годы корпорация «Лонг» делала упор на новейшее программное обеспечение и высокие технологии.
— Слыхали? Не так давно они презентовали принципиально новый умный чип, и всего за полдня продаж выручка перевалила за сто миллионов!
— Деньги так и льются рекой!
— Немало труда вложено в разработки, но результат впечатляет. Всю прибыль они вновь пускают в оборот, и вот к чему это привело…
Приглашенные шептались между собой, то и дело бросая завистливые взгляды на молодого наследника империи «Лонг», стоявшего неподалеку.
— А парень-то хорош.
— Ходят слухи, что он в свое время отхватил тридцать миллионов инвестиций и запустил разработку робота-помощника, который окупился в первый же день релиза!
— Молодой талант, далеко пойдет!
— Наследник трона корпорации «Лонг», не иначе!
Хозяева «Продовольственной лавки божественного повара» и пищевой империи «Ли» поспешили засвидетельствовать свое почтение, а Цинь Мин продолжал наблюдать за этим цирком со стороны.
— А теперь настало время заслуженного отдыха! Насладитесь гармонией музыки и легких ароматов…
Едва ведущий произнес эти слова, как растворился в воздухе — словно по взмаху волшебной палочки, растворившись в темноте сцены с пугающей внезапностью.
— Куда это он делся?
Зрители растерянно переглядывались, не понимая, шутка ли это или часть программы.
— Наконец-то! Самая зажигательная часть вечера!
В следующую секунду толпа взревела от восторга. Публика пустилась в пляс, поддавшись ритмичному грохоту басов.
Музыка нарастала, и люди двигались все неистовей, словно вплетенные в единый пульсирующий организм. Казалось, каждый присутствующий искал выход накопившейся энергии — упускать такой шанс никто не собирался.
Музыка и тела слились воедино, а воздух в просторном зале постепенно наполнялся странным, дурманящим благовонием, от которого кружилась голова.