Глава 283 - Искреннее раскаяние требует жертв!
— Сама смешивала. Говорят, рецепт придумал один владелец ресторана после тяжелого расставания: горечь переплетается с легким опьянением, заставляя забыть о проблебах и вновь почувствовать вкус к жизни! — с воодушевлением пояснила Сяоюнь, опуская в бокал пару кофейных зерен.
— Ты уверена насчет зерен? Не испортит вкус?
— Ничуть, они лишь оттеняют общую композицию…
У Сяоюнь всегда было свое видение кулинарного искусства. Пусть ей доводилось пробовать разные миксы, этот отличался особой, щемящей сердце горечью, которая надолго заседала в памяти.
— Именно такой вкус мне сейчас и нужен. Попробуй, тебе обязательно понравится, — с загадочной улыбкой она пододвинула бокал Цинь Мину.
Ее семья специализировалась на общепите, постепенно вырастая из скромных закусочных в крупные сетевые бренды. Знакомые крутились в той же сфере, управляясь с франшизами куда ловчее остальных.
— Чего это ты вдруг такая меланхоличная, Сяоюнь-цзе? — поддразнил ее Цинь Мин.
Поверхность коктейля переливалась дивным лазурным светом, напоминая глубокое горное озеро, затерянное среди облаков. На самом дне темнели листочки свежей мяты.
— Их прохладный аромат дразнит рецепторы, пробуждая аппетит…
Девушка увлеченно расписывала достоинства напитка, будто гид в тропических джунглях, уверяя, что равных этому коктейлю просто не существует.
— Похоже, ты всерьез увлеклась ресторанным бизнесом!
Цинь Мин хмыкнул, взял бокал и сделал первый глоток. Волна терпкой горечи ударила в язык, но тут же сменилась мягким, обволакивающим послевкусием, заставившим рецепторы взбодриться.
Всё было точь-в-точь как обещала Сяоюнь: сначала удар по вкусовым сосочкам, а затем плавное, успокаивающее тепло, растекающееся по горлу.
— Да уж, создание новых рецептов всегда манит своей таинственностью. Вкус воздействует на мозг напрямую, вызывая полярные эмоции — от безудержной радости до глухой тоски…
У Сяоюнь выдалась свободная минута: с одной стороны давили семейные дела, с другой — хотелось излить душу человеку, который искренне понимает толк в любимом деле.
— Кстати, говорят, у тебя в семействе опять переполох? Слышала, ты обрел нового папашу? — неожиданно сменила тему она, застигнув Цинь Мина врасплох.
Отношения с новоявленным «батюшкой» его мало волновали, но вот поведение сводных братцев и сестер, смотревших на него как на докучливого паразита, раздражало изрядно.
— Судя по твоей кисленной физиономии, семейное тепло оказалось не таким уж теплым? — продолжила допытываться Сяоюнь, но Цинь Мин предпочел промолчать.
Объяснять что-либо не имело смысла. Если люди изначально настроены враждебно, не стоит навязываться — он никому ничего не должен.
— Кстати, за тобой тут повадилась ходить одна дамочка. Вся в слезах, выглядит так, будто ты ее обобрал до нитки, — невзначай обронила девушка, заметив в окне кафе знакомый силуэт.
— Хватает и без нее проблем, голова кругом идет, — вздохнул Цинь Мин, заметив в левом углу зала знакомую фигуру Цинь Сюэ.
— О, а вот и она… легка на помине, — проследив за его взглядом, хмыкнула Сяоюнь.
Появление женщины в этом тихом уголке явно не было случайностью — она караулила его.
— Разберись ты с этим хвостом, пока не затянулось. Иначе потом разгребать в сто раз сложнее будет, — посоветовала Сяоюнь, прикусив губу.
— Мне не о чем с ней говорить, — отрезал Цинь Мин.
Конечно, биологическую связь не сотрешь, но отношение в прошлом… Такое не забывается.
— Опять старые обиды всплывают? Ну чего ты киснешь?
Недавно Сяоюнь сама столкнулась с жестокой конкуренцией со стороны двух гигантов ресторанного бизнеса. Тягаться с их бюджетами и связями было бесполезно, поэтому пришлось временно свернуть лавочку в ожидании лучшего места.
Увидев Цинь Мина, она решила посоветоваться насчет инвестиций — в этих вопросах он разбирался неплохо.
— Погляди на себя, выглядишь еще мрачнее меня. Накатим по одной?
— Толку заливать горе — только горше станет. Выкладывай давай, что у тебя стряслось?
Сяоюнь помрачнела, лицо ее осунулось. Из динамиков тихо полилась тоскливая мелодия, идеально гармонировавшая с атмосферой за столиком. Проект совместного развития они обдумывали давно, и раньше всё работало как часы, но теперь…