Глава 20 - Раскрытие правды
Чем глубже она погружалась в раздумья, тем сильнее сжималось сердце, отзываясь тупой, невыносимой болью.
Воздуха катастрофически не хватало. Цинь Лин с трудом поднялась, желая запить подступающую тошноту хотя бы глотком воды.
Её взгляд упал на оставленную в ладони маску для сна.
И в этот миг в голове со страшной ясностью оформилась чудовищная догадка.
Маска?
Заставлять её надевать маску нужно было лишь для того, чтобы она вслепую не догадалась: все эти полгода от бессонницы её спасал вовсе не Цинь Ань, а изгнанный ими Цинь Мин?!
В глазах девушки застыло абсолютное, звенящее неверие. Перед внутренним взором чётко проступила картина: стоило ей натянуть повязку, как один брат бесшумно менял другого за клавиатурой.
— Нет… Быть того не может.
— Сяо Ань такой послушный, он не мог солгать.
— Даже если солгал… ради чего ему было врать именно в этом?
Остатки сна слетели без следа. Цинь Лин лихорадочно перебирала варианты, силясь собрать мозаику воедино.
В памяти всплыли прощальные слова Цинь Мин, сказанные накануне ухода с особой, непонятной интонацией.
Он пожелал ей и впредь спать спокойным сном.
Теперь всё встало на свои места. Каждая деталь обрела смысл.
Только теперь Цинь Лин поняла: пожелание брата не было завуалированной угрозой Цинь Аню. Оно означало лишь то, что единственным человеком, кто оберегал её по ночам от кошмаров, был именно он — Цинь Мин!
Но… когда он успел овладеть фортепиано?
Она вдруг со страшной отчетливостью осознала: она не знала об уличной жизни брата за семнадцать лет абсолютно ничего.
Она даже не пыталась узнать.
Её высокомерное предубеждение подсказывало, что бродяга не может музицировать, и этого было достаточно, чтобы приписать лавры любимчику.
И какая же она после этого старшая сестра? За семнадцать лет она не удосужилась узнать о собственном брате ровным счётом ничего.
До чего же омерзительно.
Душу затопила удушливая, жгучая волна вины. Теперь пазл сложился целиком.
Она наконец осознала корень ледяного безразличия Цинь Мина, поняла, почему он уходил без единого оглядки, не цепляясь за старый дом.
— Сяо Ань…
Мелодия смолкла. Цинь Лин повернулась к брату, её голос звучал хрипло и надломлено.
— Третья сестрица, я сыграл плохо? — Цинь Ань обернулся, испуганно шмыгая носом. Он скорчил рожицу провинившегося ребенка, опустив голову: — Прости… Подожди пару дней, рука заживет окончательно, и я снова буду играть так, как раньше.
— Сяо Ань, посмотри на меня и скажи правду.
Цинь Лин впилась взглядом в его глаза, чеканя каждое слово: — Те полгода… кто на самом деле играл для меня по ночам? Это был ты?
Столь прямой допрос застал парня врасплох.
Он явно не рассчитывал на подобный поворот.
Судорожно сглотнув, Цинь Ань попытался включить дурака: — Третья сестрица, к чему эти вопросы?
— Ты же прекрасно знаешь: в нашем доме только я и вторая сестрица учились музыкальной грамоте. А её игра тебе всё равно не помогала.
— Я спрашиваю в последний раз: тот, кто убаюкивал меня всё это время, действительно ты?
В глазах Цинь Лин плескалось холодное разочарование. Ответ брата её не удовлетворил.
Сам факт лжи уже не вызывал сомнений, но парень продолжал изворачиваться.
Лицо Цинь Аня окончательно потеряло остатки уверенности, сменившись паническим страхом.
Уловив выражение лица сестрицы, он понял: дальнейшее вранье лишь усугубит пропасть.
— Прости… — едва слышно выдавил он, опуская голову ниже плинтуса.
Из глаз брызнули заранее заготовленные, «обиженные» слёзы.
Цинь Лин тяжело вздохнула, прижав ладонь к груди. Сердце резало так, будто кто-то проворачивал в ране ржавый нож.
Этот ком в горле душил её.
И дело было даже не в подлости Цинь Аня. Главным палачом выступало чувство вины перед Цинь Мином, накрывшее её с головой.
— Зачем ты лгал? — глухо выдавила она.
— Третья сестрица, я не со зла, правда! — всхлипывая, зачастил тот, утирая слёзы рукавом. — Тогда… братец Мин сам попросил меня держать всё в тайне. Он боялся, что если ты узнаешь, чьи руки касались твоего инструмента, ты снова станешь кричать на него…
— Я просто хотел прикрыть его, чтобы тебе и в голову не пришло ругать брата!
— Вот как?
Верить на слово Цинь Лин больше не собиралась.
Пережив подобное предательство, она уже не могла слепо доверять каждому его слову, как прежде.
— Сестрица, клянусь, на этот раз я не вру! Честно-честно! Больше такого не повторится! — захлебывался слезами парень.
Цинь Лин разлепила губы, но, глядя на его жалкий вид, лишь устало покачала головой. Слов больше не было.
В голове набатом звучали прошлые слова Цинь Мина.
Вспомнив его холодный тон и отстраненный взгляд, она понимала: правда куда сложнее и страшнее детских оправданий.
Наверняка за этим стояло что-то куда более глубокое, чего она пока не разглядела.
— Я устала.
Осознание масштаба катастрофы выжгло её дотла.
Вина завладела её рассудком безраздельно.
На музыку Цинь Аня ей было уже глубоко наплевать.
Тратить силы на выслушивание детских оправданий она больше не собиралась.
В её голове созрело окончательное решение: отложить все дела на завтра и лично поехать в школу к Цинь Мину.
Во что бы то ни стало докопаться до истины!
— Третья сестрица, прости меня… — продолжал заливаться слезами Цинь Ань.
— Ничего.
На лице Цинь Лин застыла маска изнуренной улыбки.
— Ступай к себе. Меньше двух месяцев до экзаменов, высыпайся, завтра с утра на занятия.
— Но… ты же не можешь уснуть, я так переживаю за тебя… — жалобно тянул он.
— Не переживай, у меня в тумбочке оставалось немного снотворного, справлюсь.
Бросив первую попавшуюся отговорку, она больше не желала слушать этот фарс.
Развернувшись, она ушла в свою комнату.
А Цинь Ань остался стоять посреди пустого кабинета в полном одиночестве.
Проводив её тяжелым взглядом, маска раскаяния вмиг слетела с его лица.
Черты его исказились злобой, губы презрительно скривились: — Надо же… всё стало рушиться куда быстрее, чем я рассчитывал.
— Придётся думать, как вернуть доверие этой дуры…
— Цинь Мин, ну какого чёрта? Даже сбежав из дома, ты продолжаешь портить мне жизнь!
В глазах юноши вспыхнула ядовитая ненависть. Тяжело ступая, он поплелся в собственную спальню.
***