Глава 131 - Унижение
— Нет же, вторая сестрица, послушай меня сначала! — испуганно запротестовала Цинь Няньнянь, пытаясь удержать девушку, но та уже решительно поднялась с дивана.
— Хватит. Я понимаю твои мотивы. Отдыхай дальше, я никуда не пойду, — устало бросила Цинь Сюэ.
На губах её застыла горькая, саморазоблачающая усмешка. Оставив позади лишь одинокую, ссутулившуюся тень, она тяжело шагнула за порог комнаты.
На сердце у Цинь Няньнянь скребли кошки.
Ей так хотелось догнать её, утешить, но в то же время страх пересилить себя и невольно помочь сестре сбежать сковывал по рукам и ногам. Что потом скажет отец, если они натворят бед?
«Эх…»
Долго мучимая угрызениями совести, она шумно вздохнула.
Какой уж тут дневной сон? Всякое желание смыло волной тревоги.
Пытаясь хоть немного отвлечься и заглушить тяжёлые мысли, она уселась за письменный стол и потянулась к кнопке включения компьютера.
«Странно… чего-то не хватает?»
Бегло окинув взглядом столешницу, Цинь Няньнянь почувствовала странный зуд в подсознании — дескать, на привычном месте отсутствовал какой-то привычный предмет, но память наотрез отказывалась выдавать название.
«Ладно, наверное, просто недоспала!»
Не став забивать себе голову ерундой, она отмахнулась от навязчивого чувства и полностью погрузилась в экран монитора.
Шло время.
В дверь вновь тихонько постучали.
— Пятая барышня, беда!
По голосу за дверью Цинь Няньнянь мгновенно узнала старого дворецкого.
— Войдите, дядя Лю, что стряслось?
Слова ещё не успели затихнуть в воздухе, как створка отворилась, и вошел взволнованный управляющий.
— Барышня, как вы могли отдать свои ключи от машины второй барышни?! — в голосе старика отчетливо звенела паника.
— С чего вы взяли? Отец же лично приказал посадить её под домашний арест! Стала бы я рисковать…
Цинь Няньнянь тут же ушла в глухую оборону.
— Но вторая барышня только что уехала со двора именно на вашей машине!
Эти слова окатили девушку ушатом ледяной воды.
— Вы… вы что сказали?!
Вспыхнув от ужаса, Цинь Няньнянь резко повернулась к рабочему столу.
И в этот самый момент её словно громом поразило — она наконец вспомнила, чего именно не хватало на столе!
«Вторая сестра заходила в мою комнату… Она украла мои ключи!»
Лицо девушки мгновенно побелело.
Как она могла упустить это из виду? Зная упёртый характер второй сестры, стоило ли надеяться, что та смирится и усидит в четырёх стенах после пары её дежурных уговоров?
— И вы… вы видели, как она уезжала, почему её не остановили?! — задыхаясь от отчаяния, выпалила Няньнянь.
— Пытались, разумеется пытались, но вы же знаете её нрав. Набросись мы пешком — ещё смогли бы преградить дорогу, но когда она за рулем… кто из охраны рискнет броситься под колёса?
Дворецкий лишь обречённо развёл руками.
— И что теперь делать?!
— Пятая барышня, нужно срочно доложить хозяину. Нельзя позволить второй барышне натворить непоправимого!
Цинь Няньнянь инстинктивно хотела воспротивиться: она слишком хорошо знала, что за этим последует — отцу станет известно о её оплошности, и тогда гнева не миновать.
Но здравый смысл подсказывал: старик всё равно доложит отцу во всех красках, её согласия не спросят.
Единственный шанс минимизировать ущерб — попытаться опередить сестру и отыскать её до того, как та наломает дров.
Но где её искать?
В колледже?
А что, если Цинь Сюэ направилась совсем в другое место?
Мысли в голове путались, превращаясь в липкий клубок паники.
— К чёрту всё, нужно срочно просить помощи!
Схватив со стола трубку, она дрожащими пальцами набрала старшую сестру.
Гудки шли недолго.
— Старшая сестра, беда!
— Вторая сбежала из дома! Боюсь, она помчалась сводить счёты с Цинь Мином!
***
Кондитерская.
Му Ванъяо сидела у окна, тупо уставившись на полированную крышку рояля.
В её памяти непрерывно крутились слова, брошенные утром Гу Юаньмин.
Щёки вспыхнули румянцем, стоило ей снова прокрутить в голове тот диалог.
— Ох, да что со мной такое! Снова эти глупости в голову лезут!
Зажав голову ладонями, она попыталась насильно вытравить из памяти все крамольные мысли.
В этот момент у крыльца с визгом тормозов замер роскошный мазерати.
Дверь со стороны водителя распахнулась, и на асфальт ступила темноволосая женщина в массивных тёмных очках. Не тратя времени даром, она стремительно пересекла порог кондитерской.
— Добрый день, что-то желаете приобрести? — поднимаясь навстречу гостье, приветливо улыбнулась Ванъяо.
— Я покупаю этот бизнес. Называй свою цену, выкладывай всё без утайки, — бросила незнакомка с порога властным, не терпящим возражений тоном.
Брови Му Ванъяо сошлись на переносице. И дело было не только в наглом тоне посетительницы — ей чертовски смутно казался знакомым этот голос.
Приглядевшись к скрытому за стёклами очков лицу, она почувствовала ещё больший укол дежавю.
Память услужливо подкинула образ, и Ванъяо наугад выдохнула: — Цинь Сюэ?
— Вижу, ты меня не забыла!
Не став больше ломать комедию, Цинь Сюэ сорвала с носа очки.
Её взгляд метал молнии, источая высокомерие и неприкрытую спесь.
— Какого чёрта тебе здесь нужно?
Лицо хозяйки мгновенно помрачнело. Она искренне надеялась больше никогда не встречаться с этой семейкой, но наглая девица сама притащилась прямо к её порогу.
— Я же русским языком сказала: выкупаю твоё заведение. Называй сумму, и мы по рукам.
Хладнокровно повторила свои требования Цинь Сюэ.
— Тебе не по карману эта лавка. Убирайся вон! И запомни, здесь тебе не рады!
Ванъяо решительно указала ей на дверь.
Она прекрасно понимала: Цинь Сюэ явилась сюда исключительно за тем, чтобы устроить гадость.
— Так спешишь избавиться от меня?
— А по-моему, мы могли бы побеседовать в спокойной обстановке.
Казалось, хозяйка лавки встретила её выпад с абсолютной невозмутимостью — Цинь Сюэ даже бровью не повела. Не дожидаясь приглашения, она вальяжно уселась на стул и небрежно швырнула на стол фирменную сумочку, из которой извлекла плотную банковскую карту.
— Госпожа Му, здесь ровно пять миллионов.
— Я навела справки о стоимости коммерческой недвижимости на этой улице. Пяти миллионов с лихвой хватит, чтобы выкупить две такие крошечные лавчонки, как твоя, и ещё останется сдача.
— И что дальше? — голос Ванъяо оставался ледяным.
— Да в общем-то ничего. По правде говоря, твоя конура мне даром не сдалась. Эти пять миллионов — плата за твою гордость.
С этими словами Цинь Сюэ небрежно швырнула карточку прямо на пол к ногам соперницы.
На губах её заиграла издевательская ухмылка: — Встань на колени, попроси у меня прощения и выполни пару моих условий — тогда лавка останется твоей, да и деньги сможешь забратьбеспрепятственно.
Считай это щедрой милостыней с барского плеча.
Тошнотворно-высокомерные выпады гостьи не тронули Му Ванъяо ни на йоту. Напротив, поведение Цинь Сюэ казалось ей жалкой клоунадой.
— Госпожа Цинь, неужели вы искренне верите, будто в этом мире только вы способны размахивать пачкой пятимиллионных купюр?
Спросила Ванъяо ровным, лишённым испуга голосом.
— Разумеется, нет, — ничуть не смутившись, парировала Сюэ.
— Но согласись, для девицы, прозябающей в трущобах старого квартала, такая сумма — неслыханное, космическое богатство?
— К слову, забыла предупредить: можешь не подбирать карточку, дело твоё.
— Только учти: я не ручаюсь за судьбу твоего бизнеса, если вдруг начнутся разного рода непредвиденные обстоятельства.
— Не удивлюсь, если твою кондитерскую начнут преследовать чередой нелепые несчастные случаи и убытки.
— И тогда вряд ли найдется хоть один безумец, готовый выкупить у тебя этот тонущий корабль.
— Вот тогда-то ты горько пожалеешь, что упустила выпавший тебе редкий шанс.