Глава 106 - Правден ли свет?
Минуло три долгих года. Подумать только — за всё это время она ни разу не переступила порог комнаты Цинь Мина.
Неужели всё это время она была слепа к нему?
Недаром сегодня в полдень Цинь Лин так яростно ссорилась с ней из-за малютки Мина.
В том споре старшая сестра действительно повела себя из рук вон плохо.
— Мин, прости… я перед тобой в долгу, — прошептала Цинь Синьи, чувствуя, как сердце сжимает тисками липкая, жгучая вина.
Её взгляд упал на угол, где стоял плотно завязанный мусорный пакет, приготовленный тётей Ню к выбросу.
— Не бойся, Мин. Я никому не позволю отцу выбросить твои вещи.
— Вот увидишь, вернёшься — и я сама переселю тебя в самую просторную комнату в доме.
С этими мыслями Цинь Синьи опустилась на колени и принялась развязывать тугой узел.
Она хотела бережно извлечь всё до последней мелочи и вернуть на письменный стол, словно это могло исправить содеянное.
Первым на свет из темноты пакета показался фоторамка.
На выцветшем снимке отец, мать и все они, сестры, счастливо улыбались, теснясь вокруг Цинь Ана.
И лишь Цинь Мин стоял в самом углу — одинокий, прижатый к стене, с застывшей на лице испуганной и напряженной улыбкой.
Он казался чужеродной тенью на этом празднике жизни.
Стоило ей вглядеться в эту постановочную «семейную идиллию», как в груди заныло так, будто по сердцу полоснули тупым лезвием.
Она помнила этот день: снимок сделали всего через пару дней после того, как Цинь Мина впервые привели в этот дом.
Оказывается, с самой первой минуты этому мальчику здесь были не рады.
«Почему… почему я была слепа?»
Цинь Синьи терзала себя изнутри безжалостными вопросами.
Ответа не было, но теперь она хотя бы понимала, почему Мин так отчаянно рвал все связи с семьей.
— Мин, прости меня, глупую, — прошептала она сквозь подступающие слёзы.
Она бережно, двумя пальцами, вернула рамку на полированную крышку стола и снова заглянула в чрево пакета.
Рука скользнула по дну в поисках следующего предмета, и пальцы тут же наткнулись на нечто странное.
Присмотревшись, Цинь Синьи отшатнулась, а её глаза расширились от внезапной догадки:
— Это…
На ладонь выскользнула наполовину истаявшая коробочка сосновой смолы.
Сердечко пропустило удар.
Достать канифоль в повседневной жизни не составляло труда: её использовали на заводах, натирали смычки струнных инструментов или применяли в традиционной медицине.
Но был у неё и еще один секрет — из неё делали застывшие во времени капли янтаря.
В студенческие годы Цинь Синьи воочию видела, как соседка по общежитию колдовала над кусочками смолы под языком спиртовой горелки, опуская их в стеклянные колбы.
Такие воспоминания не стираются.
Стоило ей взглянуть на этот брусок, как перед глазами мгновенно возникло янтарное ожерелье, что тяжестью лежал на её собственной шее.
Трясущимися пальцами она подняла коробку.
В голове непрошеным эхом пронеслись слова брата:
«Я сделал это своими руками».
«Три года назад Цинь Ан выпросил его у меня подложным предлогом».
Голос звучал так чётко, будто Мин стоял прямо за её спиной.
Лицо Цинь Синьи вмиг побелело, лишившись всяких красок. Рука судорожно метнулась к шее, нашальзывая холодную гладь янтарного кулона.
В этот миг украшение, греющее её годами, показалось ледяным, пронизывающим до костей.
— Нет… Брехня. Такого просто не может быть.
— Это наверняка простое совпадение…
— Кулон сделал Ань, я должна верить ему.
— А смола… Мало ли зачем она была нужна Мину.
Она отчаянно цеплялась за эти мысли, словно утопающий за соломинку.
Она водворила канифоль обратно в пакет, пытаясь убедить себя, что ничего не видела.
Переведя взгляд на прочий скарб, она надеялась заглушить червем точивший её мозг сомнения.
Но чем сильнее она играла в эту слепую веру, тем неотступнее возвращалась страшная догадка.
И зачем только она сунула нос в эту проклятую комнату?!
— Прекрати тешить себя иллюзиями. Чистая случайность, не более!
Разум трещал по швам от роящихся в голове омерзительных догадок.
Словно желая выбить дурь из головы, она изо всех сил впилась ногтями в собственное бедро.
Боль помогла — наваждение отступило, оставив после себя лишь звенящую пустоту.
Надо было срочно занять руки.
Она принялась лихорадочно перебирать хлам в пакете, раскладывая старую одежду и безделушки по полкам шкафа.
Почти на самом дне, погребенная под грузом ветоши, обнаружилась небольшая черная картонная коробка.
Поддавшись нехорошему предчувствию, Цинь Синьи сорвала крышку.
То, что она увидела внутри, ударило её с силой грома среди ясного неба. Она замерла, окаменев посреди пустой комнаты.
В коробке лежали грубые, лишённые изящества поделки — кривые, неуклюжие заготовки из смолы, отдаленно напоминавшие янтарные подвески.
Так выглядели ученические работы новичка, безнадежно испортившего материал в первые попытки творения.
— Как… как такое возможно?..
— Откуда у Мина столько этих неудачных поделок?
Губы Синьи беззвучно шевелились.
Мир вокруг словно потерял краски; где-то глубоко внутри треснула и рассыпалась в прах привычная картина вселенной.
— И это наверняка совпадение…
— Точно! Совпадение!
— Наверное, Мин просто увидел у Ана мой кулон и попытался скопировать…
Она снова пыталась соврать себе, но липкие кошмарные мысли уже оплетали её сознание.
Дрожащим пальцем она сдвинула в сторону застывшую каплю смолы и обнаружила под ней записку.
[Старшая сестрёнка, с днём рождения!]
[Говорят, четырёхлистный клевер приносит удачу. Я запер это чудо внутри янтаря, чтобы моя удача всегда была с тобой.]
Глядя на угловатый, старательный почерк, она почувствовала себя призраком.
Сквозь пелену слёз ей вдруг почудилась худая, ссутуленная фигура мальчика, сидящего за этим самым столом. Одной рукой он бережно сжимал готовую подвеску, а другой — выводил слова искреннего детского поздравления.
Каждая строчка записки жгла глаза раскаленным железом.
Вся мозаика сложилась в жуткую, цельную картину, вдребезги разбив все её неуклюжие оправдания.
«Если тот янтарь, что ношу я — работа Мина… значит, все эти три года Ань бессовестно лгал мне в лицо?!»
От этой мысли кровь в жилах превратилась в лёд.
Дыхание сорвалось, превратившись в частые, судорожные всхлипы.
Привычный мир рушился, погребая её под своими обломками.
Простояв статуей добрых полчаса, она наконец заставила себя шевельнуться.
Одержимая жаждой разоблачения, она захлопнула коробку, прихватила остатки канифоли и решительным шагом направилась к двери комнаты Цинь Ана.
Тук-тук-тук.
Спустя минуту заспанный, осоловевший от сна Цинь Ан приоткрыл дверь:
— Большая сестра? Поздно уже… Зачем ты пришла?
Он трëс глазами, явно не успев очнуться от сновидений.
— Малыш Ань, у меня к тебе просьба, — голос Цинь Синьи звучал пугающе ровно, хотя внутри неё бушевало девятибалльное штормовое море.
— Говори скорее, раз такое дело, я весь во внимании…
— Понимаешь, у моей подруги скоро день рождения. Хочу подарить ей что-нибудь особенное.
— Вспомнила твой подарок — ту самую подвеску из янтаря с клевером, что ты подарил мне много лет назад, — и решила сделать нечто похожее.
— Только сама я профан в этом деле. Выручай, научи братишка.