Глава 160. Эстель Хадасса Эль Рат (2)
Ощущение голой кожи поверх голой кожи было чем-то, к чему я не очень привык, особенно если кожа была мягкой и к ней было приятно прикасаться, благодаря тому, что о ней заботились всю жизнь. Это заставило меня жаждать этого.
Моя рука двинулась вверх по мягкой линии бедра до самой талии, вызывая у меня желание притянуть ее к своему телу.
«Ты встал.»
Оглядываясь назад, ей очень нравилось наблюдать за моим спящим лицом.
— Хм...
Когда я открыл глаза, я увидел девушку, тихо дышащую во сне. Я посмотрел на ее очаровательные розовые волосы, обнаженные плечи и под ними…
— …О, Боже.
Части моего тела, соприкасавшиеся с ее кожей, были нагреты до такой степени, что стало жарко. Последнее, что я помню, это то, как меня столкнули в канализацию, и казалось, что она сделала это, чтобы спасти меня от переохлаждения.
Прикасаться к ее теплому и мягкому телу было так приятно, что мне захотелось остаться так надолго.
«На самом деле здесь очень тепло».
Вероятно, на улице было холодно, потому что на Стальном Архипелаге стояла вечная зима без каких-либо других времен года из-за того, что он находился в непосредственной близости от Северного Королевства.
Несмотря на то, что мы находились в укрытии, скрывающем нас от ветра, все равно было намного теплее, чем должно быть.
— …
Затем я понял, что мана вытекала из моего тела большими объемами…
Прошло не больше суток, но я её терял вместо того, чтобы восстанавливать.
Это Проклятие Финнбеннаха, о котором говорила Учитель?
———!
Рог единорога, стоящего рядом с нами, излучал свет.
Да, рог единорога обладал силой очищать проклятия и яд, так что можно было с уверенностью сказать, что проклятие, наложенное на мое тело, было снято… Так почему же моя мана…
Ах.
— Ууун...
Эстель медленно проснулась, протерев глаза. Вскоре ее изумрудные глаза встретились с моими.
— Доброе утро.
Я неловко поприветствовал ее, и ее щеки тут же покраснели, как будто они были в огне.
— Тебе придется за это щедро заплатить.
— … Конечно.
Что бы мне ни пришлось сделать взамен, для меня это была победа.
— Вставай.
— Ага.
Ожидая, пока Эстель наденет свою священную одежду, которую мы использовали вместо одеяла, я повернулся к огню и обнаружил, что рядом с ним сушится моя рубашка.
— Спасибо, что вчера спасла мне жизнь.
— Ну… Ты проделал весь этот путь, чтобы спасти меня, поэтому, конечно, мне следовало это сделать. Что еще более важно, как ты себя чувствуешь, Младший?
Услышав это, я коснулся своего плеча, в которое ударил рог Дана Скейта. Я мог видеть, что часть моей одежды была использована, чтобы остановить кровь, как повязка. Вероятно, это мало что дало бы из-за моей способности к регенерации, но я все равно был благодарен за эту мысль.
— Я прекрасно могу передвигаться.
— Действительно? Тогда давай покинем этот остров прямо сейчас.
— На данный момент это будет сложно.
— Ммм?
Голос Эстель стал заметно мягче, как только я это сказал.
— Наверное, после этого они укрепили границы. За портом наверняка будут пристально следить, а из-за особенностей Стального Архипелага существует ограничение на количество летающих зверей, которые могут летать вокруг.
Была причина, по которой Королевство не могло мобилизовать группу виверн для войны. Большинство виверн в конечном итоге замерзли бы насмерть от метели, и единственные монстры, которые могли противостоять холоду, были массивными, такими как монстры-перевозчики.
— Значит, у нас нет возможности сбежать?
Я покачал головой в ответ.
— Есть два варианта.
Это были не самые хорошие варианты, но это было лучшее, что мы могли реализовать в наших нынешних обстоятельствах.
— Во-первых, можно остаться в этом месте. И ждать примерно, скажем, 20 дней? Ждать, пока Королевство не начнет полномасштабную лобовую атаку, чтобы разрушить Башню Магов.
— Я не думаю, что Башня настолько глупа, что нас не найдут в течение 20 дней.
Да, это была стратегия, основанная исключительно на удаче. Был способ найти еду, но я пока не хотел рисковать и раскрывать наше местоположение.
— Второй вариант — пойти на север отсюда.
— Но… разве это уже не север острова?
— Подожди, ты имеешь в виду…
Эстель нахмурилась и сказала, прикусив нижнюю губу. Хотя она уже бы это поняла, она все равно посмотрела на меня с сомнением.
— Мы пересечем океан. Отсюда, со Стального Архипелага, отправимся дальше на север, к полуострову Дингл Северного Королевства.
— Т-ты с ума сошёл? Как мы собираемся пересечь океан?
— Здесь круглый год мороз. Если мы будем придерживаться пути, это будет намного проще, чем ты думаешь.
Единственная проблема с этим планом заключалась в том, что мы неизбежно могли столкнуться с «археологами титанов», но если бы нам повезло, мы могли бы фактически обнаружить «эту вещь» раньше, чем это сделали бы маги, учитывая, что сейчас раньше, чем должна быть битва в оригинальной сюжетной линии.
Самая большая причина, по которой второй план был лучше, заключалась в том, что было трудно надеяться на дополнительную поддержку, даже если бы мы продолжали прятаться здесь. Даже если бы они послали помощь, как бы они нашли нас на этом огромном архипелаге и как бы нам удалось спастись, даже если бы они каким-то чудом смогли нас найти?
Бегство небольшой группой из двух человек имело больше шансов на успех.
— Да~
Слегка вздохнув, Эстель покачала головой и открыла рот.
— Может, до этого найдем что-нибудь поесть?
— Ты быстро адаптируешься к ситуации, не так ли?
— Это не значит, что плач решит наши проблемы. И, как ты сказал, мы не можем ждать здесь и ничего не делать.
Это было то, что я чувствовал и в последней итерации, но принцессы этого Королевства были действительно дикими. Для Миру, вероятно, это было потому, что она лично сокрушала всех врагов, а для Эстель, вероятно, из-за ее схемы защиты получеловеков и ее работы в составе Инквизиции.
Они обе привыкли к тяжелой и обременительной работе.
— Я согласен, что нам следует сначала поискать еду. Давай набьем желудки и уйдем ночью.
— Почему?
— Потому что нам нужно посмотреть на созвездия, чтобы отправиться на север.
— Ты умеешь следовать за звездами?
— Мне пришлось кое-чему научиться, чтобы восполнить недостаток таланта.
Этому я научился в последней итерации, чтобы максимально увеличить свои шансы на выживание.
— Что ж, ты можешь остаться здесь, Святая. Я пойду и найду что-нибудь поесть.
— Хм? Младший? Не с твоим телом в таком состоянии.
— Теперь все зажило.
— Но все же… Ты уверен, что все уже зажило? Ого, ты прав.
Когда я снял порванный кусок одежды, выполнявший роль повязки, и показал ей кожу под ним, Эстель удивленно ахнула. Затем она взяла с собой красное копье и быстро пошла за мной.
— В чем дело? Тебе следует оставаться внутри; Тут холодно.
— На моей одежде есть заклинания, устойчивые к холоду, так что все в порядке.
Сказала она со смехом.
Казалось, что с ней действительно все в порядке.
Хотя уже было лето, на Стальном Архипелаге было холодно, как зимой, и в эту холодную метель Эстель была одета в тонкий слой одежды.
Это выглядело неправильно, но сейчас мне было не время беспокоиться о ком-то еще.
— Ааа, почему у меня такие холодные руки? Я попробую помолиться еще раз позже.
Кто в мире мог бы осознать, что она была Святой, глядя на нее, согревающую свои холодные руки, положив их себе под подмышки?
***
—Ха!..
На холодной заснеженной равнине милый зайчик, шерсть которого была такого же цвета, как и окружающий снег, жевал небольшую травинку.
— О боже мой, о боже мой! Это так мило! Это так мило!!!
Эстель изо всех сил старалась запечетлеть этот очаровательный организм в свои изумрудные глаза.
В ее глазах, идеальных с самого рождения, кролик казался чистым и невинным, как ребенок, играющий в раю. Его торчащие уши добавляли ему еще больше очарования.
Она даже хотела пригласить этого ангела в свой сад…
*Взмах!*
Обитатель заснеженной равнины выплакал кровавые слезы на последнем вздохе, когда красное копье безжалостно пронзило цель. Поднятый в воздух за свои ранее торчащие уши, глаза кролика встретились с глазами Эстель.
«Будьте вы прокляты. Будьте прокляты, чёртовы люди!..»
Это были кровавые слезы существа, проклинающего от всего сердца.
— Нам повезло. Надеюсь, здесь их ещё несколько.
— Ты, дьявол…
— Что ты имеешь в виду?
— Нам придётся съесть кролика? Хотя он такой милый…
— Все одинаковое, когда ты это ешь.
После этого Корин охотился еще на зайчика и белочку.
— Прости… Прости, кролик. И ты извини, белочка…
— Святая. Можешь немного подержать за лапки?
— Хм? Подожди!
Эстель в оцепенении взяла мертвого зайчика, но Корин безжалостно отдал следующие распоряжения.
— Вытяни ноги широко и удерживай их на месте. Так будет легче снять.
— Хм? Что снять?
Корин сунул пальцы в ноги, в которых уже проткнул дырку, и потянул. Эстель чуть не упала из-за внезапного рывка, но каким-то образом устояла на ногах благодаря предварительной подготовке.
*Рррр!*
—Хах?
В мгновение ока плоть покинула прежнюю оболочку. Красная мякоть, без единого кусочка кожи, не сохранила и доли былой привлекательности.
— Я-я это не буду есть.
— Прошу прощения? Привередничать в еде – плохая идея. Эта маленькая белочка настолько замерзла, что я даже не могу снять с нее шкуру.
В отличие от кролика, Корин использовал наконечник копья, чтобы срезать с белки шкуру, как это делают с яблоком и ножом для фруктов. Он даже вычистил замерзшие внутренности и подготовил мясо, которое теперь можно было насадить на шампур.
— Вероятно, оно будет простым, потому что у нас нет соли, но оно довольно жирное и должно быть съедобным.
— Я-я говорю тебе нет! Вместо этого я возьму немного ягод!..
Пока Корин продолжал охоту, Эстель находила фрукты и ягоды и с гордостью демонстрировала их.
Однако как ягоды могут иметь шанс противостоять мясу?
Чувствуя аромат, который исходил от жареного кроличьего и беличьего шашлыка, желудок Эстель постоянно подавал ей знак.
*Рык!*
—Почему бы тебе просто не взять немного?
— … Только немного.
……
…
— Хууа! Прости, зайка!.. Это так вкусно~ Очееень!..
Эстель поняла, как невыносимо неудобно быть неспособной использовать свою божественную энергию. Она прекрасно знала, что без своих молитв она подобна багажу, поэтому добровольно искала вещи, с которыми могла бы помочь.
К счастью, раньше она работала на Инквизицию и активно спасала полулюдей от дискриминации, поэтому вполне привыкла к трудным задачам.
— Это длилось ненадолго, но на секунду ко мне вернулись силы.
Сила Эстель заключалась в том, чтобы молиться и воплотить это в жизнь.
Не всегда это требовало молитвы. Окружающая среда, обстоятельства, инстинкты и рефлексы – как бы то ни было, если она чего-то хотела, ее божественная энергия работала, чтобы все происходило в ее пользу.
Они помогали ее коже оставаться сухой, даже когда она попадала в бурю, и если бы она побежала в горящий дом, чтобы спасти кого-то, огонь даже не посмел бы коснуться ее волос.
Но теперь, когда ее божественная энергия была запечатана, ее небесное благословение больше не действовало до прошлой ночи.
Чтобы не дать Корину умереть от переохлаждения, она сняла с себя одежду, совместила свою кожу с его кожей и согрела его своим телом. Естественно, температура у нее должна была снизиться, но все же температура почему-то поднялась.
Это было похоже на то теплое сияние, которое окутало ее во время молитвы – было такое ощущение, будто она была рядом с Господом, в существовании которого она еще не была уверена.
«Это интересно. Может быть, это потому, что у него есть божественный артефакт солнца?»
Она знала, что он владеет одним из 4 сокровищ, которые орден считал божественными с тех пор, как она исследовала Город Нежити, Назрею, который был очищен за один день после того, как веками досаждал человечеству.
Вероятно, именно поэтому ее сестра была привязана к Корину Лорку.
Символическое значение.
И Эстель, и ее сестра видели в Корине символическое значение. Герой ордена; владелец священного артефакта, данного Господом.
И Эстель, и Мируам осознавали, что однажды им придется овладеть этим политическим символом.
— Вот немного беличьего мяса и фруктов. Ешь их регулярно, чтобы не чувствовать голода.
Корин был как ветеран. В отличие от Эстель, которая нуждалась в помощи других, когда спала на природе, он делал все, не срезая углов и ничего не забывая, чтобы выжить.
— Кстати, мы выглядим немного забавно.
На первый взгляд он выглядел довольно смешно.
Корин обклеил свое тело кроличьей и беличьей шкурой, чтобы защитить себя от холода. Тем временем Эстель все еще носила свою священную одежду, которая ясно открывала ее подмышки и бедра.
Люди, увидевшие их в такой одежде в такую холодную погоду, наверняка сочли бы их сумасшедшими.
— Даже если принято женщин пропускать вперёд, я все-таки собирался замерзнуть насмерть. Ты можешь держать это копье.
Корин передал красное копье Эстель. Красное Копье, Гэ Дерг. Именно это копье было в несколько раз эффективнее против зверей.
— Брось его, если увидишь животное. Копье полетит само, если бросить его прилично.
— Ух ты~ Это магическое копье?
— ага.
Жалко, что у нее с собой не было любимой булавы, но копье все равно лучше, чем ничего. Эстель с радостью получила от него красное копье и…
— Ай!
Копье оказалось намного холоднее, чем она думала, и в итоге она уронила его.
*Пшик!*
По пути вниз копье разрезало одежду на ее плечах. Это была всего лишь легкая царапина, но…
*Бам!*
Хах?
Внезапный порыв холода ударил по ее коже. Ее босые ноги, бедра и подмышки тут же поглотила холодная вьюга.
— Хааа!.. Т-так холодно!
Видя, как она отчаянно дрожит от холода, Корину пришлось довольно долго сдерживать свои слова.
Именно тогда сложность их путешествия возросла в несколько раз.
………
«Мы выглядим немного смешно»
Эстель от всей души пожалела, что сказала это, потому что это сглазило ее и заставило их выглядеть еще смешнее.
Кто бы мог подумать, что копье, которое Корин использовал для охоты на зверей, обладало антимагическими свойствами?
Ее одежда была порезана красным копьем, как и заклинание против холода, наложенное на ее одежду, поэтому Эстель подверглась суровому воздействию матери-природы, и не было ничего, что могло бы защитить ее.
«Жди здесь. Никогда не покидай огонь»
Отдав ей шкуру кролика и белки, которые были на нем, Корин вышел на улицу и не возвращался несколько часов.
— Младший? Младший… Мне страшно…
Оставшись одна в пещере, Эстель начала чувствовать себя все более и более испуганной.
Холодный ветер, дующий снаружи, эхом разносился по пещере и раскачивал огонь, но все, что она могла сделать, это присесть, пытаясь как можно больше согреть свое тело.
— Ух… Господи, пожалуйста, защити моего Младшего… Младшего Корина Лорка и позволь ему вернуться целым и невредимым.
— И не мог бы ты что-нибудь сделать с этим холодом? Я могу произнести тысячу молитв подряд после того, как вернусь, если хочешь!
— Ты правда не собираешься сделать это для меня? Разве ты не делал это всегда, даже когда я была менее искренней?!
Это была молитва, которая потрясла бы богов, даже если бы они ее услышали, но, как будто мир услышал ее отчаянное желание, она услышала, как кто-то вошел через вход в пещеру.
— Младший… Корин?
Эстель осторожно спросила на случай, если это кто-то преследующий их из Башни Магов. Когда она собиралась вздохнуть с облегчением после короткого ответа Корина, она была поражена тем, что Корин уронил на землю.
— Это… овца?
Корин принес мертвую овцу с высунутым языком.
— Мы собираемся разрезать кожу этого парня, чтобы использовать ее в качестве пальто и одеяла, так что тебе придется терпеть, даже если тебе это не нравится.
— Ух… позволь мне помочь тебе.
Удивительно, что он поймал овцу, но, подумав о том, как он, должно быть, часами бродил снаружу в такую холодную погоду, чтобы поймать животное с достаточно большой шкурой, Эстель стало так жаль, что она даже не могла ничего об этом спросить.
Таким образом они получили шкуру овцы, еще красную от крови.
— …Она маленькая.
— … Ага.
Овчины едва хватало, чтобы прикрыть от шеи до ног. Она была немного велика для одного человека, но слишком мала, чтобы её могли использовать двое, разрезав пополам.
— Ничего не поделаешь. Я могу использовать шкурку белки и кролика, так что, Святая, ты можешь…
— Мы не можем этого сделать!
— Святая?
— Давай придумаем что-то! Должен быть способ, с которым мы оба сможем её использовать!
Ему было слишком поздно искать ещё снаружи, и им надо уйти как можно скорее, чтобы избежать потенциального преследования Башни.
Эстель не хотела терять больше времени, чем было потрачено впустую из-за ее ошибки, поэтому она глубоко задумалась, прежде чем придумать идею.
— Верно! У меня есть идея! Есть способ использовать её вдвоём!