Глава 996 - Вмешательство клана Цзян
На слова Су Луня Пан Хаотянь не поверил ни единому слову.
Он решил, что противник намеренно мелет чушь, лишь бы расшатать его духовную опору и посеять сомнения в сердце. Впрочем, не верил не только он — Цзи Ду разделял его скептицизм.
Пан Хаотянь был человеком, которого высоко оценил сам Старейшина. Обладая колоссальной силой сферы Святых, этот великий старец просто не мог ошибиться в выборе.
Допустить мысль, что кто-то превосходит Пан Хаотяня, он ещё мог. Но заявить, что Хаотянь даже мизинца не стоит какого-то юнца… Это было уже за гранью здравого смысла, чистой воды безумие.
— Су Лунь, брось свои пустые бредни! — яростно выплюнул Пан Хаотянь, сверкнув глазами. — Все эти сказки про монстров во плоти и животный ужас… Хватит дурить мне голову! Хватит прятаться за языком — если у тебя есть хоть капля мужества, назови имя этого человека! Я жажду взглянуть на того единственного, кто способен заставить меня испытать настоящий страх.
— Я же сказал: очень скоро ты сам всё узнаешь, — холодно ответил Су Лунь. — Сейчас называть его имя бессмысленно. Тебе всё равно не суждено с ним встретиться.
— Да ты…
Пан Хаотянь уже собирался отразить выпад ядовитой репликой, но его оборвал спокойный, властный голос.
— Довольно, Хаотянь. Умерь свой пыл.
Цзи Ду вмешался вовремя, пресекая перепалку.
Сейчас было совсем не время для пустых споров. Самым главным и неотложным делом оставалось одно: не допустить, чтобы те безумные слова о превращении клана Су в «послушных псов» долетели до ушей истинных святых клана Су. Последствия подобной беспечности могли оказаться катастрофическими.
Назвать весь великий клан Су стаей цепных псов… Разве это не значило назвать псами и самих истинных владык клана, стоящих на ступени Истинных Святых?
Будучи сам на этой же ступени, Цзи Ду слишком хорошо всё понимал.
Встань он на место старейшин клана Су, он бы стерпеть такого не смог. Если за подобные оскорбления не заставить виновного заплатить кровью, то где останется гордость истинного святого?
Даже презренные лжесвятые не прощают подобного унижения, что уж говорить о тех, кто достиг вершин.
— Су Лунь, чего ты добиваешься? — сурово бросил Цзи Ду, вглядываясь в противника.
— Чего добиваюсь я?! — взвился Су Лунь, тяжело дыша от гнева. — Это я должен спросить, чего добивается ваш клан Пан! С чего вдруг этот сопляк Пан Хаотянь заявился сюда и принялся публично лаять, что клан Су — это домашняя собака клана Пан? Я всего лишь попытался преподать ему скромный урок сыновней почтительности, как вдруг в дело вмешался ты — истинный святой — и едва не убил меня! Изволь объяснить, что всё это значит?! Какую игру затеяли вы, Пань?
Будучи правым в этом споре, Су Лунь ни на йоту не страшился ни Цзи Ду, ни его подавляющей ауры истинного святого.
— Я уже говорил: Хаотянь ещё молод, — попытался вновь сгладить углы Цзи Ду. — К тому же он — зенец ока, горячая кровь в жилах, свойственная юности. Молодые склонны говорить прежде, чем думать, совершая опрометчивые поступки, о которых потом жалеют. Разве это трудно понять?
— Простительную глупость я еще могу понять, — отрезал Су Лунь. — Но заявить, что клан Су — это псы… Этого я не прощу. И я уверен, что ни один сородич в моём клане не стерпит подобного унижения.
— И какова же цена твоего молчания? Чего ты хочешь? — нахмурился Цзи Ду, чувствуя, как петля на горле сáмим же завязанного узла затягивается всё туже.
— Раз уж Пан Хаотянь обладает столь длинным языком, пусть лично явится перед тремя нашими прародителями — истинными святыми — и растолкует им, что именно он имел в виду, называя клан Су своей ручной шавкой!
— Су Лунь, поразмысли хорошенько, прежде чем говорить, — в голосе Цзи Ду зазвучали стальные нотки. — Замять это дело прямо здесь и сейчас — лучший исход для вас самих. Если раздуть скандал, позор ляжет в первую очередь на ваши плечи. Когда трое патриархов узнают об этом, между двумя нашими домами неизбежно вспыхнет война. И поверь, в этой бойне вы потеряете куда больше! Стоит ли оно того?
Он шёл ва-банк, пытаясь сыграть на страхе Су Луня перед полномасштабным столкновением двух гигантов.
— Война? Плевать, — холодно процедил Су Лунь. — Рано или поздно этот день всё равно настанет.
Цзи Ду прекрасно понимал истинный смысл этих слов, но сейчас ему оставалось лишь делать вид, что он ничего не слышит. Клан Пан еще не завершил подготовку, планы оставались лежать мертвым грузом в сейфах, и ввязываться в драку с кланом Су было не время. Вмешайся в смуту Священный Союз, и они все утонут в пучине проблем.
— Давай поступим так, Су Лунь, — предложил компромисс Цзи Ду. — Я заставлю Хаотяня принести тебе искренние, глубокие извинения. На этом инцидент будет исчерпан. Ни слова наружу, строжайший запрет на утечку. Как тебе такой расклад?
Су Лунь умолк.
В его голове вихрем проносились мысли, взвешивая каждый грамм этого хрупкого равновесия. Если весть долетит до старейшин, пламя межклановой войны вспыхнет с ужасающей быстротой.
Клан Пан не готов к битве прямо сейчас. Но разве готов клан Су?
Из-за всей этой истории с Линь Дуном внутри их дома уже наметился раскол, голоса разделились, зародилась трещина. Столкновение с кланом Пан в таком состоянии станет для них смертельным ударом.
И всё же… простить Пан Хаотяню столь вопиющую наглость его гордость категорически не позволяла.
Собравшись с духом, он выставил условие:
— Раз уж зашла речь об извинениях, без должной искренности здесь делать нечего!
— И какой же искренности ты ждёшь? — насторожился Цзи Ду.
Слова Су Луня означали лишь одно: тот тоже отчаянно стремился избежать взаимного уничтожения прямо сейчас. И это понимание принесло Цзи Ду минутное облегчение.
Полномасштабная война в данный момент разрушила бы все тщательно выстроенные планы клана Пан. Если об этом прознает старый предок, головы полетят с плеч, и виноватым назначат именно его. В конце концов, это он находился в тени, охраняя сопляка Хаотяня, но не удосужился вовремя зажать тому рот, когда тот изрыгал оскорбления в адрес истинных святых.
— Я хочу, чтобы Пан Хаотянь встал передо мной на колени и принёс извинения! — чеканя каждое слово, произнес Су Лунь. — Только тогда я забуду про его грязную болтовню.
Стоило этим словам сорваться с губ, как пространство прорезали два яростных возгласа:
— Чушь!
— Мечтай!
Цзи Ду и Пан Хаотянь взревели в унисон, наотрез отвергая столь унизительное требование.
— Невозможно? Что ж, тогда нам останется лишь обратиться к трём старейшинам нашего клана! — холодно и без страха бросил Су Лунь.
— Су Лунь, не перегибай палку! — лицо Пан Хаотяня перекосило от бешенства. — Я согласился извиниться — это уже проявление величайшего уважения к тебе! Требовать же, чтобы я встал на колени — это верх маразма и безумия!
За всю свою жизнь он опускался на колени лишь перед патриархом своего клана, обладающим уровнем Короля Святых. Заставить его, гордого наследника, преклонить колени перед каким-то захудалым лжесвятым? Да это было плевком в его лицо, растаптыванием его человеческого достоинства! Такое казалось абсолютно немыслимым.
Цзи Ду тоже насупился, добавляя жесткости:
— Су Лунь, не забывайся. Пан Хаотянь — первый наследник моего клана Пан, будущий патриарх и тот, в кого вложил надежды наш предок уровня Короля Святых. Сейчас он представляет не просто себя самого — за его спиной стоит весь наш великий род. Ни о каких коленопреклонениях не может быть и речи.
— Раз Пан Хаотянь выступает от лица всего вашего клана, могу ли я расценивать его слова об «унитазных псах» клана Су как официальную позицию клана Пан? — ядовито ухмыльнулся Су Лунь.
— Не пытайся подменять понятия, Су Лунь! Никаких коленопреклонений не будет. Самое большее — обычные, стандартные извинения. Принимаешь — хорошо, нет — мой клан с нетерпением ждет визита троих твоих святых старцев!
Цзи Ду окончательно вышел из себя. Тратить время на пустые базарные споры он больше не собирался.
Если этот упрямец Су Лунь решится вынести сор из избы — пусть так. Если клан Су осмелится ударить первым, клан Пан просто приведёт в действие запасной план и сомрёт их в порошок раньше времени.
Потеряют ли они при этом ресурсы? Возможно. Но иного выхода не оставалось.
Кто просил этого идиота Хаотяня не следить за собственным поганым языком?
Су Лунь больше не проронил ни слова. Он лишь молча, с ледяным спокойствием, сверлил взглядом Цзи Ду и брызжущего слюной Хаотяня.
Три ауры сплелись в безмолвном пространстве.
Атмосфера вновь сгустилась, превратившись в тяжёлую, свинцовую плиту, готовую рухнуть в любую секунду. Решение, которое Су Лунь примет в эту минуту, должно было предопределить судьбу двух великих семейств на столетия вперёд.
И посреди этой зловещей, звенящей тишины…
Грохот!
Небо над их головами раскололось от чудовищного звука.
Земля содрогнулась, разрушая хрупкое равновесие.
Все трое инстинктивно задрали головы, устремив взоры в небесную высь.
Хотя крыши и преграждали прямой обзор, духовная энергия каждого из них уже пробила барьеры, выпле наружу и транслировала картинку происходящего там, наверху.
И прежде чем они успели осмыслить природу этого грохота, в небе раздался чужой, исполненный убийственной жажды крови голос:
— Су Лунь! Выдавай мне Линь Дуна, или не пеняй на себя — я сотру твой павильон Чаша Изобилия в порошок!
Зрачки Су Луня сузились до точек.
Сердце пропустило удар, рухнув в холодную бездну.
Еще один истинный святой?!