Глава 971 - Прозрение
Хуанфу Сиюэ пересекла порог внутреннего двора, где обитали Юнь Си и остальные девушки.
Она толкнула дверь без стука, вторгнувшись в их мир безмятежности и нарушив привычный покой. Увидев незваную гостью, девушки мгновенно встрепенулись и окружили её со всех сторон.
— Сестрица Сиюэ пожаловала!
— Прошу, садись скорее, сестрица Сиюэ!
— Сестрица Сиюэ, ты как раз вовремя! Я застряла на распутье в постижении техник, а наставница сейчас занята — вся надежда только на тебя, старшую ученицу.
— У меня тоже накопились вопросы…
Наперебой затараторили они, силясь перекричать друг друга в порыве искренней радости.
— Погодите, оставьте пока свои дела. Зайдите за мной в дом, мне нужно кое о чём с вами поговорить, — чеканя слова, произнесла Хуанфу Сиюэ. Лицо её было мрачнее тучи.
Не дожидаясь ответа, она первой решительно шагнула в полумрак горницы.
Юнь Си и остальные переглянулись, недоумённо хлопая глазами.
Хуанфу Сиюэ навещала их едва ли не ежедневно, но подобной холодности и отстранённости они от неё сроду не видели.
Что стряслось? Какой ураган взбудоражил её душу?
В глазах девушек заплясали тени тревоги.
— Идёмте же! Посмотрим, что там! — решилась наконец Юнь Си и первой последовала за подругой.
Остальные поспешили за ней, теснясь в дверном проёме.
Когда за последней из них захлопнулась тяжёлая дверь, Хуанфу Сиюэ резко обернулась. Взгляд её обжёг присутствующих, а лицо исказилось от сдерживаемой боли.
— Сестрица Сиюэ, что с тобой? Ты нездоровишься? — встревоженно выдохнула Юнь Си, делая шаг навстречу.
Хуанфу Сиюэ сжала губы и покачала головой. Тонкая кожа вокруг её глаз стремительно багровела, а на ресницах уже дрожали, готовясь сорваться, тяжёлые слёзы.
Всего пару мгновений назад, там, за стенами убежища, она случайно бросила взгляд на свиток с объявлением о розыске.
Лицо, запечатлённое на бумаге, врезалось в её память навсегда — такое не забыть и за сотню жизней.
Хватило одного мимолётного взгляда, чтобы сердце рухнуло в пропасть.
Тот самый Линь Дун, чьё имя чернело на листовках охотников за головами, и был их Линь Дуном.
Одно и то же лицо. Один и тот же человек.
Это означало лишь одно: прямо сейчас на Линь Дуна ведёт охоту могущественный древний клан, и его жизнь висит на волоске.
Более того, влиятельные негодяи разослали повсюду ориентировки, призывая всю Звёздную Пустошь прочесать каждый угол в поисках беглеца.
Пока он балансирует на самой грани между бытием и ничтожностью, сражаясь с ужасающей напастью, они здесь — в тишине и безопасности — прожигают дни.
От этой жгучей несправедливости сердце Хуанфу Сиюэ разрывалось на части.
Она предпочла бы сейчас оказаться рядом с ним, делить пронизывающий холод смертельной опасности, сгореть вместе в пламени неизбежного конца, чем нежиться в сытости и покое.
Их мысли, она знала это наверняка, были точной копией её собственных терзаний.
Вид Хуанфу Сиюэ посеял панику в рядах девушек.
Они ещё не знали сути беды, но само воздухе сгустилось, предвещая нечто кошмарное.
Прежде Хуанфу Сиюэ никогда не позволяла себе распускаться. Она всегда была для них не просто старшей сестрой, а несокрушимой скалой, оплотом стойкости.
Если даже она сломалась и выглядит столь жалко… значит, грянул гром.
Неужели с Линь Дуном стряслась беда?
Ужас ледяными когтями впился в их сердца, вышибая воздух из груди.
Линь Дун был их духовным маяком, несокрушимым божеством, чей лик они носили в своих молитвах.
Разве они изнуряли себя тренировками не ради того, чтобы однажды достичь вечного царства и идти рука об руку с ним до скончания времён?
Если Линь Дун падёт, какой тогда вобще смысл во всём этом бесконечном совершенствовании?
— С-сестрица Сиюэ… С-случилось что-то с Линь Дуном? — заикаясь от страха, выкрикнула Юнь Си.
— Сестрица Сиюэ, умоляю, скажи, что с братом Линь?! — подскочила к ней бледная Лу Сяосяо.
— Сестрица… наш господин всемогущ! С ним ведь не может случиться ничего плохого, верно? — срываясь на плач, прошептала Е Цинву.
Остальные молчали, но в их расширенных от ужаса зрачках застыл один-единственный немой вопрос, обращённый к застывшей статуей Хуанфу Сиюэ.
Они понимали: бессмысленно допытываться, но раз уж Сиюэ знает правду, она обязана выложить её до конца.
Глубоко вздохнув, Хуанфу Сиюэ попыталась обуздать бушующий в груди шторм. Её голос прозвучал глухо, словно из могилы:
— Только что на улице я услышала, как младшие ученицы шептались… Линь Дуна преследует могущественный клан. Сейчас он скрывается, и никто не знает, жив ли он вообще.
— Что?!
Линь Дуна преследуют по пятам?!
И его судьба под вопросом?!
Мир перед глазами Юнь Си качнулся и поплыл; земля ушла из-под ног, и она едва не рухнула без чувств.
Остальные держались не лучше.
Чжао Сюань, Лу Сяосяо, Е Цинву, Ся Му… каждая из них ощутила сильнейшее головокружение, словно их оглушили ударом палицы по голове.
Девушки инстинктивно сбились в плотный клубок, вцепившись друг в друга дрожащими пальцами, только так находя силы не рухнуть на холодный пол.
Линь Дун был их стержнем.
Стоило этому стержню рухнуть — и их собственный мир неминуемо обратится в пыль.
— Сестрица Сиюэ, расскажи всё! Как это произошло? Мы должны знать детали! — первой совладала с собой Ся Му.
Как-никак, прежде она была избалованной девятнадцатой принцессой Галактической Империи, а потому умела мыслить масштабно даже перед лицом катастрофы.
Сейчас было не время распускать сопли и лить слёзы.
Требовалось трезво оценить обстановку, чтобы найти хоть какой-то выход из этого тупика.
— Честно говоря, я сама знаю немного. У меня с собой копия его ориентировки — взгляните сами! — с этими словами Хуанфу Сиюэ взмахнула рукой, проецируя в воздух световой купол.
Перед ними возникло знакомое до боли лицо Линь Дуна, окружённое суровыми строками правительственного указа.
Каждая из девушек жадно впилась глазами в буквы, вчитываясь снова и снова. Хуанфу Сиюэ и сама теперь вглядывалась в текст, ведь раньше её взгляд зацепился лишь за злосчастный портрет.
Спустя несколько томительных минут, когда строки были выучены наизусть, Хуанфу Сиюэ погасила проекцию.
— Сестрица Сиюэ, что это за клан такой — Цзян? — первой нарушила гробовую тишину Ся Му.
— Я толком не знаю… Но девчонки шептались, что клан Цзян — это чудовищная сила, которая едва ли уступает нашей Семицветной Стеклянной Секте, — упавшим голосом ответила та.
Лица девушек окончательно побелели, превратившись в маски обречённости.
Столь колоссальное могущество…
Разве мог один человек противостоять подобному левиафану?
Что предпринять?
Как вырвать его из лап смерти?
Неужели им суждено просто сидеть сложа руки и смотреть, как Линь Дуна рвут на куски?
А если его схватят? Останется ли он в живых после этого?
И если Линь Дун погибнет, зачем жить им самим?
— Послушайте, нам нельзя паниковать раньше времени! — повысила голос Ся Му, обводя взглядом бледные лица подруг. — Мы обязаны верить в Линь Дуна! Разве мало преград он преодолел на своём пути? Разве хоть раз он нас разочаровывал? Все те жуткие напасти, казавшиеся непреодолимыми — разве не он разносил их в щепки?
— Но сейчас всё иначе! Враг слишком силён! И Звёздная Пустошь — это тебе не тихий Млечный Путь. С нынешней силой Линь Дуна сопротивляться им невозможно!
— С чего это всё иначе?! — горячно возразила Ся Му. — Разве его переход из солнечной системы Земли в Галактическую Империю не был точно таким же прыжком в неизвестность? И что в итоге? Он в мгновение ока взлетел на самую вершину Галактики! Я верю: на этот раз он взберётся и на вершину Звёздной Пустоши!
Её вера в Линь Дуна была абсолютной и несокрушимой.
Тогда, в прошлом, он спас не только её саму — он вытащил со дна всю Галактическую Империю.
Не будь его, трон давно бы заняли выжившие отбросы прежней династии, утопив всё живое в крови.
Он всегда был для них нисшедшим с небес божеством.
Ся Му не сомневалась: он справится и на сей раз.