Глава 969 - Шесть легенд Звёздной Пустоши
Стоит ли рассказывать Сиюэ и остальным о том, что случилось с Линь Дуном? Гунсунь Чжимэн погрузилась в тяжелые раздумья.
Эти девчонки в последнее время только и делали, что осаждали ее вопросами: нет ли каких вестей от Линь Дуна? И вот вести нашлись. Только вот радости в них было мало.
Стоило ей проболтаться, как они тут же потеряют покой от страха за него. С другой стороны, вечно скрывать это не получится — правда всё равно всплывет наружу. С каждым днем имя Линь Дуна будет греметь по всей Звёздной Пустоши, превратившись в главную тему для пересудов в каждой чайной.
Суметь в столь юные годы стать главной мишенью для поисков столь могущественного и богатого клана, как клан Цзян — такое под силу далеко не каждому безумцу. Тот факт, что клан Цзян был вынужден объявить всеобщую охоту, задействовав ресурсы простых обывателей, красноречиво говорил о неуловимости парня.
Пока ориентировка не отозвана, Линь Дун оставался в относительной безопасности, ведь поймать его они так и не смогли. Но Гунсунь Чжимэн прекрасно понимала: со временем слухи докатятся и до стен Семицветной Стеклянной Секты. А ведь в секте оставались семь бессмертных дев и один из преданных распорядителей, которые лично видели Линь Дуна.
Пришлось бы заранее предупредить их, чтобы те держали языки за зубами. И упаси бог кому-то проболтаться о визите Линь Дуна в их обитель! Если люди клана Цзян пронюхают об этом и выяснят о связи Линь Дуна с Юнь Си и остальными девчонками, они наверняка используют несчастных в качестве рычага давления.
Пусть даже Хуанфу Сиюэ и другие числились её личными ученицами, стоило старейшинам секты заупрямиться или получить заманчивое предложение от истинно святых предков клана Цзян, как те без колебаний выдали бы девушек. Подобную угрозу следовало пресечь на корню.
В конце концов Гунсунь Чжимэн приняла решение: пока что держать всё в тайне. Знание правды ничем не поможет девчонкам, кроме лишних слез и терзаний. А вот с семью бессмертными девами необходимо переговорить немедленно и взять с них жесткий обет молчания.
Тяжело вздохнув, она поднялась с места и направилась в гостевой сектор. Большего она для Линь Дуна сделать не могла.
Время текло неспешно.
Пока Чэньцзин Цзыхань спешил из Звёздного Оплота в Семицветную Стеклянную Секту, выполняя обещание, данное Линь Дуну, сам виновник переполоха продолжал скрываться в тени, методично накапливая очки богача. Он ждал момента, чтобы совершить качественный рывок и за один присест прорваться к ступени истинного святого, потряся воображение всех зевак.
Однако заветный миллион очков богача давался нелегко. Даже при полной поддержке Чаши Изобилия из клана Су собрать такую астрономическую сумму за мгновение было невозможно. Ведь речь шла о миллионах миллиардов звёздных монет! В Звёздной Пустоши лишь единицы обладали подобными финансовыми возможностями.
По мере распространения ориентировки лицо Линь Дуна и его имя становились известны всё более широким кругам.
Западный округ Центрального Материка Шэньчжоу постепенно превращался в кипящий котел. Сюда стекались самые разные люди: отъявленные головорезы, чаявшие изменить свою судьбу за счет головы беглеца; зеваки, желавшие попытать удачи в розыске; и просто праздные любопытцы, жаждавшие взглянуть на безумца, бросившего вызов небесам. Западный округ стремительно превращался из центрального узла в эпицентр всей Звёздной Пустоши.
Волна розыска катилась по материку, захватывая всё новые слои общества. Если первая волна прокатилась лишь по верхушкам великих сект, то теперь в эту мясорубку вовлекались низы. Имя Линь Дуна гремело на каждом перекрестке.
***
Тем временем в родовых землях клана Пан, входящего в шестерку величайших сил Звёздной Пустоши…
БАХ!
Оглушительный взрыв расколол тишину священных покоев.
Вслед за ним над долиной пронесся раскатистый, полный торжества смех:
— Ха-ха-ха! Сегодня я, Пан Хаотянь, сокрушил печать затворничества и успешно ступил на ступень полушага к святому! Цзи Чаншэн, У Ян, Цзян Гуань — я наконец догнал вас! К тому же мне удалось побить ваш рекорд самого молодого мастера, достигшего этой ступени. Теперь погляжу, кто из вас осмелится дерзить мне в лицо! Очень скоро вы все будете ползать у моих ног, ха-ха-ха!
Весть о прорыве Пан Хаотяня со скоростью лесного пожара разнеслась по Звёздной Пустоши, мгновенно затмив собой даже шумиху вокруг ориентировки клана Цзян.
С одной стороны — безвестный парень Линь Дун младше тысячи лет, заставивший клан Цзян расписаться в бессилии и выпустить облаву.
С другой — законный наследник великого клана Пан и один из шести прославленных молодых гениев Звёздной Пустоши, ставший самым юным обладателем полушага к святому.
Обе фигуры обзавелись армиями преданных фанатов. Линь Дун олицетворял внезапно вспыхнувшую темную лошадку, в то время как Пан Хаотянь издавна почивал в лучах славы как признанный вундеркинд.
И всё же весть о триумфе Пан Хаотяня не смогла полностью перекрыть популярность ориентировки. Линь Дун оставался для обитателей Звёздной Пустоши загадочной, темной фигурой.
Одни утверждали, что он — заурядный простолюдин без роду и племени, случайно оказавшийся на месте гибели Цзянь Тяньшэна и запаниковавший от страха, из-за чего забился в нору и боялся высунуть нос. Другие шептались, будто за его спиной стоит могущественная и древняя секта, перед которой пасует сам клан Цзян.
Мнения расходились кардинально. Люди спорили до хрипоты, но сходились в одном: они страстно желали, чтобы клан Цзян поскорее вытащил этого дерзкого выскочку на свет божий и показал всем, чего он стоит на самом деле.
Звёздная Пустошь слишком долго пребывала в застойном спокойствии, словно гладь заброшенного озера. Кому-то требовалось бросить туда тяжелый валун, чтобы вздыбить волны и заставить весь уклад этой вселенной перетасоваться заново.
Многовековое господство шести великих семей казалось незыблемым, но у остальных сил всё еще теплилась надежда на перемены.
Три дня спустя клан Пан утопал в праздничных огнях и гирляндах.
Пан Хаотянь стал четвертым среди шести юных гениев, прорвавшихся к ступени полушага к святому, причем сделал это в самом нежном возрасте, обогнав предшественников. Его слава гремела круче летнего грома, и клан Пан счел своим долгом устроить грандиозное торжество.
Шестерка избранных юных гениев представляла собой цвет нового поколения, взлелеянный шестеркой великих домов — признанных вершителей талантов в Звёздной Пустоши. Каждый из них к своим годам уже достиг пика сферы Владыки. С учетом Пан Хаотяня обладателями полушага к святому теперь числились четверо, тогда как двое самых младших оставались на пике сферы Владыки.
В эту шестерку входили:
У Ян — прямой ученик главы Священного Союза.
Цзи Чанкун — главный наследник клана Цзи.
Цзян Гуань — главный наследник клана Цзян.
Пан Хаотянь — главный наследник клана Пан.
Цзи Ду — молодой господин Острова Долголетия.
Вэй Цзылун — молодой господин поместья Меча Мэн.
Каждому из них еще не исполнилось и трех тысяч лет. Перешагнув этот возрастной рубеж, мастер автоматически выбывал из списка молодого поколения и лишался права именоваться одним из шести гениев.
Появление мастеров с полушагом к святому в возрасте до трех тысяч лет само по себе являлось редчайшим событием в анналах Звёздной Пустоши. А теперь их набралось сразу четверо! Да и оставшаяся двойка — Цзи Ду и Вэй Цзылун — дышала им в спину, находясь на волосок от заветного прорыва.
Если бы в одну эпоху сошлись сразу шестеро столь чудовищных гениев младше трех тысяч лет, это событие золотыми буквами вписали бы в историю Звёздной Пустоши.