Глава 931 - Аукцион начинается
Су Сюэлин прекратила вливать свою энергию в Молот Грома.
На сцене тут же воцарилась прежняя тишина.
Мириады сияющих синих молний растаяли в воздухе, словно дым.
Молот Грома, как и прежде, безмятежно покоился на постаменте.
Однако сама Су Сюэлин ощущала пугающую слабость: в теле разлилась тягостная ломота, а мышцы казались ватными. Всего лишь мимолетное пробуждение артефакта выжало ее досуха, оставив зияющую пустоту в энергетических каналах.
Ее нынешняя ступень развития все еще была слишком мала.
Сделав глубокий вдох и немного выровняв дыхание, Су Сюэлин обвела залу взглядом и мягко произнесла:
— Надеюсь, уважаемые гости, вы по достоинству оценили только что продемонстрированную мощь Молота Грома?
Затаив дыхание, толпа все еще пребывала в оцепенении, не в силах вернуться в реальность.
Какова бы ни была истинная разрушительная сила молота...
Его недавнее зрелищное представление без всяких сомнений приковало к себе все взгляды.
Этот артефакт поистине создан для того, чтобы пустить пыль в глаза и покрасоваться перед толпой.
— Госпожа Су, прекращайте болтовню, объявляйте торги! Моему терпению приходит конец, — бросил Цзян Тяньшэн, в чьих глазах полыхал хищный, нетерпеливый огонь.
Су Сюэлин бросила на него быстрый взгляд, чувствуя, как внутри поднимается волна горького бессилия.
Она прекрасно понимала, что этот наглец снова вступит в игру. Ей отчаянно не хотелось, чтобы Молот Грома достался Цзян Тяньшэну, но поделать она ничего не могла.
Управляющая аукционом, она не имела права лишить кого-либо права на ставку.
Если только нарушитель не обладал дурной славой вроде тех неплательщиков, что срывали прошлые торги.
Но с происхождением Цзян Тяньшэна...
Разве мог он опуститься до столь дешевых трюков?
Проигнорировав его выпал, Су Сюэлин продолжила ровным голосом:
— Достопочтенные гости, извольте учесть: моя нынешняя база культивации находится лишь на пике ступени Владык. Чтобы раскрыть полный потенциал Молота Грома, требуется хотя бы ранг Превосходящих. Если же этот молот попадет в руки истинного мастера сферы Превосходящих, его разрушительная мощь превзойдет все, что вы только что имели честь лицезреть.
Видя, что его слова вновь оставили без малейшего ответа, Цзян Тяньшэн почувствовал, как подавленная было ярость снова змеей выползает из глубин груди, обжигая внутренности.
Какая-то Су Сюэлин — всего лишь выброшенная на помойку пешка клана Су, — смеет выказывать ей, Цзян Тяньшэну, столь откровенное презрение!
Впрочем, какой бы ярость ни была, поделать со строптивой девчонкой он ничего не мог.
И дело было вовсе не в том, что Су Сюэлин принадлежала к прямой ветви клана Су.
Причина крылась глубже: она — официальная невеста Пан Хаотяня.
А клан Пан по своему могуществу стоял на той же ступени, что и клан Цзян — покровитель его собственной семьи.
Они оба входили в шестерку величайших сил Звёздной Пустоши.
Даже если в грядущем Цзян Тяньшэн взойдет на престол главы клана Цзян, ему не совладать с таким монстром, как Пан Хаотянь.
Их разделяла пропасть не только в социальном весе.
Сама их одаренность различалась как небо и земля.
Пусть Пан Хаотянь и превосходил Цзян Тяньшэна по возрасту, разница была невелика.
Зато в силе их разделяла непреодолимая черта.
На сей раз Пан Хаотянь заперся в затворе ради одной-единственной цели — прорваться в полушаг от сферы Святых. Иными словами, его нынешняя мощь достигала пика ступени Превосходящих.
Цзян Тяньшэн же застрял лишь на полушаге до Превосходящих, даже не ступив на эту ступень.
Нетрудно вообразить, какая зияла между ними пропасть.
— Госпожа Су, да давайте уже начнем торги! К чему эти пустые речи? Мощь Молота Грома каждый видел своими глазами — это поистине божественное орудие высшей пробы.
— Верно! Хватит тянуть, мы ждали слишком долго, и наконец-то появилась вещь по душе. Готов выставить на кон все родовое достояние, но я заберу этот молот!
— Да брось ты свои бредни! С твоим жалким кошельком зариться на такое сокровище — пустые мечты. Ты что, не видишь здесь молодого господина Цзяна? Раз он тут, кому еще тягаться с ним? По-моему, всем остальным лучше сразу сложить оружие и уступить Молот Грома молодому господину Цзяну.
Последний возглас звучал как грубая лесть в адрес Цзян Тяньшэна, но в то же время в нем сквозило скрытое раздражение: какого черта Торговый Дом Процветания вообще вздумал приглашать этого зарвавшегося наследника клана Цзян?
Впрочем, в некотором роде он заблуждался насчет истинных мотивов Торгового Дома.
Стали бы члены клана Су рассылать приглашения Цзян Тяньшэну по доброй воле?
Конечно же нет!
Они звали главу Торгового Дома Процветания из Западного округа.
Все-таки обитали в одном регионе, и худой мир всегда лучше доброй ссоры — приходилось соблюдать светские приличия. Кто же знал, что Цзян Тяньшэн заявится собственной персоной?
Су Цзинъюань тоже ощущал, как от этой головной боли раскалывается череп.
Выставить Цзян Тяньшэна за дверь было нельзя, оставалось лишь молча глотать кровь, сжав зубы.
— Именно так! Молодой господин Цзян — прямая кровь Торгового Дома Процветания, у кого хватит толщины кошелька тягаться с ним? Раз уж он положил глаз на эту вещь, нам лучше благоразумно промолчать!
Су Сюэлин и сама не знала, как реагировать на этот ропот в зале.
Она надеялась, что ее седьмой дедушка наблюдает за происходящим из тени, и раз уж старейшина хранил молчание, значит, одобрял происходящее.
Не став больше тратить слов на пустые препирательства, она решительно объявила начало торгов:
— Уважаемые гости, аукцион продолжается. Лот номер один — воплощенное божественное орудие среднего уровня: Молот Грома. Начальная цена — пятьдесят миллиардов звёздных монет, минимальный шаг ставки — не менее десяти миллиардов.
Едва эхо ее голоса затихло под сводами залы, как раздался оглушительный оклик:
— Пятьдесят миллиардов!
Голос принадлежал не кому иному, как Цзян Тяньшэну.
Едва вступив в игру, он сходу взвинтил ставку в десять раз относительно стартовой цены, на корню обрубая любые попытки конкурентов побороться за лот.
Этим же жестким маневром он продемонстрировал всем свою непреклонную решимость заполучить молот любой ценой.
Выкрикнув астрономическую сумму, Цзян Тяньшэн резко поднялся со своего места, развернулся к притихшей толпе и во весь голос заявил:
— Приветствую всех! Я — Цзян Тяньшэн. Этот молот мне крайне приглянулся, так сделайте одолжение, уступите его мне. Обеспечиваю слово: заполучив эту вещицу, я больше не стану оспаривать у вас ни единого лота. Как вам такое предложение?
Торговый Дом Процветания купался в роскоши, но и Цзян Тяньшэн не был глупцом: зачем разбрасываться деньгами понапрасну, если можно сэкономить?
Извлечь максимум пользы при минимальных затратах — вот незыблемое кредо любого дельца.
Высказавшись, он даже не стал дожидаться чужих ответов и с царственным видом рухнул обратно в кресло.
Его слова звучали как любезная просьба, но на поверку являлись открытой, ничем не прикрытой угрозой.
Недоставало лишь произнести вслух прямую расправу:
«Тот, кто посмеет перебить мою ставку, автоматически станет кровным врагом Цзян Тяньшэна».
Су Сюэлин с высоты сцены смотрела на это напыщенное создание, чувствуя, как ногти впиваются в ладони от бессильной злобы.
При честных и открытых торгах Молот Грома ушел бы куда дороже пятидесяти миллиардов.
Она бросила быстрый взгляд в темный угол зала.
Су Цзинъюань едва заметно покачал головой, призывая внучку не вмешиваться и продолжать ведение аукциона.
Делать было нечего: Су Сюэлин сделала пару глубоких вдохов, усмиряя клокотавший внутри шторм.
Запугивание Цзян Тяньшэна возымело должный эффект.
Пусть многие и плевались от его наглых манер, бросать вызов влиятельному мажору никто не рвался — громкое имя клана за спиной заставляло благоразумно затянуть пояса.
Время тянулось медленно, капля за каплей.
Су Сюэлин отчаянно жжала, что в зале найдется смельчак, способный сбить спесь с зарвавшегося павлина.
Однако шли минуты, а в зале царило гробовое молчание.
Окинув взглядом ряды кресел, Су Сюэлин так и не смогла отыскать фигуру Линь Дуна.
Неужели Линь Дун остался равнодушен к Молот Грома?
Или же он рассудил, что ради заурядного божественного орудия среднего уровня не стоит наживать себе врагов в лице клана Цзян?
В конце концов, даже столь могущественная фигура, за спиной которой маячит загадочная тень, предпочитает избегать лишней головной боли.
— Госпожа Су, раз больше никто не смеет подать голос, извольте объявить владельца этого молота! Руки чешутся испытать его в деле. Уверен, с Молот Грома мои боевые возможности возрастут до предельных высот, ха-ха... — залился самодовольным смехом Цзян Тяньшэн.
— Время торгов еще не истекло, с чего вы так спешите? — холодно бросила Су Сюэлин, не выражая на лице никаких эмоций.
— Разве и так не все ясно? Спросите-ка этих зевак, осмелится ли кто-нибудь перебить мою ставку?
Су Сюэлин демонстративно отвернулась от него.
Обратившись к остальным присутствующим, она звонко произнесла:
— Воплощенное божественное орудие среднего уровня — Молот Грома. Ставка достигла пятидесяти миллиардов звёздных монет! Найдется ли желающий предложить больше? Я считаю до трех, и если ни один голос не прозвучит, лот уйдет за пятьдесят миллиардов!
— Три!
— Два!
И в тот самый миг, когда губы Су Сюэлин уже шевельнулись для заветной единицы...
Из глубины зала неожиданно вырвался звонкий голос:
— Шестьдесят миллиардов!