Глава 908 - Цзян Тяньшэн
Восточный округ Центрального Материка Шэньчжоу был одним из пяти сверхмасштабных торговых регионов.
Все пять регионов — Восточный, Южный, Западный, Северный и Центральный — находились под контролем пяти великих торговых домов.
Торговый Дом Процветания клана Цзян держал в своих руках Восточный округ, тогда как Чаша Изобилия клана Су заправляла Западным.
На востоке материка простиралась колоссальная по своим размерам территория.
Там высились первозданные хребты, буйствовали непроходимые леса, а в чаще рыскали свирепые дикие звери.
Это был уголок практически нетронутой дикой природы, в самом сердце которого возвышались мириады древних, монументальных построек.
Именно здесь находилось главное родовое гнездо клана Цзян.
Вскоре после гибели Цзян Тяньсина
басовитый гул —
девять ударов тяжелого бронзового колона подряд — разорвал звенящую тишину владений.
В доселе безмятежном архитектурном комплексе
тут же поднялся встревоженный гул голосов.
— Что стряслось? Род ударил в колокол девять раз подряд! Такого не случалось уже много десятков лет!
— Почем мне знать! Живо собирайтесь! Коль прозвучало девять ударов, значит, стряслась страшная беда. Узнаем всё, как только явимся в главный зал.
— Живо-живо! Девять ударов — это высочайший экстренный призыв клана. Кто бы чем ни занимался, каждый обязан немедленно явиться в зал собраний!
Из тихих древних построек начали высыпать люди, спешно направляясь в сторону центрального зала клана Цзян.
В одной из высоких башен родового гнезда
мужчина лет тридцати с небольшим предавался медитации на самом верхнем ярусе.
Девятикратный набат колокола вывел из транса и его.
Мужчина распахнул глаза, на его лице промелькнула тень недоумения.
Почему клан отдал призывной набат в столь неурочный час?
Да еще и по высшему разряду — девять ударов подряд.
Что же за катастрофа стряслась?
Он задумался на мгновение,
но ответа не нашлось.
Впрочем, в отличие от прочих сородичей, он не стал срываться с места и бежать в главный зал, а лишь молча закрыл глаза обратно.
Спустя совсем немного времени
из-за массивной двери донесся голос:
— Молодой господин, клан объявил общий сбор наивысшей срочности, должно быть, произошло что-то из ряда вон выходящее. Не соизволите ли взглянуть?
— Я как раз нахожусь на ключевом этапе прорыва, мне некогда. Ступай, узнай, в чем дело, и доложи мне по возвращении, — не открывая глаз, бросил мужчина.
— Но…
— Никаких «но»! Если кто из старейшин спросит, скажи, что я прорываю узловые точки и не могу прерваться. Уверен, они поймут.
— Слушаюсь, молодой господин!
Шаги за дверью затихли.
На верхнем этаже башни вновь воцарилась тишина.
Этим мужчиной был первый наследник клана Цзян — Цзян Тяньшэн.
Он по праву считался одним из ярчайших талантов молодого поколения во всей Звёздной Пустоши.
Пусть он и не дотягивал до самых безумных монстров-гениев,
но на фоне остальных выглядел настоящим драконом среди свиней.
Не случись какого-нибудь непредвиденного бедствия, следующим главой клана Цзян почти наверняка станет именно он.
Цзян Тяньсин вовсю задирал нос перед остальными, но перед ним всегда стоял по струнке смирно и почтительно именовал старшим братом.
Цзян Тяньшэн издавна был той недосягаемой вершиной, превзойти которую Цзян Тяньсин мечтал всеми силами.
Но как бы тот ни старался,
разрыв лишь рос.
Это наносило жестокие удары по самоуверенности Цзян Тяньсина.
После долгих дней отчаяния и затишья
он так и не смог смириться с потерей шансов на кресло главы,
поэтому решился на обходной маневр — попытался зайти с другой стороны, чтобы урвать лакомый кусок власти.
Именно отсюда и выросла вся эта история с заигрываниями перед старшим молодым господином рода Цзян и попыткой прибрать к рукам Су Сюэлин.
Разумеется, в итоге Цзян Тяньсин заплатил за это собственной жизнью.
Цзян Тяньшэн продолжил медитировать, погрузившись в себя.
Неизвестно, сколько прошло времени, когда —
Тук-тук-тук!
Серия настойчивых стуков снова вырвала его из сосредоточения.
— Кто? — недовольно бросил Цзян Тяньшэн.
Он ненавидел, когда его отвлекали от практик.
— Молодой господин, это я! — донесся из-за двери голос старика.
— Войди! — разрешил Цзян Тяньшэн.
Дверь отворилась, и внутрь шагнул седовласый старик.
Этот человек занимал в клане отнюдь не рядовое положение.
Его звали Фу-бо, он происходил из боковой ветви клана Цзян и был приставлен к Цзян Тяньшэну в качестве личного наставника и телохранителя.
Обладая чудовищной силой, он уже давно шагнул на позднюю стадию царства высших.
Для первого наследника личная безопасность стояла на первом месте — в сравнении с ним Цзян Тяньсин не значил ровным счетом ничего.
Если бы погиб Цзян Тяньсин, клан просто пришел бы в ярость.
Но гибель Цзян Тяньшэна означала бы не просто гнев — это перевернуло бы всё вверх дном.
Не исключено, что даже древние предки на уровне святых проснулись бы от такого потрясения.
В этом и заключалась пропасть между первым и вторым наследниками.
Казалось бы, разница всего в один порядковый номер.
Но статус и привилегии различались как небо и земля.
Взять хотя бы то, что у Цзян Тяньшэна был личный защитник, а у Цзян Тяньсина — нет.
Если бы на месте Цзян Тяньсина покушаться на Су Сюэлин вздумалось самому Цзян Тяньшэну,
то при силе Линь Дуна на средней стадии царства высших ему пришлось бы туго в схватке со стариком столь высокого ранга.
Разумеется, при наличии духовной энергии и Убийцы Зл Линь Дун всё равно бы не испугался.
Но о том, чтобы провернуть молниеносную зачистку, не могло быть и речи.
Войдя, Фу-бо вежливо поприветствовал воспрянувшего Цзян Тяньшэна.
К этому престарелому помощнику, что годами преданно охранял его жизнь, юноша относился без малейшей высокомерной спеси.
— Фу-бо пришел! Присядь, прошу, — вежливо указал на стул Цзян Тяньшэн.
— Молодой господин, я выяснил причину объявления общего сбора, — усаживаясь, произнес старик.
— О? И в чем же дело? Докладывай! — с любопытством подался вперед Цзян Тяньшэн.
— Цзян Тяньсин мертв.
— Мертв? И как же он умудрился погибнуть? — нахмурился Цзян Тяньшэн.
С этим вторым наследником
он был знаком превосходно.
Талант у того имелся, но до него самого парню было далеко.
Одно время тот даже усердно тренировался, пытаясь составить ему конкуренцию в борьбе за место главы.
Получив от него несколько болезненных щелчков по носу, Цзян Тяньсин затих на время.
Слышал он, правда, что в последние годы тот вновь зашевелился и слишком тесно сошелся с людьми из рода Цзян.
И вот на тебе — внезапная смерть.
Впрочем, по правде говоря, Цзян Тяньшэн никогда не воспринимал Цзян Тяньсина всерьез.
— Обстоятельства пока неясны. Известно лишь, что его табличка жизни разбилась незадолго до набата. Старейшины тут же созвали совет. Глава и верхушка клана в ярости — отдан приказ во что бы то ни стало выяснить причину гибели, выследить убийцу и стереть с лица земли его род до седьмого колена, дабы отмыть честь клана, — доложил Фу-бо.
После этого он детально пересказал всё, что успел узнать о речах в главном зале.
Выслушав старика, Цзян Тяньшэн задумался:
— Как-никак, Цзян Тяньсин носил титул второго наследника, и новость о его кончине быстро расползнется по всему Центральному Материку Шэньчжоу. Это станет тяжелым ударом по авторитету клана, так что гнев верхушки вполне понятен. Кстати, а что с его личной стражей?
— Все мертвы! Включая двоих воинов начальной стадии царства высших — полегли все до единого, в живых не осталось никого, — ответил Фу-бо.
— Суметь прикончить двоих воинов начальной стадии царства высших… Убийца явно не слабак. Кто же это мог быть? Если убийца не ведал, с кем связался, и пришил его по ошибке — это еще полбеды. Но если он знал о его происхождении и все равно осмелился поднять руку… это становится забавным, — с усмешкой протянул Цзян Тяньшэн.
Вот только эта улыбка была донельзя холодной и зловещей.