Глава 882 - Несогласная Су Сюэлин
— Линь Дун, ты уморителен! Опустим вопрос о том, как твоя контора вообще выживет в этой мясорубке, но даже если бы ты преуспел — какое мне до этого дело? Чаша Изобилия мне не принадлежит, — усмехнувшись, произнесла Су Сюэлин.
— Как это не имеет? Разве ты не третья барышня гильдии? Разве Чаша Изобилия не принадлежит твоему клану Су? — удивился Линь Дун.
— Я — третья барышня, но не наследница. Женщинам не положено претендовать на главенство в роду.
— Разве это не откровенная дискриминация? Я-то думал, в таких влиятельных организациях всё решает личная сила и достоинство, а вы всё ещё страдаете патриархальными предрассудками.
— Линь Дун, ты заблуждаешься. Чем влиятельнее клан, тем трепетнее он относится к чистоте крови. Женщины рано или поздно выходят замуж, как можно возлагать на них столь тяжкое бремя?
— Так можно не выходить! Взять зятя в примаки — и дело с концом!
— Тоже не пойдет! Женская кровь много слабее мужской, рождённые ими дети наследуют ещё более разбавленные крупицы силы, и из поколения в поколение род будет угасать. Только мужчины способны нести фамильное пламя сквозь века.
— Не понимаю я вашего образа мыслей. На дворе какая эпоха, а вы всё держитесь за эту архаику! — покачал головой Линь Дун.
На Земле уже давно царило равноправие полов.
Кто бы мог подумать, что в этой далёкой звёздной выси до сих пор процветают дремучие земные предрассудки.
Жизнь явно шла вспять.
— Кровь — это продолжение рода, непреложная истина от зарождения мира и доныне. Любое селение или клан ставят это во главу угла. Впрочем, тебе, воспитанному в традициях секты учителя, сложно это постичь. Когда твоя сила достигнет пика и ты взрастишь собственный клан Линь, всё встанет на свои места, — пояснила Су Сюэлин.
А сама она разве не мирилась с этим со скрипом в сердце?
Тем не менее, Су Сюэлин не считала извечный закон крови чем-то порочным.
Она лишь ненавидела собственное рождение: почему небо дало ей женское тело, а не мужское?
Су Сюэлин была уверена, что ни в чём не уступает наследникам мужского пола из клана Су.
Но из-за того лишь, что она женщина, её даже не подпустили к борьбе за власть.
И дело не ограничивалось отстранением от трона — она даже собственной судьбой распоряжаться не могла.
Ради интересов клана Су Сюэлин была обречена принести в жертву собственное счастье, отправившись в чужой дом ради политического брака.
Лишь бы укрепить позиции клана.
Такова горькая доля детей из великих семейств.
— Выходит, барышню Су тоже ждет изгнание из родного гнезда ради замужества? — неожиданно бросил Линь Дун.
— Разумеется! Таков долг любого члена клана Су! — прозвучало абсолютно буднично.
На лице девушки не дрогнул ни один мускул.
А вот что творилось в её душе, знала лишь она сама.
— Неужто речь идет о браке по расчету?
— Раз ты понимаешь, зачем переспрашиваешь? — горько вздохнула Су Сюэлин.
— Разве такой могущественный клан, как Су, всё ещё нуждается в укреплении позиций через браки? — недоумевал Линь Дун.
Ему казалось, что при достижении определённого уровня могущества старейшины уже не должны торговать счастьем молодёжи ради сомнительных союзов.
— Линь Дун, сразу видно, что наставник выпустил тебя в свет совсем недавно, и ты совершенно не ориентируешься в расстановке сил Звёздной Пустоши.
— Верно подметили. Прошу барышню Су просветить меня.
— Если оценивать богатство, клан Су входит в тройку сильнейших. Но по боевой мощи мы не попадаем даже в двадцатку. Когда накопленные богатства перестают соответствовать защищающей их силе, весы неизбежно кренятся вбок. И тогда приходится искать способы восстановить баланс. Брачные союзы — один из них.
После столь прозрачного объяснения Линь Дуну всё стало предельно ясно.
Клан Су силен, но не настолько.
Главная их беда — избыток несметных сокровищ.
Чаша весов давно накренилась.
Богатства топ-3 требуют хотя бы топ-5 по силе, чтобы чувствовать себя в безопасности.
А попадание лишь в топ-20 оставляло брешь в защите.
Отсюда и вынужденные метания клана Су в поисках компромиссов.
Либо заключать союзы с более сильными фракциями, либо… отдавать часть нажитого непосильным трудом добра, покупая себе относительный покой.
Поистине, в каждом доме свои скелеты в шкафу.
Даже столь грозный на вид клан Су переживал далеко не лучшие времена.
Чтобы не бояться никого и ничего, существовал лишь один путь.
Взобраться на самую вершину золотой пирамиды и смотреть на мир сверху вниз.
Заведя столь откровенный разговор с едва знакомым юношей, Су Сюэлин преследовала вполне конкретные цели.
Судя по поведению Линь Дуна, за его спиной скрывался могущественный эксперт уровня святого короля, таящийся в тени Звёздной Пустоши.
А клану Су сейчас недоставало именно такого покровителя — сильного святого короля.
Обрети они подобную защиту, клан перестал бы зависеть от чужих капризов, а все баснословные богатства остались бы в их руках.
Их можно было бы направить на внутреннее развитие.
И тогда мощь клана Су взлетела бы до небес.
Для их рода это стало бы эпохальным событием.
Если бы Су Сюэлин сумела привести в клан столь грозного защитника, её собственная судьба переписалась бы заново.
Она не желала становиться пешкой в чужих руках, смиренно идя под венец и рожая детей по указке стариков.
Но пробить эту глухую стену казалось немыслимо сложным.
Сколько лет Су Сюэлин билась в поисках лазейки — всё без толку.
Пока на горизонте не появился Линь Дун.
В этот миг слабая искра надежды забрезжила перед ней.
Пусть шанс оставался призрачным, это было всяко лучше гробовой тишины безысходности.
— Барышня Су! Скажите честно: вас насильно выдают за нелюбимого мужчину, ломая вашу жизнь ради сиюминутного спокойствия клана… вы… смирились? Вам не противно? — глядя ей прямо в глаза, спросил Линь Дун.
По тону и мимике собеседницы он понял: здесь кроется нечто большее.
Эта женщина обладала собственной волей.
И в голове Линь Дуна забрезжил новый замысел.
Если переложить всю торговую рутину на плечи одной лишь Чжу Манлинь, ничего путного не выйдет — у той слишком узкий кругозор.
И тратить деньги она будет излишне осторожно, а такими темпами нужного эффекта не дождаться.
Совсем другое дело — втянуть в это Су Сюэлин.
Будучи третьей барышней Чаши Изобилия, она не имела привычки считать гроши, а значит, и транжирить средства станет с размахом.
Единственный минус — они едва знали друг друга, и доверять ей слепо пока не стоило.
Требовалось понаблюдать за ней.
— А если не смирилась, что толку? Дочь клана Су может лишь молча покориться судьбе, — глухо отозвалась она.
Лицо её сохраняло маску невозмутимости, но сердце колотилось как безумное.
Дыхание сделалось частым и поверхностным.
Су Сюэлин интуитивно чувствовала: вот он, её шанс.
Неужели вопросы Линь Дуна намекают на то, что она сможет заручиться поддержкой ученика этого загадочного святого короля?
Уцепившись за эту нить, сможет ли она вырваться из капкана клановых договорённостей?
И избавиться от уготованного ей брака?