Глава 876 - Подарок наставника
Лю Пэй с замиранием сердца принял деревянную шкатулку и, откинув крышку, впился взглядом в тускло поблёскивающий минерал.
Лишь спустя мгновение он вымолвил:
— Третья барышня, если меня не подводит глаз, этот камень переполняет поистине бездна жизненной силы. Его впору величать камнем созидания.
— Ты не кружи голову, лучше скажи прямо: на что он годен и какова его цена? — нетерпеливо бросила она.
— Сия обитель жизни дарует лишь крохи тем, кто уже ступил в вечное царство, но для смертных из дольнего мира её благодеяния неисчислимы, особенно для тех, чей земной срок на исходе. Ну а что до цены… Оценить её трудно. Тот, кто стоит на краю гибели, отдаст за него любые сокровища, лишь бы вырвать у смерти ещё глоток воздуха, но для человека праздного он не стоит и ломаного гроша, — пояснил Лю Пэй.
— Линь Дун, ты слышал? Хоть эта вещица и зовётся сокровищем, для входа на аукцион её одной мало. Раз уж я взялась провести тебя внутрь, то и ответ держать мне. Погляди, нет ли у тебя чего ещё, что могло бы подтвердить твою несметную мольню? — Су Сюэлин перевела испытующий взгляд на юношу.
В голове же Линь Дуна в этот миг крутилась лишь одна мысль:
Эти двое — совершенные невежды.
А ведь за этот самый камень созидания он выложил пять триллионов галактических монет, получив взамен ровно пятьдесят тысяч очков богача.
Система ведь не стала бы признавать пустышку!
Где уж старому Лю Пэю постичь истинную ценность сего творения.
Он заявил, будто камень полезен лишь тем, кто ниже вечного царства. Чушь!
Лю Пэй упустил из виду едва ли не главное.
Энергия, сокрытая в камне, чиста и первозданна; она способна выжигать скверну любой темной силы и за считанные мгновения исцелять самые страшные раны.
В чём истинная польза изгнания скверны, Линь Дун пока не ведал.
Зато молниеносное исцеление превосходило всё, на что были способны сами владыки вечного царства, исцеляющие себя собственными силами.
Представьте схватку равных противников, где оба падают замертво от смертельных ран.
У одного при себе камень созидания — и он мгновенно восстает из пепла.
У другого камня нет — и ему приходится уповать лишь на скудные крохи собственной жизненной энергии, медленно и мучительно собирая себя по кусочкам.
Тот, у кого есть спасительный минерал, нанесет удар задолго до того, как враг успеет вздохнуть.
Даже угодив в безвыходную ловушку, можно притвориться полумертвым, исподволь возвращая себе силы под защитой камня, чтобы в нужный миг обрушить на врага смертельный удар из засады или бесследно раствориться во тьме.
И этот бесценный артериола жизни старик Лю посмел назвать годным лишь для слабаков?
Похоже, глаза этого старика годились лишь для того, чтобы в них песок сыпать.
Впрочем, Линь Дун был несправедлив к управляющему.
Лю Пэй поднимался с самых низов Чаши Изобилия.
За свою жизнь он перевидал столько диковин, что их хватило бы на целый город, но камень созидания попался ему впервые.
Пришлось судить о нём по крохам былого опыта да по смутным отзвукам чужой силы.
Помимо чудовищного запаса витальной энергии, камень и впрямь не проявлял иных чудес.
Оттого старик и вынес столь пренебрежительный вердикт.
— Барышня Су! Окромя этого камня, у меня нет иных сокровищ, способных засвидетельствовать моё богатство, — с горькой усмешкой произнес Линь Дун.
Камень созидания оставался единственным залогом, который он мог выставить на кон.
Беда лишь в том, что перед ним сидели два слепца, не способных распознать истинное величие!
Даже если бы Линь Дун пустился в долгие объяснения всех дивных свойств камня, они бы всё равно не поверили.
— А что за поклажа у тебя за спиной? Я смотрю, ты не расстаешься с ней ни на миг. Должно быть, вещь пренепременно ценная? — с любопытством спросила Су Сюэлин.
Она уже давно пожирала глазами продолговатый деревянный ларец, притороченный к спине юноши.
Судя по очертаниям, внутри таился клинок — меч или сабля.
Она донимала этот ларец столь пристальным вниманием неслучайно.
Су Сюэлин с малых лет страдала неизлечимой манией: она грезила оружием.
Любые иные редкости оставляли её сердце холодным.
Но стоило перед ней предстать дивному клинку, как в её груди замирало дыхание.
Будучи третьей госпожой Чаши Изобилия, она повидала столько клинков, что хватило бы на целую армию, а её собственные тайники ломились от раритетов.
Но это не укрощало её жгучего любопытства при виде чужого оружия.
Ларец за спиной Линь Дуна хранил его личный меч.
Не иначе как воплощенное божественное орудие.
Су Сюэлин сгорала от нетерпения взглянуть на него.
Пусть он не станет её собственностью, но увидеть — было выше её сил.
— Простите, барышня Су, но это моё оружие и мой верный спутник. Я не стану закладывать его, — твердо ответил Линь Дун.
Убийца Зл прошел с ним сквозь огонь и воду, и он ни за что на свете не отдал бы его чужакам.
Даже если бы ради этого пришлось пожертвовать пропуском на заветный аукцион.
— Не позволите ли узнать, что за сталь скрывается внутри? — не унималась она.
— Меч! — бросил Линь Дун.
— И как его зовут?
— Убийца Зл!
— Убийца Зл… Прекрасное имя. Нельзя ли приоткрыть крышку, чтобы я могла взглянуть? Не бойтесь, в залог я его не требую. Мне лишь любопытно, стоит ли он назначенного веса. Коль Убийца Зл докажет вашу состоятельность, я сама отворю вам двери на аукцион и не потребую никаких иных залогов, — пообещала Су Сюэлин.
Сидящий рядом Лю Пэй лишь мысленно вздохнул.
Старая хворь третьей барышни вновь дала о себе знать.
Непонятно, в кого она уродилась: девица, а сходит с ума по всякому железу.
Злые языки болтали, будто она перетряхнула всю оружейную сокровищницу в главной цитадели Чаши Изобилия, после чего её сослали сюда, с глаз долой.
Стоило ей изучить здешние арсеналы, как она наверняка потребует перевести её в другое место.
— Вы хотите лишь взглянуть? И залога не потребуется? — переспросил Линь Дун, желая убедиться.
— Истинно так! Только взглянуть!
— Хорошо!
Получив слово, Линь Дун аккуратно снял со спины узкий ларец и водрузил его на стол.
Су Сюэлин подалась вперед, впившись в крышку горящим взглядом.
Даже сквозь дерево её кожи касалось острое, звенящее дыхание стали.
Какая мощь!
Истинный шедевр!
Она еще не видела клинка, а сердце её уже билось в унисон с его незримым гулом.
Всей душой преданная искусству клинка, превыше всего на свете она ценила именно мечи.
Щелк!
Линь Дун откинул защелку, являя миру длинный меч, целиком отлитый из багровой, словно запекшаяся кровь, стали.
Стоило этому багровому пламени предстать перед взором, как Су Сюэлин замерла, плененная им без остатка.
Лю Пэй в изумлении выкатил глаза.
Вот это да! Острый клинок, равного которому не сыскать во всем подлунном мире.
Судя по его многолетнему опыту оценщика, повидавшего на своем веку легионы мечей, творение Линь Дуна относилось к высочайшему рангу.
Воплощенные божественные орудия делились на четыре ступени: младшую, среднюю, старшую и высшую.
И этот Убийца Зл принадлежал как минимум к старшей ступени.
Окажись подобное чудо на аукционе, за него бы сцепились сильнейшие кланы Царства, и цена взлетела бы до небес.
Похоже, слова юнца о его таинственном наставнике звучали правдиво по меньшей мере на восемьдесят процентов.
Такую вещицу мог подарить лишь тот, кто вознесся до святых высот.
Су Сюэлин протянула руку, желая ладонью коснуться багровой стали, но Линь Дун вовремя перехватил ее запястье.
— Барышня Су, поостерегитесь. Сталь слишком жадна до крови! — предупредил он.
Убийца Зл был способен рассечь саму ткань небес и земли.
В умелых руках он без труда срубал головы небожителям.
Линь Дун не смел позволить какой-то девчонке из владык касаться его голого лейтенанта смерти.
Что, если она порежет палец?
Ответственности потом не оберешься.
К тому же заветный пропуск на аукцион еще не лежал у него в кармане!
— Линь Дун, откуда у тебя этот меч? — выдохнула она, не сводя глаз с алого сияния.
Запрет трогать клинок ее ничуть не обидел.
Юноша помедлил ровно долю мгновения, прежде чем ответить:
— Убийцу Зл подарил мне мой учитель.
Сваливать все загадки на несуществующего, но грозного наставника — лучшая защита для бродяги.
В ушах Лю Пэя эти слова прозвучали как окончательный приговор.