Глава 872 - Лю Пэй
— Прошу, уважаемые гости, садитесь, — гостеприимно указал старик на кресла.
— Благодарю вас, почтенный старец, — сдержанно кивнула Чжу Манлинь.
После чего они с Линь Дуном заняли свои места.
Девушка под вуалью тут же бесшумно шагнула вперед, разливая по изящным чашкам ароматный чай.
Ее царственные движения заставили Линь Дуна изумленно приподнять брови.
До чего же развращены эти богатеи из Чаши Изобилия?
Использовать мастера середины стадии Владыки в качестве простой служанки, подающей чай?
Причем мастера столь юного, полного жизненных сил!
— Позвольте полюбопытствовать, — отпив глоток чая, заговорил старик, — чего изволят наши гости? Желаете приобрести что-то ценное или, напротив, сбыть свой товар?
— Почтенный старец, я хотела бы продать вашему торговому дому крупную партию груза. Скажите, принимаете ли вы подобные заказы? — вопросом на вопрос ответила Чжу Манлинь.
Старик рассмеялся, мягко покачав головой:
— О, госпожа шутит. Пока товар обладает хоть какой-то ценностью, нет в мире вещи, от которой Чаша Изобилия бы отказалась.
— Что ж, тогда я хочу продать вам руду.
— Какую именно?
— Редкую руду для отливки боевых орудий — магнитные ядерные первородные кристаллы.
— О? Магнитные ядерные кристаллы? И в каком же количестве?
— Полный трюм. Примерно три миллиона цзиней.
— Учитывая текущие рыночные расценки, — невозмутимо продолжил старик, — один цзинь магнитной руды колеблется в районе от одной тысячи девятисот до двух тысяч звездных монет. Раз у вас набралось целых три миллиона цзиней, я дам вам максимальную цену — две тысячи за цзинь. Итого получается шестьдесят миллиардов звездных монет. Вас устроит такая сделка?
Шесть… шестьдесят миллиардов звездных монет?
У Чжу Манлинь от удивления перехватило дыхание, мир вокруг качнулся.
В звездной системе Цинъян за такую партию руды крупные местные купцы дали бы от силы двести-триста миллионов.
Она и сама надеялась, что по прибытии на Центральный Материк удастся наварить в несколько раз больше, ну, миллиардов пятнадцать, от силы двадцать.
Но чтобы цена подскочила сразу в двадцать раз?! Сразу шестьдесят миллиардов?!
Каковы же, ради всех богов, торговые наценки в этих краях?
Конечно, за сверхприбылями всегда стояла и запредельная смертельная опасность.
Чуть оступись — и не только лишишься товара, но и голову сложишь где-нибудь в пустоши.
Если бы не счастливая случайность и не встреча с Линь Дуном, их караван давно стал бы добычей космических пиратов.
И если бы не безвыходное положение…
Даже сули им стократную прибыль, Чжу Манлинь ни за что не согласилась бы повторить этот путь.
Заметив, что женщина онемела, старик участливо поинтересовался:
— Что такое? Эта цена кажется вам слишком низкой? Уверяю вас, Чаша Изобилия всегда предлагает честную цену. Если сомневаетесь, можете прогуляться по округе, навести справки в других лавках, а потом уже решать, стоит ли иметь с нами дело.
Голос старика вывел Чжу Манлинь из оцепенения.
Она торопливо замахала руками:
— О нет, нет! Старец неверно меня понял! Я просто… задумалась о своем, на секунду ушла в себя. Никаких справок не нужно, я твердо решила продать всё именно вам!
— А что насчет цены? Возражения есть?
— Никаких! — Чжу Манлинь закивала с такой силой, будто боялась, что ее голова отвалится.
Сумма оказалась куда выше самых смелых ее фантазий.
Похоже, слухи о кристальной честности и справедливости этих торговых гигантов не врали.
— Раз возражений нет, я распоряжусь, чтобы товар проверили. Если всё в порядке, мы немедленно закроем сделку по оговоренной цене.
— Прекрасно! Можете не сомневаться, старец, чистота моего товара — высшей пробы, никаких подделок или примесей! — горячо заверила она.
Стоило ли рисковать жизнью, тащить груз через восемнадцать тысяч световых лет, чтобы в конце разбавлять его дешевой рудой?
Разве это похоже на попытку покончить жизнь самоубийством?
— Чудно! Надеюсь на долгое плодотворное сотрудничество. Если в будущем раздобудете еще что-то стоящее — непременно несите к нам, — улыбнулся старик.
Уж чей-кой, а собственный глаз у него был наметан безупречно.
С первого же взгляда старик понял, что эти двое ступили на землю Центрального Материка впервые.
Судя по всему, прибыли откуда-то из глухих задворок Звёздной Пустоши.
Качество товаров у таких простофиль всегда отменное.
Впрочем, правила есть правила — формальную процедуровку проверки никто не отменял.
Старик подозвал седого мужчину средних лет, поручая ему заняться приемкой.
Тут Линь Дун шагнул вперед и негромко произнес:
— Сестрица Линь, иди, занимайся делами. У меня тут свои вопросы, я подойду чуть позже.
— Хорошо! — бросила Чжу Манлинь и поспешила следом за проверяющим.
В тихом покое остались лишь Линь Дун, старик и загадочная дева под вуалью.
Оба хозяина с любопытством воззрились на юношу, силясь понять, что заставило его остаться.
— Почтенный, — вежливо начал Линь Дун, испытывая легкое волнение. — Не подскажете, не предвидится ли в ближайшее время закрытых аукционов здесь, в Чаше Изобилия?
Старик опешил:
— Аукцион? Молодой человек, неужто вы хотите попасть на торги?
— Именно так!
— Наша крупная торговая зона проводит множество аукционов. Если вас интересует подобное, можете пройтись по мелким лавкам снаружи…
— Вы меня не так поняли, старец, — мягко перебил Линь Дун. — Меня интересуют торги именно вашего уровня, аукционы Чаши Изобилия, а не какие-то уличные толкучки.
Старик снисходительно покачал головой:
— Юноша, я понимаю ваше желание посмотреть на мир, прикоснуться к легенде. Но поймите: каждая вещь, выставленная на торгах нашего дома, стоит баснословных денег. Простите за прямоту, но даже те шестьдесят миллиардов, что ваша спутница выручит за руду, — это лишь плата за входной билет. Настоящие торги начинаются с отметки в сотню миллиардов звездных монет за лот.
Старик решил, что этот парнишка — обычный провинциал из какой-то глухомани, решивший потешить тщеславие.
Но разве в такие места пускают зевак с улицы?
Туда стекались лишь наследники великих сект да официальные представители сильнейших фракций звездной пустоты.
Однако в этот момент сердце самого Линь Дуна бешено заколотилось.
Стартовая цена от ста миллиардов звездных монет за лот?!
Да это же целые залежи очков богача!
За заурядную вещицу можно срубить сотню очков.
А за вещицу потолще — и вовсе несколько сотен, а то и тысяч!
Стоит ему выкупить пару таких лотов, как собственная сила взлетит до небес, пробивая любые барьеры!
С трудом подавив нахлынувшее ликование, Линь Дун серьезно произнес:
— Старец, я прекрасно осознаю, куда рвусь. Именно там продается то, что мне жизненно необходимо. К тому же, мы с сестрицей Линь — не пара, нас свела лишь попутная дорога к Центральному Материку.
— Не спутники?
Только теперь старик по-настоящему вгляделся в Линь Дуна.
И чем дольше он всматривался, тем сильнее росло его изумление.
Он физически не мог прочитать этого паренька!
Словно фигура юноши была затянута плотной пеленой тумана, скрывавшей любые следы его истинной сути.
Как такое возможно?
Он сам — грозный владыка вечного царства, пик среднего уровня! И при этом не способен рассмотреть потенциал какого-то юнца?
Этот парень далеко не так прост, как кажется!
— Прошу прощения за слепоту, — слегка поклонился старик. — Меня зовут Лю Пэй. А как величать юного друга?
— Для меня честь познакомиться, старец Лю. Мое имя — Линь Дун, — вежливо отозвался юноша.
— Что ж, юный друг Линь, скажите прямо: что именно вы ищете? Чаша Изобилия входит в пятерку величайших торговых домов Материка. Всё, что вам нужно, скорее всего, есть на наших складах. Совсем необязательно ради этого прорываться на закрытый аукцион.
Что именно он ищет?
Вопрос поставил Линь Дуна в тупик.
Честно говоря, он и сам толком не знал, что именно ему нужно.
Им двигало лишь одно — непреодолимое желание потратить как можно больше денег.
Купить то, что подороже.
Сформулировать четкий заказ Линь Дун сейчас бы не смог при всем желании.
Он ведь только-только ступил на земли Звездной Пустоши и еще не успел толком разобраться в местных ценностях.
Понятия не имел, какие сокровища здесь котируются выше всего.
Но раз старец Лю задал прямой вопрос, отвечать молчанием было нельзя.
Пришлось бы продемонстрировать хоть какую-то финансовую состоятельность, иначе как заставить этого зубра выдать ему пропуск?