Глава 842 - Свинюшка?
Линь Дун потряс гудящей от боли головой, поднимаясь на ноги и окинув взглядом помещение.
Вокруг определенно больше не было холодной пустоты космоса — он очутился в какой-то незнакомой каюте.
Поначалу он подумал, что уже долетел до Центральных Божественных Земель, но расчеты по времени никак не сходились.
Они ведь не преодолели и половины пути!
Заметив застывших перед ним женщину с ребёнком, Линь Дун кашлянул и вежливо поинтересовался:
— Прошу прощения, матушка, не подскажете, где мы?
— Ты кто такой? — Чжу Манлинь проигнорировала его вопрос, прижимая к себе испуганную дочь и глядя на незваного гостя полным смертельной подозрения взглядом.
— Я просто проплывал мимо и случайно забрёл сюда. Прошу великодушно меня простить, сударыня.
— Т-ты… Ты разве не пират?
— Пират? Каких еще пиратов? — опешил Линь Дун.
Чжу Манлинь на мгновение зависла.
Неужели на свете ещё остались глупцы, не знающие о пиратах?
Впрочем, тут же мелькнула мысль: возможно, в тех краях, откуда он явился, этих бандитов называют как-то иначе.
— Пираты — это свора мерзавцев, что живут грабежом проходящих мимо кораблей, — пояснила она холодным тоном.
Линь Дун мысленно усмехнулся.
Разве это не обычные космические пираты, аналоги земных морских корсаров?
Неужели эта роскошная, зрелая женщина приняла его за разбойника?
Он критически окинул взглядом собственную фигуру: неужели его благородный облик хоть капли напоминал головореза с большими ножами?
— Не извольте беспокоиться, сударыня! Я вовсе не разбойник!
— Истинная правда? Не пират?
— Разумеется нет! Будь я пиратом, стал бы я тратить время на распинания перед вами? Сами подумайте!
Чжу Манлинь призадумалась и решила, что этот парень прав.
Будь он проклятым бандитом...
Он бы уже давно пустил в ход клинки, а не разводил здесь дипломатию.
Тук-тук-тук!
В этот момент за дверью раздался тревожный стук.
— Госпожа! Корабль только что обо что-то ударился!
— Я знаю! Всего лишь кусок дрейфующей в пустоте скалы. Не поднимайте панику, продолжайте движение по курсу! — громко ответила Чжу Манлинь в сторону коридора.
— Слушаюсь, госпожа!
Шаги за дверью стихли.
Только после этого женщина вновь перевела взгляд на Линь Дуна.
Внимательно приглядевшись, она наконец заметила, что свалившийся ей на голову незваный гость — молодой, чертовски привлекательный юноша.
В облике Линь Дуна не было ничего общего с нищетой или простолюдинами.
Его манеры и аура выдавали породу.
С образом кровожадного головореза он не вязался ни единым штрихом.
Это открытие позволило Чжу Манлинь немного расслабиться.
Скитаясь в молодости по свету, она перевидала немало гениальных наследников и прославленных гордецов.
Пусть не сотни тысяч, но глаз у неё был намётан.
Такие люди, как Линь Дун, с первого взгляда казались непростыми.
Кто знает, быть может, перед ней стоял отпрыск какого-нибудь колоссального клана, вышедший в мир ради закалки?
— Как твоё имя? И каким ветром тебя занесло в мою каюту? — спросила она.
— Меня зовут Линь Дун. А что до того, как я здесь очутился… — Линь Дун развел руками и честно признался: — Понятия не имею.
— А чем ты занимался перед тем, как тебя забросило сюда?
— Да так, отдыхал посреди пустого космоса… И вдруг бац — оказался здесь. Сам сижу в полном недоумении.
Вот оно что!
В голове Чжу Манлинь мгновенно выстроилась логическая цепочка.
Парень просто предавался медитации в безбрежном вакууме.
А её торговый ковчег, проходя мимо, случайно зацепил его.
Уму непостижимо — столкнуться с живым человеком в бесконечных просторах безмолвной пустоты.
Чжу Манлинь даже потеряла дар речи.
Удача этого парня просто бросала вызов небесам.
Хотя, с другой стороны, врезаться в живого путника куда лучше, чем напороться на пиратский флот.
— Прошу прощения, Линь Дун. Похоже, мы задели тебя по собственной неосторожности, — смягчив тон, виновато произнесла она, разобравшись в ситуации.
Линь Дун про себя уже тоже восстановил хронологию событий.
Он только-только вынырнул из четырёхмерного кармана, как тут же угодил аккурат под нос этому летящему на всех парах мастодонту.
— Кстати, матушка, не будете ли вы так любезны подсказать, где мы находимся?
— Ты на борту моего торгового судна. Мы держим путь издалека, направляясь прямиком в Центральные Божественные Земли.
— О? Вы тоже направляетесь в Центральные Божественные Земли?
— Именно так! А что? Неужели ты тоже держишь туда путь, Линь Дун?
— Хм… Звучит как забавное совпадение, но да, мне как раз туда и надо, — кивнул Линь Дун.
— Какое удивительное стечение обстоятельств! Раз уж ты устал, можешь отдохнуть на нашем корабле. Путь нам предстоит один, и когда мы прибудем на место, я непременно тебя разбужу, — предложила женщина.
— Благодарю, но нет, матушка! Я доберусь сам, не хочу стеснять вас своим присутствием, — вежливо отказался Линь Дун.
Он ведь не по-настоящему устал.
Это был лишь благовидный предлог.
Не станет же он заявлять в открытую, что только что выпрыгнул из пространственного излома четвёртого измерения!
К тому же плестись на обычном торговом ковчеге...
Разве это сравнится со скоростью его передвижения сквозь четырёхмерное пространство?
— Не упрямься, Линь Дун. Наш корабль сбил тебя с пути, мы чувствуем свою вину. Отдохни здесь как следует. До врат тоннеля, ведущего в Центральные Божественные Земли, осталось всего несколько дней пути, а там и до столицы рукой подать, — уговаривала она.
Причиной её настойчивости была вовсе не одна лишь совесть.
Парень производил впечатление человека с весомым затильником.
Стоило им нарваться на пиратов, как его неведомое происхождение могло сослужить им хорошую службу.
Даже если дипломатия не сработает, судя по тому, что он в одиночку дрейфует по открытому космосу, его сила явно не была номинальной.
Лишний сильный меч в команде ещё никому не мешал.
— Старший братик! Послушай маму, останься здесь! — подала голос малышка, прятавшаяся в материнских объятиях.
Линь Дун изначально планировал отказаться наотрез.
Времени на лишние сантименты у него не было.
Но услышав от Чжу Манлинь, что они почти у цели и впереди ждёт тот самый пространственный тоннель, он внезапно передумал.
Корабельные пути такого рода...
Двигались зачастую быстрее, чем он сам прокладывал маршрут в многомерных изломах.
Что ж, почему бы и не передохнуть?
По крайней мере, не придется ежесекундно выныривать, чтобы сверять карту.
— Малышка, как тебя зовут? — перевёл он взгляд на девочку.
— Старший братик, меня зовут Чжу Чжу, — звонко ответила она.
— Чжу Чжу? Свинюшка? Кхе… Какое оригинальное имя! — смущенно усмехнулся Линь Дун.
Он впервые слышал подобное прозвище.
Наверное, детское домашнее имя, подумалось ему.
По выражению его лица и глупой улыбке девочка мгновенно всё поняла.
С ней такое случалось сплошь и рядом, стоило кому-то услышать её имя впервые.
— Старший братик, я не свинья! Моё имя пишется иначе! — надула губки девочка.
— Хм… Разве есть какая-то разница? — удивился Линь Дун.
— Разумеется, есть!
— Ну-ка, просвети братика, в чём же подвох?
— Ты имеешь в виду того самого зверя, а моё имя состоит из другого иероглифа: первый — от нашей фамилии Чжу, а второй означает драгоценную жемчужину! — с детской важностью пояснила она.
— Ах вот оно что! Оказывается, ты Жемчужинка, а мне послышалось, будто Чрюшка! — рассмеялся Линь Дун.
— Тьфу на тебя! Старший братик, я сержусь! Больше я с тобой не разговариваю!
— Ой-ой! Малышка Жемчужинка, не гневайся, братик был неправ, прости глупца, — тут же поспешил извиниться он.
Наблюдавшая за этой сценкой Чжу Манлинь почувствовала, как последние остатки тревоги испарились из её сердца.
Способность взрослого парня искренне извиняться перед ребёнком говорила о многом: по крайней мере, нравом он обладал мягким и дурной крови в нём не было.
Пусть он даже окажется отпрыском великого клана, но тираном точно не станет.
Оставить его на борту было чистой воды авантюрой, но теперь Чжу Манлинь была уверена — этот риск принесёт им лишь пользу, не суля никаких бед.