Глава 838 - Горькая разлука
Едва церемония посвящения подошла к концу,
Гунсунь Чжимэн во всеуслышание объявила о том,
что ее личная ученица Хуанфу Сиюэ отныне официально наделяется титулом одной из Семи святых дев Семицветной Стеклянной Секты.
С этого мгновения
число избранниц, составлявших круг Семи святых дев нынешнего поколения, достигло шести.
Оставалось вакантным лишь одно-единственное место.
И каждый в обители прекрасно ведал, кому оно предназначалось — той самой загадочной девице, что должна была принять посвящение из рук четырех верховных старейшин.
Более того, именно эта таинственная незнакомка по праву займет главенствующее место среди Семи святых дев.
Иными словами, новый состав элиты Семицветной Стеклянной Секты был полностью укомплектован.
Прозвучавшие имена через три месяца прогремят на всю Звёздную Пустошь, став известными каждому встречному.
Толпы учениц и наставниц начали организованно покидать чертог.
Линь Дун вернулся в отведенные ему покои.
Он незамедлительно связался с Гунсунь Чжимэн, оповестив ее о скором отъезде и выразив желание напоследок повидаться с Хуанфу Сиюэ и остальными девушками.
Времени на долгие промедления не оставалось.
Требовалось как можно скорее двигаться к Центральному Божественному Материку Шэньчжоу,
чтобы запустить свой грандиозный финансовый механизм.
Продолжать бесцельно просиживать штаны в Семицветной Стеклянной Секте не имело смысла — это не прибавило бы ему ни единой крупицы силы.
Гунсунь Чжимэн попыталась дежурно уговорить его остаться еще ненадолго,
но, заметив непоколебимую решимость в глазах юноши, настаивать перестала.
Она прекрасно понимала, что Линь Дун спешит искать способ вызволить старейшину Хун.
Хотя, по ее собственному разумению,
эта затея изначально была обречена на провал.
Семицветная Стеклянная Секта, за спиной которой стояли четверо непреклонных старейшин царства Святого, могла с легким сердцем плевать на авторитет любых чужаков, уступающих разве что владыкам царства Святого Короля.
Очень скоро Линь Дун на собственной шкуре прочувствует всю нелепость своих надежд спасти опальную старейшину.
Гунсунь Чжимэн выделила расторопного исполнителя, чтобы тот проводил Линь Дуна до уединенного дворика, где разместили девушек,
предоставив им возможность вволю наговориться наедине.
В дворике, ставшем временным приютом для Хуанфу Сиюэ и ее подруг:
— Линь Дун, ты действительно собрался уходить? — в упор глядя на него, спросила Юнь Си.
Остальные девушки тут же насторожились, обратив на него тревожные взгляды.
— Да! — кивнул Линь Дун.
— Когда именно?
— Прямо сейчас я пришел лишь за тем, чтобы проститься с вами.
— Так скоро? Разве нельзя задержаться еще хоть на несколько дней? — с горьким упреком в голосе протянула Юнь Си.
— Верно, братец Линь Дун, побудь с нами еще немного! — надув губки, поддержала ее Лу Сяосяо.
— Простите меня, Юнь Си, Сяосяо, но меня ждут неотложные дела, я не могу тратить время попусту и обязан уйти незамедлительно, — мягко, но твердо ответил Линь Дун.
— Куда же ты направишься? И когда вернешься навестить нас?
— Мой путь лежит на Центральный Божественный Материк Шэньчжоу. Что до сроков моего возвращения… Я сам пока не ведаю. Но будьте уверены, как только выдастся час, я тотчас вернусь.
— Линь Дун, ты отправляешься туда ради спасения сестрицы Хун, я права? — неожиданно вмешалась в разговор Хуанфу Сиюэ.
Линь Дун перевел на нее взгляд и нахмурился:
— Откуда тебе известно о сестрице Хун?
— Ох! Об этом гудит вся обитель, слухи ползут по каждому углу. Сестрица Хун наказана собственной наставницей и заточена в Ледяную Бездну искупать вину, а срок ее заключения — целое столетие!
— Мы тоже слышали об этом! Говорят, Ледяная Бездна — жуткое, проклятое место, куда бросают лишь тех, кто совершил чудовищное преступление против секты. Какую же провинность сотворила сестрица Хун? За что ее наставница обрекла ее на сто лет ледяных мук?
— Сестрица Хун — такой светлый, добрый человек! Ее наставница просто потеряла совесть!
— Именно! Сестрица Хун никогда бы не преступила закон, ее наверняка оговорили! Линь Дун, ты должен вытащить ее оттуда во что бы то ни стало!
— Да-да, братец Линь Дун! Вызволи сестрицу Хун, нельзя позволить ей гнить в этой ледяной ловушке!
Наперебой затараторили девушки.
В их глазах Линь Дун обладал ореолом абсолютного, всемогущего героя.
Тогда, на Земле, он сумел вытащить человечество из пропасти, устремился в галактику Млечный Путь и в мгновение ока подчинил ее себе, воцарившись в качестве владыки галактики.
Они верили, что в чужой Звёздной Пустоши всё будет ровно так же.
Это была слепая, непоколебимая вера в Линь Дуна.
Какую бы грандиозную задачу он ни взвалил на свои плечи, они находили это само собой разумеющимся.
— Не переживайте, милые мои! Я непременно вытащу сестрицу Хун на свободу. Именно поэтому мне нельзя медлить: каждый день, выигранный в пути, избавит ее от лишних суток страдания.
Хотя вслух Линь Дун звучал уверенно,
на душе у него скребли кошки, и он лишь горько усмехался про себя.
Вызволить сестрицу Хун из лап секты — задача плевая? Как бы не так!
Видя их чистые, полные абсолютной надежды глаза, он не решался вывалить на них суровую правду, чтобы не сеять лишней паники.
— Линь Дун, это и вправду осуществимо? Только не бери на себя непосильную ношу, береги себя, — с тревогой в голосе произнесла Хуанфу Сиюэ.
Среди всех собравшихся дев она обладала наиболее внушительной силой.
К тому же, выросшая в клане Хуанфу — первом тайном семействе Земли, — она обладала более широким кругозором.
И прекрасно осознавала, что бросить вызов всемогущим старейшинам Семицветной Стеклянной Секты ради спасения опальной наложницы — задача чудовищной сложности.
Пусть она верила в неординарность Линь Дуна,
но они находились в Звёздной Пустоши.
В высшей цивилизации, где сильных мира сего было больше, чем песчинок на берегу.
Линь Дуну приходилось начинать всё с самого чистого листа.
Разве мог он в столь сжатые сроки повернуть время вспять и вырвать пленницу из пасти чудовищ?
— Не тревожься! Ради нас сестрица Хун пошла на многое, и я непременно верну ей долг, — с железобетонной твердостью в голосе произнес Линь Дун.
— Может, мне переговорить со своей наставницей? Вдруг она подскажет какой-нибудь выход? — предложила Хуанфу Сиюэ.
— Ой, и правда! Как это мне в голову не пришло? Наставница — сама глава Семицветной Стеклянной Секты, к тому же она так тепло относилась к сестрице Хун! Мы могли бы расспросить ее! — воодушевилась Лу Сяосяо.
Ее чистая, наивная душа
была абсолютно лишена способности просчитывать хитросплетения большой политики.
Линь Дун вновь горько усмехнулся про себя, выслушав это предложение.
Будь у сестрицы Мэн способ вызволить Хун,
разве стала бы она городить весь этот огород?
Дело касалось верховной старейшины, стоящей на ступени истинной святости.
Здесь требовалось вмешательство мастера не ниже ранга истинного Святого, иначе о спасении нечего было и думать.
Каким бы высоким ни был пост Гунсунь Чжимэн в иерархии секты, перед лицом непреложных устоев она оставалась бессильна.
В конце концов, ее собственный предел — лишь пик вечного царства.
— Оставьте эти глупости, девчата. Ваша наставница — глава секты, на ее плечах лежит бремя всей обители, она обязана блюсти интересы целого клана. К тому же конфликт затрагивает интересы старейшины высшего круга, так что у вашей учительницы связаны руки. Вы только что вошли в число учениц, не нужно устраивать смуту и привлекать к себе лишнее внимание, — прямо отрезал Линь Дун.
Девушки призадумались и вынуждены были признать его правоту.
Верховная правительница порой обязана смотреть на вещи сквозь призму всеобщего блага обители.
Она не вольна поступать так, как подсказывает ей сиюминутное сердце, в отличие от простых смертных.
— Линь Дун… Тогда молю тебя, будь предельно осторожен! Что бы ни случилось, твоя собственная жизнь превыше всего.
— Я знаю, не беспокойтесь! В свое время я сумел шаг за шагом подняться с крошечной планеты Земля до самой верхушки галактики Млечный Путь, снискав титул владыки галактики. Нынче же, оказавшись в бескрайней Звёздной Пустоши, я точно так же сумею всколыхнуть этот мир. Будьте уверены, сестрица Хун вернется на свободу!
— Мы верим тебе, Линь Дун!
— Да! Мы знаем, что для тебя нет ничего невозможного!
Наперебой зашумели девушки, выражая ему свою горячую поддержку.
Под их грустными, полными тоски и упования взглядами Линь Дун окончательно простился с ними.
Вскоре после этого он вновь связался с Гунсунь Чжимэн, сообщив, что покидает обитель прямо сейчас.
Гунсунь Чжимэн лично прибыла проводить его до внешних врат Семицветной Стеклянной Секты.
Она передала юноше небольшой гладкий камень и произнесла:
— Линь Дун, внутри этой памяти запечатлена полная карта всех известных регионов Звёздной Пустоши. Она сослужит тебе добрую службу в твоих странствиях.
— Благодарю тебя, сестрица Мэн! — с искренней признательностью приняв вещицу, отозвался юноша.
Этот артефакт был именно тем, в чем он испытывал острейшую необходимость.
— Что ж, тогда я не стану задерживать тебя. Счастливого пути! Если столкнешься с непреодолимой напастью, ты всегда можешь подать мне весточку.
— Еще раз спасибо, сестрица Мэн! Я запомню твои слова. Прощай!
— Прощай!
Линь Дун развернулся и зашагал вперед, не оглядываясь.
А Гунсунь Чжимэн еще долго стояла у каменного порога, провожая его взглядом.
Сама не ведая почему,
несмотря на всю абсурдность и несбыточность идеи Линь Дуна спасти опальную старейшину Хун,
в глубине ее души теплился слабый, робкий огонек надежды — а вдруг и впрямь свершится чудо?