Глава 837 - Обряд посвящения
Прошло три дня.
Звёздная Пустошь.
Семицветный Материк.
Семицветная Стеклянная Секта.
Бум! Бум! Бум!
Над бескрайними просторами обители раскатился непрерывный, гулкий звон ритуальных колоколов.
Услышав этот зов,
все ученики Семицветной Стеклянной Секты, не обремененные в этот час неотложными дозорными обязанностями, поспешили к Центральному чертогу.
Нынче был день, когда верховная правительница Гунсунь Чжимэн проводила великий обряд принятия учеников.
Ни один смертный в обители не смел выказать пренебрежение.
Впрочем, на сей раз церемония носила сугубо внутренний характер: в ней участвовали лишь люди самой Семицветной Стеклянной Секты.
По сравнению с масштабным сбором, который планировался ровно через три месяца по случаю посвящения учеников четырьмя старейшинами высшего круга, нынешнее торжество выглядело скромным и почти домашним.
Через три месяца врата секты распахнутся для всех без исключения влиятельных сил и именитых мастеров Звёздной Пустоши.
Два этих события разделяла пропасть.
Сейчас ученицу под свое крыло брала лишь Гунсунь Чжимэн, стоящая на пике вечного царства.
Тогда как через три месяца новобранцев ожидали сразу четыре старейшины, достигшие священного царства.
Разница в мощи и весе этих фигур была просто несопоставима.
Конечно, если бы Гунсунь Чжимэн пожелала размахнуться шире, она вполне смогла бы созвать сливки общества со всей Звёздной Пустоши.
Как-никак, она — глава великой секты.
Ее имя гремело далеко за пределами обители.
Но даже возжелай она пышного празднества, число гостей все равно не дотянуло бы до масштабов грядущего трехмесячного сбора.
К тому же, во-первых, Гунсунь Чжимэн не осмелилась бы перетягивать одеяло на себя и затмевать старейшин высшего круга.
А во-вторых, природный склад ее характера не терпел излишней помпезности и суеты.
Даже если бы впереди не маячило грандиозное посвящение старейшин, она вряд ли стала бы устраивать показной пир на весь мир.
Линь Дун тоже присутствовал на церемонии.
Он занимал почетное место в качестве особого гостя Семицветной Стеклянной Секты.
Обведя взглядом просторный зал, Линь Дун заметил, что
помимо заполненного до отказа главного чертога,
гигантская площадь снаружи пестрела людскими головами, однако
мужчин среди присутствующих почти не наблюдалось.
За исключением его собственной персоны, их набралось едва ли с пару десятков.
Для них был отведен особый, обособленный сектор.
Похоже, слухи, оброненные сестрицей Хун, не лгали.
Это и впрямь была обитель, принимавшая в свои ряды исключительно дев.
Редкие мужчины появлялись здесь лишь по делам или в качестве гостей —
ведь у учениц Семицветной Стеклянной Секты тоже были семьи, отцы и братья,
так что краткие визиты навещать родных считались в порядке вещей.
На возвышении Центрального чертога восседала Гунсунь Чжимэн.
Когда стоявшая рядом с ней наставница звонким голосом огласила имя Хуанфу Сиюэ,
девушка вышла вперед, опустилась на колени посреди политого белым мрамором зала и совершила глубокий поклон, выражая почтение верховной правительнице.
— Ученица Хуанфу Сиюэ приветствует наставницу! — почтительно произнесла она.
— Преподнеси чашу! — раздался приказ.
Кто-то из служительниц тут же подбежал к Хуанфу Сиюэ, протягивая сосуд с душистым чаем.
Девушка приняла его, поднялась на ноги, подошла к самой Гунсунь Чжимэн и почтительно преподнесла чашу обеими руками.
— Прошу учительницу испить чаю!
Гунсунь Чжимэн сделала символический глоток и мягко произнесла:
— Отныне ты — моя личная ученица. Помни: твои слова и поступки отныне отражают не только тебя саму, но также меня и всю Семицветную Стеклянную Секту. Во всяком деле блюди рассудительность, не позволяй себе бросать тень на наше имя и неустанно закаляй свой дух в тренировках.
— Ученица поняла! — склонив голову, ответила Хуанфу Сиюэ.
Затем последовала череда долгих, утомительных обрядов.
Требовалось воздать почести основателю секты и духам ушедших предков,
а также почтить память тех старших наставников, что отдали жизни за процветание Семицветной Стеклянной Секты.
После этого следовало засвидетельствовать почтение всем старейшинам, занимающим ключевые посты в обители.
Линь Дун наблюдал за этим действом с терпеливым спокойствием.
Сразу по окончании сегодняшнего дня он покинет эти стены.
Лишь убедившись воочию, что Хуанфу Сиюэ и остальные девушки устроены и находятся под защитой,
он сможет со спокойным сердцем броситься в водоворот собственных планов.
В этот момент до слуха Линь Дуна донеслись обрывки тихих разговоров среди собравшихся.
— Глава столько лет не принимала учеников, с чего бы вдруг такая щедрость? Где она откопала столь одаренную девицу в качестве личной ученицы?
— Кто же знает! Впрочем, таинственная девчонка, которую собирается принять один из четырех старейшин через три месяца, тоже появилась из ниоткуда. Подумать только, какое баснословное везение — разом привлечь внимание четырех верховных старейшин и заставить их выйти из затвора ради посвящения! В истории нашей секты подобное происходит впервые.
— Истинная правда! Раз уж четыре столпа секты проявили к ней столь безумную милость, в будущем она неизменно станет ключевой фигурой Семицветной Стеклянной Секты. Жду не дождусь взглянуть на эту загадочную особу — что за небожительница скрывается в тени?
— Похоже, список Семи святых дев укомплектован. Раз Хуанфу Сиюэ удостоилась чести стать личной ученицей самой главы, ей гарантировано одно из заветных мест. А если прибавить к ним ту загадочную избранницу старейшин, новый состав Семи святых дев полностью сформирован.
— Еще бы! За оставшиеся два места в кругу Семи святых дев сотни гордых красавиц со всей Звёздной Пустоши готовы были перегрызть друг другу глотки, а в итоге лакомый кусок достался двум выскочкам, невесть откуда свалившимся на наши головы. Страшно представить, сколько сердец сейчас обливается кровью от зависти.
— Семь святых дев — это вершина статуса и почета среди учениц нашей обители! Какая же из девиц не грезит об этом? Лучшего трамплина для того, чтобы прогреметь на всю Звёздную Пустошь, просто не сыскать.
Многочисленные ученицы секты перешептывались меж собой, не умолкая ни на миг.
Линь Дун слушал их щебетание вполуха, не придавая ему никакого значения.
Ему было глубоко плевать на все эти титулы — хоть Семь бессмертных дев, хоть Семь святых дев.
Лишь бы Юнь Си, Хуанфу Сиюэ и остальные оставались в безопасности.
Пусть пока поживут здесь под прикрытием.
А как только он обретет достаточную мощь, то вернется и сам возьмет их под защиту.
Из-за истории с Байли Яньхун
Линь Дун испытывал глухое раздражение как к самой Семицветной Стеклянной Секте, так и к тем четырем святым старейшинам.
Особенно его воротило от наставницы Байли Яньхун.
Подумать только: когда Симень Фугуй публично растоптал достоинство ее собственной ученицы, эта бессердечная карга не заступилась за нее, а вместо этого собственноручно бросила несчастную в Ледяную Бездну на самую жестокую муку.
Разве так подобает поступать истинному учителю?
Разве долг наставника не в том, чтобы стоять горой за своих подопечных и оберегать их от чужих посягательств?
Этот старый монстр вовсе не заслуживал носить звание учителя.
Если бы не сдержанное расположение Гунсунь Чжимэн и не собственная слабость, не позволявшая ему прямо сейчас уберечь Юнь Си и остальных от опасностей внешнего мира,
Линь Дун непременно забрал бы всех девушек с собой, не раздумывая ни секунды.
Хотя Гунсунь Чжимэн и занимала пост главы,
реальная власть в Семицветной Стеклянной Секте принадлежала вовсе не ей.
Именно поэтому Линь Дун решил: набравшись сил и вызволив сестрицу Хун, он всё равно уведет девчат подальше от этой лицемерной обители.
Обряд посвящения в главном чертоге продолжался своим чередом.
Вскоре Хуанфу Сиюэ завершила все положенные ритуалы и тихонько отошла в сторону.
Тогда стоявшая подле Гунсунь Чжимэн наставница вновь возвысила голос, зачитывая следующие имена:
— Юнь Си, Чжао Сюань, Е Цинву, Ся Му, Сун Цзя, Хань Шиюнь, Су Инсюэ, Ло Хунюй, Лу Сяосяо!
Едва прозвучали все девять имен,
как Юнь Си и ее подруги вышли на середину зала и дружно опустились на колени, образовав живописную вереницу склоненных фигур.
Каждая из девяти дев обладала собственной, неповторимой красотой.
Особенно выделялись Е Цинву и Ся Му — их лики не уступали даже легендарным семи бессмертным девам,
что само по себе являлось редчайшим зрелищем.
— Ученицы приветствуют наставницу! — вразнобой, но с глубоким трепетом произнесли все девять девиц.
Затем повторился тот же обряд, что проходила и Хуанфу Сиюэ.
С той лишь разницей, что
Хуанфу Сиюэ удостаивалась чести стать личной ученицей Гунсунь Чжимэн, в то время как Юнь Си и остальные девятка принимались лишь в статусе учениц побочного круга.
Пропасть между личной ученицей и ученицей побочного круга была огромна.
Статус, положение в иерархии и объем выделяемых ресурсов находились на совершенно разных уровнях.
Тот факт, что Гунсунь Чжимэн, только что возвысившая Хуанфу Сиюэ, следом приняла еще девять девиц пусть даже во второстепенном статусе,
произвел на обитательниц Семицветной Стеклянной Секты эффект разорвавшейся бомбы.
Подобная щедрость казалась немыслимой.
Все привыкли считать, что глава по сей день вообще не обзаводилась учениками.