Глава 834 - Ледяная пещера
— Учитель! Во всем виновата ученица, я готова понести любое наказание, — безжизненным голосом произнесла Байли Яньхун.
Когда тебя так безжалостно предает самый близкий человек, душа замерзает наотмашь.
— Раз ты осознала свою ошибку, отправляйся на сто лет в Ледяную пещеру замаливать грехи. Возражения есть?
Стоило прозвучать этому приказу, как все присутствующие — за исключением потерявшегося в мыслях Линь Дуна — вздрогнули от ужаса. Даже глава секты Гунсунь Чжимэн не смогла скрыть изумления.
Сто лет в Ледяной пещере?!
Эта пещера издревле служила местом казни для отступников Семицветной Стеклянной Секты.
Туда не проникал ни единый луч солнца.
Лютый, пронизывающий до костей холод просачивался сквозь любые защитные барьеры.
Даже культиватор пика вечного царства не мог долго противостоять этой стуже.
Умереть от холода там было нельзя, но мучения ждали страшные.
Ледяная ци постепенно выжигала волю человека.
Девяносто процентов тех, кто попадал в эту пещеру, сходили с ума от невыносимых страданий.
Даже те редкие смельчаки, кому удавалось сохранить рассудок, после выхода оттуда навсегда теряли человеческое тепло, превращаясь в бесчувственных монстров.
Старейшина Хун не совершала предательства.
С какой стати верховная старейшина приговорила ее к целому веку заточения в ледяном аду?
Никто из людей Гунсунь Чжимэн не понимал мотивов этого решения.
Но задать вопрос вслух не смел никто.
В Семицветной Стеклянной Секте слово верховной старейшины равнялось священному указу.
Его нельзя было оспаривать или ставить под сомнение.
Даже сама глава секты не имела на это права.
Байли Яньхун замерла на мгновение, а затем глухо ответила:
— Отвечаю учителю: у Хун нет возражений!
— Вот и прекрасно. Ступай в Ледяную пещеру немедленно.
— Слушаюсь, учитель!
Обронив эти слова, Байли Яньхун развернулась и направилась прочь, отправляясь отбывать свой страшный срок.
Уходя, она бросила долгий взгляд на Линь Дуна и Гунсунь Чжимэн.
Гунсунь Чжимэн прекрасно поняла безмолвное послание, затаившееся в ее глазах, и чуть заметно кивнула, показывая, что уловила суть.
А вот Линь Дун продолжал хлопать глазами, совершенно не понимая, что здесь происходит.
Какого черта? Всё дерьмо заварил этот ублюдок Симень Фугуй, так почему расплачиваться должна сестра Хун?
Что вообще за место такое — эта Ледяная пещера?
Сто лет затворничества — это же целый век за решеткой!
Карантин какой-то?
— Сяо Мэн! — раздался голос второй верховной старейшины.
— Слушаю вас, старейшина! — почтительно отозвалась Гунсунь Чжимэн.
— Остальное доверю тебе. Проследи, чтобы Симень Фугуй лично восстановил гостевой зал до прежнего состояния, не позволим им схалтурить ни на йоту.
— Будет сделано, старейшина!
— И еще: церемония принятия учеников через три месяца. Подготовку к первому этапу держи под личным контролем. Мы вчетвером впервые за столько лет покажемся миру вместе, это отличный шанс продемонстрировать мощь нашей секты. Всё должно пройти с поистине грандиозным размахом.
— Не беспокойтесь, старейшина, я всё поняла! Обещаю, церемония превзойдет все ожидания.
— Хорошо! Мы уходим, если возникнут вопросы — связывайся.
— Счастливого пути, почтенные старейшины! — громко крикнула Гунсунь Чжимэн.
— Счастливого пути, почтенные старейшины! — хором повторили средняя управляющая и семь бессмертных дев.
Как только фигуры верховных старейшин растворились в воздухе, Гунсунь Чжимэн отвела Линь Дуна в небольшой тихий дворик неподалеку.
Поскольку гостевая зона превратилась в груду щебня, ему временно выделили жилье в обычном квартале.
Но Линь Дун не обращал внимания на подобные мелочи.
Ему было всё равно, где преклонить голову.
— Линь Дун, точно не хочешь, чтобы я осмотрела тебя? Вдруг этот мерзавец Симень Фугуй оставил в твоем теле какую-нибудь скрытую гадость? — мягко предложила Гунсунь Чжимэн, усаживаясь напротив него.
— Благодарю, глава, но в этом нет необходимости.
Чтобы не выдать тайну своей ментальной мощи, Линь Дун вежливо отказался.
К тому же состояние собственного организма он знал лучше кого бы то ни было.
Никаких фатальных повреждений не было.
Просто духовная энергия после столкновения с силой святого оказалась порядком истощена, и ему требовалось немного времени на медитацию.
— Не скромничай, Линь Дун. Раз уж ты называешь старейшину Хун сестрой Хун, зови меня сестрой Мэн. Титул главы звучит слишком чужой и холодный, — улыбнулась Гунсунь Чжимэн.
Настаивать на осмотре она не стала.
Сумев выдержать два удара Симень Фугуя, парень явно располагал собственными козырями и секретами.
Раз он не хочет делиться — не стоит давить.
— Глава… то есть, пожалуй, это будет не слишком вежливо, — замялся Линь Дун.
— Никакой беды! В Звёздной Пустоши уважают силу, а не возраст, так что звания здесь не так важны. К тому же мы с сестрой Хун очень близки.
— Ну хорошо… Сестра Мэн!
— Вот так-то лучше! Молодежь не должна быть столь зажатой.
— Сестра Мэн, я бы хотел задать вам пару вопросов.
— По поводу сестры Хун, верно?
— Да!
— Дела сестры Хун чересчур запутаны, лучше тебе не лезть в это, братишка. Бесполезно. Даже я не смогу вытащить ее оттуда, — покачала головой Гунсунь Чжимэн.
— И всё же я прошу вас рассказать мне всё о сестре Хун, сестра Мэн. Пусть даже я не смогу ничем помочь, я обязан знать правду. Прошу вас, уважьте мою просьбу, Линь Дун будет век благодарен!
Юноша поднялся со стула и низко поклонился женщине, вложив в этот жест всю искренность.
Дело Байли Яньхун он не собирался оставлять на самотек. Он вытащит ее оттуда.
Любой, кто посмеет встать на пути — умрет!
Даже если этим кем-то окажется верховная старейшина Семицветной Стеклянной Секты.
Разумеется, не прямо сейчас.
Но Линь Дун верил:
Стоит ему грамотно распорядиться своей системой…
И вскоре он вернется сюда, чтобы забрать сестру Хун на свободу.
Если же верховные старейшины вздумают чинить препятствия…
Что ж, он с радостью преподаст им пару уроков вежливости.
Подумаешь, святые.
Для Линь Дуна они были лишь источником дополнительных очков богача.
Судя по прежнему опыту, требовалось каких-то сто с лишним тысяч очков, чтобы самому перешагнуть порог святого царства.
Правда, обычные святые вряд ли смогут тягаться с наставницей сестры Хун.
Значит, придется подняться еще выше.
— Линь Дун, поверь, даже узнав правду, ты ничего не сможешь изменить. Сделаешь только хуже себе, — вздохнула та.
— Я всё равно хочу знать! — позиция парня оставалась непоколебимой.
— Эх… зачем тебе это? Линь Дун, я знаю, что вы близки. Но решение верховной старейшины не отменит никто. Даже мне, главе секты, остается лишь развести руками. Если хочешь увидеть сестру Хун, придется ждать сто лет. Вот только узнает ли она тебя тогда — большой вопрос.
Каждый, кто задерживался в Ледяной пещере дольше десяти лет, либо сходил с ума, либо превращался в хладнокровного зверя без капли эмоций.
Раз старейшина отправила ее туда на целое столетие…
Вернувшись оттуда, Байли Яньхун гарантированно перестанет быть прежней.
Даже дождавшись окончания срока, Линь Дун уже не встретит ту женщину, которую знал.
— Сестра Мэн, умоляю, расскажите! Если я не буду знать, в каком она положении, я просто не смогу больше спокойно тренироваться, — взмолился Линь Дун.
Чем дольше он слушал слова Гунсунь Чжимэн, тем сильнее крепло его убеждение: Ледяная пещера — настоящее чистилище.
Для существа вечного царства сто лет вроде бы и не срок вовсе.
Но то, как Гунсунь Чжимэн описывала последствия, заставляло его кровь стынуть в жилах.