Глава 817 - Как твое имя? Откуда ты?
Долгое время Байли Яньхун хранила молчание.
В этот миг ее мысли неслись вскачь. Она отчетливо понимала: о том, что Линь Дун достиг вечного царства в свои тридцать лет, не должен узнать никто. Цена утечки этой тайны могла оказаться куда страшнее, чем недавнее разоблачение его духовной энергии. Этот человек сам был сплошной загадкой, и стоило приоткрыть хоть одну створку, как содрогнулись бы мириады сердец.
Как ни хотелось Байли Яньхун разгадать все тайны Линь Дуна, за свои две тысячи лет жизни она научилась отличать дозволенное от запретного.
— Зарубите себе на носу: с этой минуты никто и никогда не должен узнать истинный возраст Линь Дуна, — неожиданно сурово произнесла она. — Ясно? Даже перед своей наставницей Гунсунь Чжимэн держите язык за зубами.
— Но почему, сестрица Хань? — удивленно хлопая ресницами, спросила Лу Сяосяо.
Юная, неискушенная в интригах, выросшая под надежным зонтиком клана Лу, она еще не успела хлебнуть лиха и познать всю черноту человеческих сердец, а потому едва ли улавливала истинный смысл предостережения. Остальные девушки, хоть и не постигли всех тонкостей, нутром почуяли неладное.
— Со временем вы все поймете. Сейчас вам нужно уяснить одно: просочись слух о его возрасте наружу, на голову Линь Дуна обрушится такая буря, с которой ему не справиться. Его нынешней силы еще недостаточно, чтобы противостоять этому шквалу, и он окажется в незавидной роли пешки.
Стоило услышать, что возлюбленному грозит опасность, как сердца девушек сжались от тревоги.
— Не переживайте, сестрица Хань, мы могилы будем молчаливее!
— Верно, ни единого слова о нем!
Посыпались горячие заверения.
— Вот и славно! И дело не только в возрасте, — продолжила наставлять она. — Старайтесь вообще не распространяться о нем. Даже о вашей связи и о том, что вы прибыли из одного мира, не должно прозвучать ни звука. Лишь когда Линь Дун окрепнет настолько, что перестанет страшиться любых угроз, вы сможете открыто явить миру свои узы. Усвоили?
— Так точно, сестрица Хань!
— Прекрасно. Продолжайте беседу, а я пойду разыщу Линь Дуна, мне нужно перекинуться с ним пара слов.
Поднявшись, Байли Яньхун покинула уютный дворик. Ей требовалось предупредить Линь Дуна: пока его клинок не закален до конца, ему надлежит затаиться. Возраст и мощь его духовной силы — любая из этих таин способна всколыхнуть всю Звёздную Пустошь. Даже укрывшись в Звёздном Оплоте, нельзя терять бдительности, иначе в час расплаты их не защитят и стены этой цитадели.
Проводив ее взглядом, Хуанфу Сиюэ и остальные тяжело вздохнули. Наказ был услышан ими сполна: речь шла о безопасности Линь Дуна, а к такому они относились с благоговейным трепетом.
— Вы слышали слова сестрицы Хань, — строго произнесла Хуанфу Сиюэ. — Отныне все, что связано с Линь Дуном, — строжайшая государственная тайна. Проговориться — значит толкнуть его в пропасть. Мы не имеем права стать его могильщиками.
Девушки согласно закивали.
Тем временем Гунсунь Чжимэн уже приближалась к гостевому кварталу Семицветной Стеклянной Секты.
Здесь принимали лишь самых именитых гостей, и каждый, кому выпала честь расположиться в этих покоях, пользовался особым расположением секты.
Симень Фугуй, будучи воином святого ранга, в любом уголке Звёздной Пустоши удостаивался высших почестей. Линь Дуну же эти апартаменты достались лишь благодаря личному распоряжению старейшины Байли Яньхун.
Проходя мимо главного зала, Гунсунь Чжимэн услышала звонкие переливы музыки и стук каблучков — то семь бессмертных дев оттачивали свой танец. Решив, что внутри забавляется Симень Фугуй, который в последнее время захаживал сюда едва ли не через день и явно вынашивал планы увести пару танцовщиц в свои наложницы (хотя даже для святого мужа это требовало соблюдения строгих законов секты), она переступила порог.
Каково же было ее удивление, когда вместо Симень Фугуя она обнаружила незнакомого юношу.
В голове главы секты мелькнула тень сомнения. Кто этот молодой человек? Она не припомнила его лица. И с каких пор чужаков селят в гостевом крыле без ее ведома? Разве покои не предназначались исключительно для Симень Фугуя? Откуда здесь взялся этот щегол?
Завидев вошедшую, Линь Дун тотчас насторожился.
Одного беглого взгляда на Гунсунь Чжимэн хватило, чтобы его сердце пропустило удар. Перед ним стояла воительница, чья мощь ни в чем не уступала силе Байли Яньхун, а временами казалась даже глубже и опаснее.
«Звёздная Пустошь и впрямь оправдывает славу высокоразвитого мира: здесь истинные драконы кроются в каждом омуте, — пронеслось в его голове. — Первая же встречная дама способна стерть меня в порошок одним движением брови. Похоже, скромность — лучшее украшение».
Это открытие лишь укрепило его жажду скорейшего обретения силы.
Рядом с Линь Дуном неотступно дежурила та самая женщина-распорядительница среднего возраста — она желала ловить малейшие прихоти гостя, чтобы угодить ему. Увидев главу секты, она тотчас истово рухнула на колени, склонив голову:
— Приветствую главу секты!
Семь бессмертных дев тоже прервали танец и, выстроившись в ряд, пали ниц.
Бесстрастно глядя перед собой, Гунсунь Чжимэн бросила:
— Поднимитесь.
— Благодарю, глава! — отчеканили распорядительница и девы, отступая к стене.
Линь Дун тоже поднялся на ноги, встречая гостью взглядом.
«Ах, это сама владыка Семицветной Стеклянной Секты, — подумалось ему. — Неудивительно, что она кажется грознее Байли Яньхун. Главе подобает превосходить старейшин».
— Приветствую, глава, — вежливо отозвался он.
— Как твое имя? Откуда ты родом? И какими судьбами в Семицветной Стеклянной Секте? — в лоб спросила Гунсунь Чжимэн, не тратя времени на любезности.
Линь Дун опешил. Разве Байли Яньхун не направлялась к ней? Он-то думал, что эта женщина явилась к нему с визитом, а она с порога засыпает допросом. Выходит, Байли Яньхун ничего не рассказала предводительнице обители? Зачем же та тогда пришла?
Хотя в душе росло недоумение, голос его остался безупречно вежливым:
— Прошу прощения, глава, мое имя Линь Дун, я прибыл сюда вместе с сестрицей Хань.
Деваться некуда: чужие владения диктовали свои правила, и качать права здесь было самоубийством.
— Старейшина Хань? — переспросила Гунсунь Чжимэн.
— Именно так!
— Раз вы гость старейшины Хань, продолжайте. У меня дела, не смею вас утомлять.
С этими словами Гунсунь Чжимэн круто развернулась и зашагала к выходу, не дав Линь Дуну опомниться. Раз молодой человек оказался гостем Байли Яньхун, допрос можно было прекратить. Ее ждал Симень Фугуй, которого она напрасно надеялась застать здесь. Все подробности о Линь Дуне она позже узнает у самой старейшины, а тратить драгоценные мгновения на пустопорожние беседы у нее не было ни малейшего желания.
«Полагаю, этот юноша — отпрыск какого-нибудь влиятельного клана, причем из тех, что держат в руках бразды правления, — думала она на ходу. — Иначе с его начальным уровнем владыки он носа бы не сунул в гостевое крыло высшего уровня».
Появившись столь же внезапно, как и исчезнув, глава секты оставила Линь Дуна, распорядительницу и танцовщиц в полном недоумении.
Что это было? Зайти, задать пару вопросов и испариться? К чему весь этот фарс?